维娅老太后微笑着捏住精致的蓝色花瓣下面的茎，从花园的花坛里修剪了这朵仍然闭合的花。她把它和另外两朵尚未苏醒的花朵一起放在萨贝拉打开的珠宝盒里。
"好了，这应该足够支撑到伯爵夫人回来了，"维娅无奈地叹了口气说。"她应该利用这段时间进行冥想。我警告过她，她的短视有一天会回来纠缠她。"
"你不会把伯爵夫人召回来？"萨贝拉好奇地问。
"恩，我为什么要这么做？"维娅关上盒子，把修枝剪放在上面。"如果康斯坦丝管不好她那个儿子，她对我有什么用？"当萨贝拉把太后扶起来时，她又补充道。"现在，教皇的使者和皇帝的大使就足以让我担心了。"
太后摘下了她的手套，沿着小路走去，小路从那张独特的蓝色花坛走向一排紫色的玫瑰，这些玫瑰在清晨的微风中充满了柔和甜美的香味。
"此外，"维娅微笑着俯身闻了闻一朵新开的玫瑰，"在面对一个聪明、任性的年轻人时，永远不要直接面对他们。
"我不明白，为什么伯爵一定要娶亨德里克的女儿？"萨贝拉小声嘟囔道。"来自上层贵族家庭的女儿都可以。"
"因为珀西的母亲害怕他的野心，"维娅一边回答，一边冷笑着递过手套。"亨德里克家族有一个头衔，但子爵的头衔对珀西来说是没有用的。他们没有财富，在政府中也没有席位。子爵的土地在子爵投资失利失去商船运输权后，几乎没有产生税收。再有就是挥之不去的谣言，第一任子爵是一个走私者的孙子。"
"所以，换句话说，伊芙琳的家族会是个负担，而不是伯爵的垫脚石。"萨贝拉大声推理道。
"我毫不怀疑，到时候伯爵会以适合他未来利益的方式来处理这个婚约，"维娅喃喃自语，她举起一只手遮住眼睛，看着头顶上清澈的蓝天浩瀚的白云。"来，我们应该回去了。"老太后轻快地宣布，她转身走向花园大门。"普里西拉要在午餐前见我。"
"是的，陛下。你会邀请这位小姐留下来吃午饭吗？"萨贝拉一边问，一边匆忙开锁，打开花园的门，同时把盒子、梅子和手套放好。
"我不知道我是不是很喜欢侯爵的女儿，"维娅皱着眉头回答。"普里西拉小姐将来肯定对我有用，但现在，那孩子如果想成为女王，还有很多事情要做。"
"我不禁为这位小姐感到惋惜，"萨贝拉同情地评论道，她把老太后的物品放在长椅上，转身去看守大门。"亨利国王解除她与尼古拉斯的婚约时，这个可怜人是这么伤心。"萨贝拉叹了口气，再次收起盒子和其他物品。"要是埃莉诺拉不碍事就好了。"
"就你或普里西拉的希望而言，埃莉诺拉就是皇帝，"维娅从萨贝拉手中接过钥匙时，酸溜溜地说道。"好吧，永远不知道未来会发生什么，"她修正道，并将钥匙塞进袖子里。"这不是第一次拉斐尔女王被发现不能生育而被迫辞去职位。"
愤怒的杂音使太后的注意力从她的随从转向人行道尽头的两个人。当她认出站在史崔克将军的私生子身边普里西拉的身影时，她的笑容黯淡了下来。"利奥上尉，你回来得真早。你今天早上不是应该护送埃莉诺拉的一个随从吗？"
"陛下，"当骑士在她身边鞠躬时，普里西拉赶紧弯腰问候。"我今天来的时候碰巧遇到了利奥队长。"
"真奇怪，普里西拉小姐，你的信中提到你会在午餐前过来，没想到你会在这个时候过来。"维娅冷冷地回答。"你在来皇宫之前不是在参观那家精品店吗？"
"是的！嗯，我在那里遇到了一件不好的事，"普里西拉回答说，她礼貌的笑容在恼怒的表情下动摇了。
"普里西拉小姐碰巧遇到了蒂凡尼和毛拉小姐，当时卢黎爵士和我正护送她们为殿下办事，"利奥提供了一个指责的眼神，朝普里西拉的方向看去。
"哦？"维娅的回答不那么热情。"看来你让王妃的女人们吃了不少苦头，普里西拉小姐。"
"我-"普里西拉猛吸了一口气，她瞪着利奥。"我只是想证实萨贝拉小姐与我分享的，关于伯爵给毛拉的霍桑冬日玫瑰传闻。"
"那你有没有--"维娅转向她的随从，萨贝拉颤抖着把目光投向地面"--证实这个传言？"
"没有，那个混血儿用伯爵的名字威胁利奥上尉，他退缩了。"
"我-"利奥猛地呼出一口气，低下了头。"请原谅我，摄政王后，但你知道我不能激怒上议院的成员。"
"你的决定是正确的，"维娅回答说，她的笑容没有到达她的眼睛。"想象一下，如果你在将军大人指定你为合法继承人之前突然失去骑士的地位，你父亲会怎么说。"
利奥僵硬地点点头，紧紧握住剑柄不置可否。
太后的笑容扭曲了，她对着自己虚弱的手指笑了笑，然后转向萨贝拉。"看来我们的小混血儿已经智取了他们俩。"
普里西拉一边扇风一边脸色发红。"嗯，这没什么关系。我把那个混血儿叫出来了，她是个贱人。很快，首都的流言蜚语就会把她的名声搞得支离破碎--就像我计划的那样。"
"那为什么要让自己和毛拉小姐作对？"维娅好奇地笑着问。"埃莉诺拉不应该是我们的目标吗？"
"你告诉我在埃莉诺拉问题上要有耐心，"普里西拉耸耸肩回答。"所以我通过拿下一个敢于冒犯我的混血儿来分散自己的注意力。"
脾气暴躁，目光短浅，就像她父亲一样。维娅