公元三八三年的夏天，天气格外炎热，远处的一个大道上，一队人马正在艰难地跋涉着。
“这鬼天气，走到长江那里要走多远啊，我河南老家那里庄稼都快长得很高了，真想喝一口家乡的水啊。”
“想得美，你的家不是被秦军骑兵破坏了吗？要不然你怎么现在会在这儿？哈哈。”
“哎，是啊，就怪晋朝皇帝太窝囊，一会儿就被秦军灭了。”两个小兵在窃窃私语着，他们是众多中原兵士中的一员，基本上大多是无家可归的士兵，被前秦王朝苻坚强征而来，由于前秦的残暴，这些强掳来的中原人也不敢有啥非分之想，只能跟着大军混口饭吃，而这支大军正是阳平公苻融的军队。队伍在离开寿阳的地方前停住了。原来寿阳那地方，原先被慕容垂拿下了，但是后来不知怎的被东晋将领徐元喜等人用计占领了，以阻挡秦军的南进，这也可能是谢安、谢石等人的安排。谢安想通过寿阳这地方把前秦军队阻挡一阵，以便让东晋准备足够的时间来准备和组织对前秦军队的抵抗。谢安目前采取的是拖延战术和被动防御战术，因为朱序跟着苻坚去了秦军那里，一时半会儿没有任何音讯，按道理说他让朱序转告秦军在八公山附近相见，朱序也应该来了回信，但是几个月过去了一点音讯都没有。其实苻坚那里也在等待着，等待什么呢？等待着各路大军的到来，苻坚的计划是想集结各路大军，然后通过人数上的优势把东晋军队吃掉。东晋军队此时在焦虑地等待着朱序的情报，朱序也在帐中焦虑地等待着机会，因为他此时如果贸然去东晋谢安那里，一定会被苻坚怀疑。由于苻坚想在自己的帐下搞实力平衡，所以他扶持朱序提拔做了尚书职位。虽然职位上去了，但是离开秦军去东晋也没以前容易了，因为自己的目标变大了。
这天朱序正要去苻坚的帐前请安，就听到里面传来一阵对话声。
“各路大军到齐了没有？”，听这声音就像苻坚的。
“陛下，有一路大军被寿阳挡住了，一时半会儿来不了，您看要不我们先对东晋军队发起进攻？”“万万不可！”，这时朱序跨入大帐内，并对苻坚和周围大臣作了揖，就对站起来发言的慕容垂说道。他接着说道：“现在对岸的东晋军队也是热火朝天地在赶建工事，我们要以最小的代价取得胜利。我和陛下的计划是等各路大军到达之后，让谢安等东晋将领来到指定的投降地，靠气势也把他们吓得够呛了。如果我们现在贸然发起进攻，我们很多北方军士不一定熟悉水性，说不定会在渡过长江时发生点问题。”
慕容垂说道：“大胆，我们秦军是天兵下凡，怎么会怕区区一条长江呢？陛下曾说过投鞭断流，足见我们军队人数的众多。”
“好啦，好啦，打仗是靠智慧不是靠鲁莽的，朱将军说得也没错。我前天去大营里去看过，很多军士在船上晕船，不要说站着，就是躺下就躺不稳要打滚。”，苻坚的这句话顿时把大家逗乐了，哈哈大笑起来。慕容垂只得休罢，回到自己的座位上去了。话说苻融那里，军队开拔到寿阳一带先驻扎下了。因为天气炎热，秦军也没有啥大动作，只是被苻融命令围着寿阳城安营扎寨。由于寿阳城是地形突出部，而且南面的襄阳城一直在秦军手里，所以寿阳是守不住的。但是为啥谢安要牺牲寿阳呢？主要还是拖延秦军的进度以便让东晋军队完成集结和作战准备工作。在被包围了近一个月后，寿阳城门打开了，东晋将领徐元喜主动投降了。就在苻融俘获徐元喜的时候，慕容垂攻占了不远的硕城。紧接着，苻融还继续攻占了硖石等地。这两路大军都向洛涧进发，到了洛涧就已经离开八公山不远了。
这天，谢安正和谢石在讨论战局，突然仆人说朱序将军到。谢安连忙把朱序引入客堂里攀谈起来。
“谢安将军，秦军已经快达到洛涧了，你们有何打算？”，朱序开门见山地问道。
谢石回答道：“我和谢安将军感觉目前还没有把握在人数上战胜秦军，所以想在洛涧一带组织防御工事等待时机。”朱序连忙说道：“不用等，现在就是时机。目前在洛涧的只有苻丕的三十万左右的人马，苻融大军和慕容垂大军还在路上，所以你们此时先发制人去进攻苻丕军队，说不定还能取胜，如果等到慕容垂大军和苻融大军达到之后，那么希望就比较渺茫了。你们怎么看？”
谢安听后站起身来，在客堂里踱着步，一声不响，大家也屏息等待着。突然他对谢石下达命令，让北府兵的谢玄带着他手下的刘劳之猛将迅速赶赴洛涧痛击苻丕军队。随后，毫无准备的苻丕手下的秦将梁成迅速败给了刘牢之。刘牢之在出其不意地斩杀了前秦军队的一万五千人之后，就在洛涧驻扎下来了。著名的淝水之战也在这里正式进入实质性阶段了。