哈娜走进了仅供皇室和上议院使用的小教堂，看着她的影子在长椅之间拉长，走向维娅太后跪在那里默默祈祷的圣堂。
在太后右边的是她的首席女官萨贝拉。当哈娜走近时，这位高级侍者转过身来，在太后耳边轻声说。
哈娜在离礼堂三条马路的地方恭敬地等待着。她紧张地看了一眼，发现长椅和祈祷室都是空的，这应该会让她感觉好些。
萨贝拉站起来，把太后搀扶起来。这位年老但仍然强大的君主转向她时，哈娜行了个礼。
"你终于清醒过来了？"维娅带着一丝不耐烦嘀咕道。
哈娜猛地站起来。"我是来请你停下来的，"她回答。"别再给我寄信了，不要再派你的女仆来威胁我们了，我不会被你们利用来对付埃莉诺拉。"
老夫人和萨贝拉似乎都没有对她的爆发感到惊讶。
维娅叹了口气，用怜悯的眼神摇了摇头。"亲爱的，我不知道你指的是什么威胁。我提供的友谊和指导，既是为了你，也是为了埃莉诺拉。"
当老夫人移动到她身边时，哈娜把指甲按进她紧闭的、颤抖的拳头里。
"对你信任的东西要保持警惕，亲爱的。爱是一种脆弱的东西，它像春天一样绽放，但在冬天一触即发的情况下很容易凋零。你不是第一个俘获她的心的人。即使过了这么多年，埃莉诺拉仍然没有放开他。"
当教堂闪闪发光的彩色玻璃窗似乎在她周围压缩时，哈娜努力保持她的表情中立。
"我们的爱没有那么脆弱，"她一边回答，一边强迫自己与老夫人的目光对视。
"每个恋人都想象他们的故事会有不同的结局。但现在是时候让你面对现实了。埃莉诺拉已经结婚，将成为女王。很快，天意如此，她会有孩子。她会像所有母亲那样爱他们，她甚至可能通过他们而逐渐爱上尼古拉斯。"维娅叹了口气，用她的手握住哈娜紧闭的颤抖的手。"但是你--你的美貌会褪色。你的新奇将失去闪光点。某个更年轻的人不可避免地取代你。"
哈娜匆忙地从她的手中抽出。"如果你认为一些关于恋人厄运的故事会说服我成为你的间谍--"
"那你死去的孩子怎么办？"
哈娜的呼吸卡在喉咙里。当她的目光落到地板上时，一个冰冷的钳子裹住了她的心。
怎么会呢？
"埃莉诺拉知道孩子的父亲是谁，或者你曾经怀孕过吗？"维娅随意地问道，她的手指拂过哈娜脸上的金发。"如果你们的爱情不脆弱，那么你为什么要对她保守秘密？"
"这是你的计划吗？"哈娜要求道。"用我死去的孩子来要挟我？"她摇了摇头，退了出去。
"亲爱的，你为什么坚持要把我的话变成威胁？"维娅的表情变得悲哀，她歪着头。"我提到这个只是为了提醒你，所有的秘密都有办法游离于光明之中。"
"我猜想陛下要担心的秘密比我多。"
维娅的温柔表情萎靡不振。然后她笑了起来。这声音，在这神圣的墙壁里古怪地扭曲着，让哈娜的脊背不寒而栗。
"看来无论我做什么，别人都会认为我是个坏蛋，"维娅一边感叹，一边接过萨贝拉递过来的手帕，抹了抹眼角。
"请原谅我的无礼，如果你今天早上没有派那些女仆在我们的食物里下毒的话--"
"那你为什么认为是我派那些女仆来的？"
"她们说是你派她们来的，"哈娜迟疑地回答。
"孩子。"维娅在转向萨贝拉时，露出了饶有兴味的笑容。"难道每个人都认为我的时间是这么自由，以至于我会用仆人来打扰自己吗？"
"哈娜，"萨贝拉用告诫的口吻说。"每个宫殿的女仆都由女主人挑选。在女主人不在的时候，皇家管家会选择工作人员。为什么你会因为一个女仆的话就认为是太后的影响？"
因为大家都知道是太后，而不是皇太子在宫中掌握权力。
"即使你说的是真的，"哈娜回答。"我不会为你工作。我只有一个主人，那就是埃莉诺拉王妃。"
维娅的嘴唇因不赞成而扭曲了。在皇太后冰冷的目光下，哈娜感到她的心被恐慌攫住了。
掌声在他们身后的小教堂里回荡。哈娜转过身来，惊讶地注视着身穿马褂的埃莉诺拉走近他们，仍然在鼓掌，脸上带着得意的表情。
"埃莉诺拉，"维娅带着一丝失望打招呼。
"奶奶，"埃莉诺拉带着扭曲的笑容回道。"我还在想我可爱的人去哪儿了呢。"她移到哈娜和老夫人之间，用坚定的手臂将惊愕的女官搂在身边。"你是来为我失去的灵魂祈祷的吗，奶奶？"
维娅笑了笑，然而很僵硬，叹了口气。"我为我所有的孙子孙女祈祷，不管他们是多么骄傲、妄想和误入歧途。"
"那上天会听从勒索者的祈祷吗？"
哈娜僵住了。她心头一沉，意识到埃莉诺拉已经听到了他们的大部分谈话。
"你对我的评价这么低，难怪哈娜会误解我，"维娅一边回答，一边疲惫地揉着太阳穴。"那你和我孙子尼古拉斯的进展如何？"
"你应该比我更清楚，"埃莉诺拉回答说，她转身离开，轻轻地拉着哈娜一起走。"我相信你在他的随从中也有眼线。他们肯定已经告诉你，他忽视了他的妻子，晚上大部分时间都和那个女人在一起。"
哈娜向后投去不安的一瞥，瞥见了太后目光中的愤怒。她把头转向前方，打了个寒战。
"作为一个妻子，你有责任把他