每一次，当纳登人在古老的仪式中将自己的精神力连接在一起，无论是582号行星还是控制中心的仪器，都能监测到那规律而平稳的波动。
研究纳登人这么多年，如果连这样的波动都无法察觉，就未免太没用了。
达里埃尔起初也并没有察觉什么。那波动如海潮般涌起，漫过整个行星，本该是强大到令人震惊，却不知为何总显出几分无力，仿佛自身并没有任何力量，只是随风而动，然后在仪式结束时轰然散去。
它有点心不在焉地向前寻找异样之处，在开始觉得无聊，甚至有点沮丧地意识到它可能无法像它所夸口的那样有所发现的时候，又努力振作了一下。
它毫不容易才出来“执行任务”的……即使已经明白，它已经被接纳为独角兽号的一员，哪怕它毫无用处也不会被赶走，却还是希望，自己能对那些并不将它当成异类排斥在外的人有所帮助。
对真实的世界了解得越多，它越清楚，这样看似平常的接纳有多么难得。
它让自己意识散开，渗入每一行微小的数据之中，感知着它们的出现与消失，循环与流动。它置身于纳登人的意识之海，而不是远远旁观——说到底，这不过是一段段记录而已，即使它沉浸其中，也并不会有什么危险。
它的意识像一群群小鱼，游动在过去的时间里，游动在纳登人宽广却混沌不清的精神世界，直到它感受到某种奇异的暗流。
不是无意识的起伏，不是因为外界的牵引，那暗流蛇一样毫无规律地窜动，却无疑有着自己的力量，在一片死寂的海底，带起一层层无形的巨浪。
达里埃尔兴奋地追了上去，更加仔细地观察。
——这并不是纳登人的意识。
确定这一点的时候，它没有意识到，它已经靠得太近……没有意识到，它事实上已经不在控制中心的网络之中。
当它无意识地随着那力量冲出海面，它已经从捕猎者成为了猎物。
虚无之海细碎的星光在它过于专注的意识中闪烁，让它不自觉地稍稍分了一下神。
也就是在那一瞬，它终于感觉到了危险。
它以为只是被“记录”下来的力量，无声地盘旋着，几乎有点懒洋洋地，向它张开了巨口。
一个仿佛连光线也能够吞噬的，巨大的黑洞。
骤然爆开的恐惧在达里埃尔的每一点意识中尖叫，甚至比它眼睁睁看着自己的身躯化外碎片时还要强烈。
那时它早已知道它会消散于虚无之海，能够破茧而出对它而言已经是无比的幸运……但现在，虽然弱小却已经自由又快乐的它，可一点也不想被吞噬掉！
它拼命向后退，却根本无法抵抗那强烈的引力。
唯一幸运的是，它把自己分得足够碎。
意识到绝无可能全身而退的那一刻，它果断地抛下了自己的一部分，全力回缩。
空旷的控制中心里响起刺耳的警报声时，小小的机器人脱离接口，直挺挺地向后倒了下去。
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如果不是诺威及时开口，让伊斯察觉到达里埃尔的意识并没有消失，他恐怕会控制不住地变回巨龙，把整个控制中心都拆成碎片。
无论是谁，这样一而再，再而三被挑衅，恐怕都很难保持理智……何况“理智”这种美德，他脑子里一向稀缺。
他努力让自己冷静下来，才开始探查达里埃尔的情况，小心翼翼得近乎温柔。
而达里埃尔此刻的情况，如果把它当成机器人，大概可以称之为“数据混乱”——它的意识一片稀碎，碎成千万沙尘，胡乱地搅在一起，拼都拼不起来。
换成人类，就算醒来也不会有什么好的结果，多半不是疯就是傻，但就在伊斯绞尽脑汁地着要如何把那无数碎裂的意识黏回去的时候，“碎片”们已经开始找回自己的位置。
它们运动和重组的方式让伊斯想到兰迪27号的“梦”，想起那些组成一个机器人的梦境的无数颗粒。
除了前者的形状大小和颜色都各不相同之外，它们实在有太多相似之处。后者可以在瞬间组合成另一种形体，前者……在惊讶地旁观了一阵儿之后，伊斯发现，那些碎片事实上也并没有固定的位置可言。
它们近乎随意地连接在一起，像一滴水珠靠近另一滴水珠，自然而然地融为一体。当它们隐约显出一只蝴蝶的形状，达里埃尔尚未完全恢复的意识，已经迫不及待地要把伊斯赶出去！
“我也是有隐私权的！”它叽叽咕咕地叫着，试图用那双小翅膀扇起的微风把伊斯往外推。
伊斯忍下了一句辛辣的讽刺，默默退了出去。
没一会儿，小机器人“重启”了。
“我们这里有一流的维修室，”守在一边的控制中心工作人员向他们推荐，“能让您非常舒适地解决任何硬件和软件故障，真的不用去试一试吗？”
这个机器人是仿生型，有一张纯正的布瑞坦人的面孔，还能做出不少细微的表情，以至于伊斯仿佛能从它热情的笑容里看出一丝丝怀疑——兰迪27号把达里埃尔的摔倒解释为“软件故障”，但控制中心很可能已经对他们有些起疑。
“好呀！好呀！”
在伊斯开口拒绝之前，达里埃尔开心地接受了邀请。
伊斯有点无法判断它这样的行为是为了消除对方的疑心还是纯粹的好奇……应该还是后者吧。
他用眼神警告小机器人，但达里埃尔堂而皇之地置之