毛拉很快就在树篱的拐角处消失了，不久之后，那扇铁门打开后又关上的吱吱声也随之响起。维娅微笑着摇了摇头，她转身回到花园的石凳上。当她把篮子放在长椅上并坐下来时，笑容很快消失了。
"我应该感谢拉斐尔玫瑰的强烈香味，"当一个影子从她身后的铁墙上落下时，她嘟囔道。"想到你在制造了另一场灾难后又溜回这里。"
她的鼻子被那股腐臭的气味吓到了，随着那人接近，他粗重的呼吸和沉重的脚步声越来越近，太后叹了口气，用她细腻苍白的手指在眉间揉了揉。
"你为什么回来，尼禄？"她不耐烦地咆哮着，他抓着她身后的长椅背。
"母亲，"尼禄跪在长椅后面的地上，嘶哑地低声说。"我-"
"你找过那些沼泽地的可怜虫了，"维娅不屑一顾地打断了他的话。"他们没能帮你，多么让人惊讶？"她把冰冷的眼睛转向他的凌乱状态，不屑地吸了吸鼻子。"你把一切搞得一团糟，尼禄。如果杀了卡塔琳娜，差点把皇帝的怒火引向我们还不够，现在你又把教会拖进来。你还敢出现在我面前，乞求我的帮助？"
"我已经无处可去了，"尼禄垂头丧气地低声说。"沼泽女巫们要求的价格--"
"你给了他们女巫之星，是吗？"维娅尖锐地问道。尼禄退缩了，点了点头。"那他们给你的回报是什么。"
尼禄的目光转向了毛拉刚才走过的路。维娅带着愤怒的嘶吼，站了起来，扫了一眼长椅，狠狠地打了这个女巫猎人的脸颊一巴掌。尼禄跌跌撞撞地倒在一边，咳出了黑血。
"我的命运一定很悲惨，竟然生了这么一个忘恩负义的叛徒！"维娅缩回了手，从发红的手掌中盯着她畏缩的儿子，眼神中充满了冰冷的厌恶。"你被这种对权力的迷恋蒙蔽了双眼，以至于看不到它让你付出了什么？现在你甚至敢杀所剩无几的冰女巫！"她抓住尼禄的肩膀，把她的私生子拉回到他的膝盖上，同时她靠得更近。"我警告过你巫师之星会对你做什么，但你听了吗？没有，你那贪婪，想拥有比诸神赐予更多的东西，已经注定了你悲惨的命运？"
"我不是唯一一个为权力做出轻率决定的人，"尼禄一边甩开她的手，一边呵斥道。一阵痛苦的咳嗽使他在她的脚下翻了个身，然而，维娅仍然没有感到一丝怜悯。"还有，卡塔琳娜的私生子仍然活着。我应该警告你。"
维娅从袖子里掏出一块手帕，细细地按着她的鼻子。"特里坦还活着？你怎么能确定？"
"他是我在小教堂附近与之战斗的那个火巫师。他--认出了我。"
维娅短暂地闭上了眼睛，她的下巴在紧紧压在嘴唇上的手帕后面颤抖着。"你留下的灾难比女巫的瘟疫还要多，尼禄。"她嘲笑道，并转身离开他，盯着发光的蓝色花坛。"我想知道我应该为这一偶然的转折感谢哪个神。"
"母亲--你不能--帮我吗？疼......"尼禄喘着粗气，仍然蜷缩着身体靠在地上。
维娅恼怒地瞪着他，然后抓起一撮乌头花，把它们撒在他颤抖的手上。"你就自杀吧，让我摆脱你那无法忍受的失望。"
他冰蓝色的眼睛，现在因疼痛和内部蔓延的腐败而发红，带着不加掩饰的仇恨向她抬起。
"不？"维娅嘲弄道。"那就离开我的视线，永远不要再踏入这些宫墙。"
"你无情吗，母亲？"尼禄边问边跌跌撞撞地站起来。
维娅微笑着走近他，用手帕擦拭他嘴唇上污浊的黑血。"不比你多，儿子。"
尼禄的表情变得坚毅起来，他向后退了一步，然后退到花园的墙上，消失在夜色中。
维娅把弄脏的手帕丢在散落花朵旁边的地上。老太后心烦意乱地皱着眉头，转身--然后停了下来，因为她看着这些花，数着它们的数量，意识到少了一朵。
是贪婪让死亡女神残废了，我的儿子。你最终的命运也不会比克里丝塔好。她笑了笑，从长椅上提起装着仅剩的乌头花的篮子，朝铁门走去，对尾随在她身后的鬼王浑然不觉，他有着一双沉甸甸的红眼睛和耐心而恶意的微笑。
?????
在贫民窟野狗的注视下，萨曼莎送走了她的客户，满意地走了，口袋里的东西也轻了。她检查了一下牙齿间的四个闪亮月牙，确认了它们的价值，然后咧嘴笑了。风在空荡荡的街道上卷起了垃圾和灰尘，而街头流浪者则调整了丝袜和打着补丁的裙子，然后离开了小巷的暗影，飘回了她现在的住所。
当萨曼莎等待她的下一个客户时，在一盏路灯下计算着今天的收入。她知道云雀会拿走一半，所以她把几枚月牙塞进胸衣里保管。蒂尔夫人不知道的是，在萨曼莎的四个弟弟妹妹中，又有一个人会填饱肚子。
萨曼莎轻轻地吹着口哨，她在路灯下踱步，这些路灯对她浓重的妆容和色彩鲜艳的衣服没有什么帮助，这些衣服比这个普通的街头女人好得多。
她听到了那个男人的脚步声，然后才踏入她身后路灯的苍白光线中。他走起路来一瘸一拐的，仔细一看，在他的深色斗篷下似乎有非常重的懒散。萨曼莎转过身来，小心翼翼地避免直接与他的目光对视，她扯下左肩的袖子，等着看他是否会叫她。
但这个陌生人继续从她身边走过，几乎没有多看一眼。
当他经过时，萨曼莎检查了他的服装。他的斗篷材质很好，黑色皮靴在路灯下闪闪发光，路灯在他夹克上闪亮