"最近街上的骑士越来越多了，"当一队由三个骑马的拉斐尔人骑士从他们的马车窗外经过时，蒂彻观察到。
"大使很快就到了，"宁香寒紧紧地笑着回答。"贵国的公众舆论远非正面。王储希望出于公共安全的考虑，保持对首都的严密控制，也是为了确保这次的和平访问。维特雷纳和拉斐尔可能处于和平状态，但我们支付的税款多年来一直是商人阶层和平民的沉重负担。这里的人对皇帝没有爱。"
蒂彻哼了一声，悠闲地重新盘起了腿。"那他们应该更加感激埃莉诺拉殿下，她的婚姻将大大减轻税收负担。"
"嗯，"宁香寒拉开马车窗上的窗帘时喃喃自语。除了尼古拉斯和上议院计划把这种减税作为他们与大使的成功谈判。
"我可不可以问一下我们这次要见谁？"
"一个你以前见过的人：我的律师，布赖森。我与他单独会面。"宁香寒迅速补充道，她把目光眯在了蒂彻身上。"我不认为布赖森会对来自狐狸窝的成员感到舒服。"
"啊--可以理解，"蒂切同情地喃喃自语，尽管他的表情变得暗淡。"说到这个，看来狐狸主人已经死了。"
"什么！？"宁香寒在仔细研究他的时候，感觉到她的胃紧缩了。"怎么会？"
"你听说首都教堂的火灾了？"蒂彻一边回答，一边掀开窗帘向街上探望。
"你是说杀害我父母的那场火？"宁香寒带着一丝讽刺问道。"等等--狐狸们参与了吗？"
"不仅仅是狐狸，一个女巫猎人，牧师，甚至还有一个纯血的火巫。"
宁香寒的嘴紧紧地闭着。她迅速眨眼，想弄清这条几乎不可能相信的消息。她能感觉到蒂彻在观察她的反应，但她没有理会他，葬礼上的对话在她耳边回荡。
"我听说母亲死于火灾。"
"这就是他们密封棺材的原因吗。"
"可怜的家伙。"
宁香寒吸了一口气，她把一只冰冷的手按在嘴唇上。"为什么我现在才听说这件事？"
"我一直很忙，而你一直被关在宫殿里面，控制，"蒂切同情地喃喃自语。
宁香寒用手指在眉间缓缓地揉了一圈，点了点头。她怀疑他像往常一样在隐瞒什么。毕竟，维特雷纳是火巫师的发源地。"你是说一个女巫在我异父同母的兄弟葬礼上放了火，导致我父母死亡？"
"是的，还有其他几场火，骑士们一直瞒着公众。但修女教堂离首都太近了，几公里外都能看到。目击者太多，即使是骑士们也无法封锁。我估计用不了多久，整个首都就会知道这件事。"
会有一场猎巫行动--或者更糟--宗教裁判所。宁香寒咬紧牙关，把指关节压在眉间，她对着手腕呼气。不，一个女巫猎人已经参与进来了--所以现在的宗教裁判所更有可能。
"知道那个纯种人是谁吗？"宁香寒苦涩地问道，她放下手，把注意力放在她对面的刺客身上。
"这--目前还不清楚，"蒂切一边回答，一边摆弄着腰间的刀。
所以他确实知道--但他不会告诉我。
"那女巫猎人呢？"
"巫师猎人和他的牧师在追捕你--但现在牧师已经死了--"
该死！牧师死了？
"目击者声称是女巫猎人杀了他。"
宁香寒不知道该笑还是该为这一信息欢呼。她的手指缠绕着冬日玫瑰项链的链子，一边哂笑着咬着嘴唇。
为什么女巫猎人和牧师会去参加林肯的葬礼？这是否意味着他们知道我的身份？或者说，那个纯血女巫是他们的目标？
冬日玫瑰在她冰冷的手指下闪闪发光。宁香寒几乎没有注意到她再次握住了那颗钻石。我不能忽视这一点。他们来这里是为了找我--如果这变成了宗教裁判所。宁香寒用拇指和食指摩擦着银链，笑了起来。她知道最好不要相信这只是不吉利的巧合。
"这就是为什么我的主人要求你暂时保持低调。一个牧师死亡，教皇很可能会派人到拉斐尔进行宗教裁判。"
宁香寒放下项链，把头低到手上。该死的。我所有的努力只换来了一个斩首，换来了作为女巫的公开焚烧？
"毛拉小姐？"
宁香寒没有理会他声音中的关切，她想平息胸中不断上升的惊恐浪潮。她只知道在拉斐尔过去十年的历史中，有少数女巫被烧死。最引人注目的是两年前的公开处决，当时有几个贵族敢于影射王室是特里坦王储之死的幕后黑手。他们和他们的家人都被当作女巫逮捕，在三天的时间里在堡垒门前被烧死。
据说，当最后一个女巫被烧死时，在堡垒墙上观看处决的亨利国王突然倒地死亡。没有证人可以解释他是如何倒下的，但许多人声称这是刺客或女巫的杰作，甚至可能是他自己的罪恶感。
至于尼古拉斯会不会继续这种野蛮的传统？
当博蒙特手持斧头，手臂、胸口和脸上溅满被他处决的随从鲜血的画面，不由自主地浮现在她的脑海中时，宁香寒不禁打了个寒颤。她把记忆甩开--但博蒙特只是回来了，这次他手里拿着死亡通知书，他低沉的声音平静地解释她的父母死于火灾。
骗子！
未来国王的私人保镖不可能不知道女巫参与了小教堂的火灾。博蒙特选择对她隐瞒这一信息。愤怒平息了笼罩在她脑海中的恐惧，宁香寒研究它给的优势，她放下双手，将它们叠放在她的腿上，将她的背靠在马车座位上。
我期望什么呢？他毕竟是忠于尼古拉斯的