"萨贝拉小姐，"宁香寒在与皇太后的高级侍者对峙时打了个招呼。"也许你可以向我解释一下这里发生了什么？"
"你认为我需要向你解释什么，这真有趣？"萨贝拉带着讽刺的笑意回答。"你空有男爵夫人的地位，可能救了你一命，但在皇宫里，我的地位比你高，就像太后比王妃高一样。"
"在这个宫殿里不行。"宁香寒走上前去，伸出手来，向绑在萨贝拉腰带上的钥匙点头示意。"现在，出于对皇太后级别的尊重，我以这种最美好的方式来要求。萨贝拉小姐，请把这些钥匙还给我。如果你的主人有什么要求，你可以提出正式请求，让我的主人批准。现在我要求你和你带来的这些骑士，离开玫瑰宫，不要带走任何属于王妃的东西。"
"厚颜无耻的小混血儿，"萨贝拉一边嘶吼着，一边向宁香寒走去。"我是皇太后的高级女官！我是奉她的命令来的！"萨贝拉眯着眼睛凑近，低声说。"还是你选择了野蛮人公主而不是太后的提议？"
"我只是好奇，太后希望在王妃的地窖里找到什么，值得派这种笨拙的小丑来？"
萨贝拉左眼抽搐了一下，但随后她向后一靠，双手交叉，叹了一口气。"太后派我来取一些王妃最近得到的卡利戈酒。你这里有十几瓶，远远超过了公主殿下举办宴会的需要。太后只是想借一两瓶。"
如果这就是太后想要的，她可以提出要求，不用萨贝拉小姐踏入玫瑰宫。显然，这里有另一个议程，宁香寒苦涩地想。
"当我向这些异教徒解释我主人的要求时，他们是把自己放在我的位置上，制造了一场骚乱，导致他们受伤，"萨贝拉无精打采地继续说道。
那是因为仆人们无权把王妃的财产递出去！
"当然，太后可以用更正统的方式提出这样的要求。比如说正式的书面请求。"宁香寒一边靠在右边的门框上，一边催促道。
"她为什么要这样做？"萨贝拉皱着眉头反驳道。"如果太后想要什么，她有权力拿走它。你很快就会明白的，混血儿。"
这就是全部吗？一场权力游戏，提醒这里的仆人们谁在拉斐尔有最大的权力？宁香寒瞥了一眼利奥的注意力转移到地窖里的混战声中，有一会儿了。也许是时候让我们的敌人知道，我们不是那么容易被吓倒的。
宁香寒低下头，发出一声失败的叹息，用她的左手示意萨贝拉靠近。她藏在背后的右手紧紧握住了伊克尔的一把银色匕首。
利奥怀疑地重新注视着宁香寒，然后放开蒂芙尼，他喊道："萨贝拉小姐，等等--"
不愿让这个机会轻易溜走，宁香寒向前一跃，把萨贝拉从平衡中拉向厨房门。这位高级女官员她的胸膛撞向门框，发出惊讶的叫声，然后当宁香寒用银刀敲击她的肩膀时，她的身体僵住了。
"你--你是怎么--"萨贝拉喘着粗气说，宁香寒在自己和向他们冲过来的骑士队长之间转移了受惊的女官。
"我已经很客气地问了，"宁香寒平静地回答，她把刀子架到萨贝拉的脖子上，让利奥停住了脚步。"是时候你认真对待我了。交出钥匙，萨贝拉女士，让你的手下马上把武器收起来！"
"你疯了吗！"利奥喊道。
宁香寒缓缓呼出一口气，冬日玫瑰颤抖着，她狂跳的心脏似乎在其中跳动，然而她的手仍然很稳定--仿佛用匕首和人质威胁一屋子的人是世界上最自然的事。
"你打伤了王妃的两个人，强行进入她的地窖，抢她的酒？"宁香寒冷笑着反驳道。"我也可以问你同样的问题。"
"利奥上尉，不要只是站在那里！"萨贝拉尖叫起来。"做点什么！"
利奥不安的棕色眼睛从萨贝拉身上转移到宁香寒手中的银色匕首上。他小心翼翼地走近了一步。宁香寒迅速将刀刃抵在萨贝拉颈动脉上方的软肉上，骑士长和女官都愣住了。
利奥猛地呼出一口气，笑了起来。"你以为我会相信你愿意杀她吗，毛拉小姐？"
宁香寒的笑容动摇了。一种不安的情绪充满了她的心，一种冰冷的不和谐情绪--一种不属于她的冷酷无情--更准备迈出那一步。
这就像别人拿着这把匕首穿过我一样。
她本能地把刀移开，但罂粟的一声提醒她，软弱在政治谈判中没有地位。
"你是对的，"宁香寒苦笑着回答。"王妃可能更希望我在她脸上留下疤痕，以警告其他公然对她动手的人。"她把匕首举到萨贝拉的脸颊上，随从吱吱作响。"我当然不会威胁要杀死太后的仆人--"利奥又走近了一步，"但如果你在这种不稳定的情况下拿着刀扑向我们，萨贝拉小姐可能会失去一只眼睛--或者更糟，上尉。"
"不，不要！"萨贝拉喘着粗气，举起一只颤抖的手制止了利奥。"你敢砍我的脸，你这个小婊-子！"
"啧啧。语言，萨贝拉小姐，"宁香寒用责备的语气喃喃自语，她凑近老妇人的耳朵。"作为太后的高级侍者，你应该为我们其他人树立更好的榜样。"
"毛拉小姐！"利奥上尉咆哮着，他把右手移到他的骑士剑上。"仔细想想你在做什么。"
"也许需要一点血来表明我的观点，"宁香寒冷冷地观察着，她把刀尖对着萨贝拉的皮肤。当刀刃下出现一小滴血时，这位高级女官惊恐地轻声喘-息着。"你怎么看，萨贝拉小姐？"
"把你的武器--马上收起来！"萨贝拉狼狈地喘着粗气。"队长，按我说的做，否则将