马车在路上轻轻摇晃，在艾薇知道之前，他们又一次穿过黑暗的隧道，向首都走去。离开那个可怕的地方，她本应感到松了一口气，但相反，她却为留下毛拉而感到空虚和内疚。
珀西仍然僵硬地坐在那里，沉默不语。自从他们离开玫瑰宫后，他没有笑过也没有说过一句话。然后，当艾薇帮毛拉搬到她的新房间时，他又奇怪地缺席了。不止一次，她的目光转移到伯爵领子上奇怪的红色污点上，她的梦想已经萎缩成失望的苦涩。
艾薇一直等到他们到达大门通道的另一边，才打破了尴尬的沉默。"毛拉告诉我你已经订婚了？"
"我没有！"
艾薇的心几乎跳到了喉咙的后面，她靠在座位上退缩了一下。伯爵没有动，但他的语气和声音的分量是致命的。
"我很抱歉。"珀西急忙道歉。"这只是--"他沮丧地对着空气做了个手势。"还有人希望看到我与伊芙琳订婚，但我无意屈服于他们的要求。"
"我明白了，"艾薇喃喃自语，她用手按住自己跳动的心脏。她吸了一口气，清了清嗓子，双手紧张地叠在膝盖上。尽管他的爆发令人吃惊，但听到他坚决否认，她还是松了一口气，也对进一步谈论此事保持警惕。
"也许我应该在离开之前向毛拉澄清这个传闻，"珀西嘟囔着，他双手叉腰，发出一声沮丧的叹息。
"毛拉很聪明，能解决这个问题，"艾薇鼓励地回答。"也许，在我给她的第一封信中，我可能会暗示你对伊芙琳小姐的立场。"
珀西抬起视线，露出一个歪歪扭扭的笑容。"我很感谢你的支持，艾薇小姐。"
艾薇点了点头，很高兴能帮上忙，并对珀西对她女主人的喜爱再次放心。在她自己的未来不确定的时候，能有一些积极的东西来关注，很好。想象一下毛拉成为下一任霍桑伯爵夫人，也是一个不错的梦想。
当她考虑要不要找一个毛拉的侍者职位时，首都懒洋洋地从她的窗前走过，或许是毛拉未来孩子的家庭教师。艾薇一直都很喜欢孩子。即使是现在，她对年轻、聪明、但谨慎的毛拉的记忆仍然像以前一样明亮和充满活力。
艾薇想掩盖的孤独感再次浮现，她凑近窗户，发现前面有一个熟悉的商店招牌。
"等等！"她坐了起来。"我们能不能在这里停下来，拜托！"
珀西用他的标志环敲了敲头顶上的玻璃窗，马车停了下来。年轻人俯身向前，不确定地打量着这家引起艾薇注意的简陋草药店。
"他们在这里卖药材，"艾薇一边解释，一边从她的布包里翻出毛拉给她的钱币。"也许他们会有一些东西可以帮助郁佺。"
"海思医生已经给了足够多的药--"珀西在她充满希望的目光中中断了，叹了口气。"好吧，我们已经在这里了。看看又有何妨？"他打开门，走了下来，向她伸出手。"看看他们有没有你需要的东西。我会付钱的。"
当她从他温和的冬灰色眼睛看向他张开的手时，艾薇的心扑通扑通地跳。他只是一个善良的贵族，因为她的女主人而对一个奴隶好，当她把手指尖放在他张开的手掌上时，她迅速告诫自己。
"你不必付钱，我有钱，"艾薇边走边抗议道。她拉开手，但珀西抓住了她的手，并把她的胳膊缠在他的身上。
"幽默点，不要担心费用，艾薇小姐，"珀西重复道，他带着她走向店外的摊位。
他声音的亲近和他手臂的温暖使艾薇的脸颊泛起了红晕，她放下了目光。不止几个平民从他们身边经过，带着欣赏的目光和窃窃私语，这只会让艾薇更加羞愧。
她想把难看的布包藏在她的荷叶边袖子下面，为它与她穿的昂贵衣服相冲突的劣质亚麻布感到尴尬。我为什么这么傻？我知道我不配穿这件衣服，也不配他。
"晚上好，大人和夫人！"大胡子店主拿着烟斗坐在草药摊位旁边，向我们打招呼。"巴蒂迈是我的名字，专门出售奇迹和治疗方法。这么可爱的好青年今天可能需要什么？头痛、胃痛、牙痛的治疗方法？"他吸了一口打结的烟斗，吹出一长串苦涩的红色水汽。"也许是一种帮助大人在床上坚持更长时间的药方？或者--"他猥琐的目光带着阴险的笑容打量着艾薇，"--帮助夫人除去一个私生子的药水？"
"什......什么？"艾薇哽咽着说，她紧紧地攥着她的手提包。
巴蒂迈眯起眼睛。当他俯身向前审视她的脸时，他的椅子吱吱作响。"在我看来，你可能是个回头客，小姐。"
"你搞错了！"
"可以肯定的是，我记得的那个女孩比较年轻，在我印象中是个充当女仆的奴隶，"巴蒂迈用思考的语气继续说道。"衣服破旧，鞋子破旧，但钱财挺多。"他再次上下打量着她，一边用烟斗敲打着他阴险的笑脸一角。"你知道，我从不忘记一张脸。"
这--是个错误，艾薇意识到，她从珀西的手臂上拉开，退后一步。
巴蒂迈盯着她的动作，黑褐色的眼睛里闪烁着算计的光芒，并把烟斗的一端滑回他那染黑的牙齿之间。
"看来教会一直疏于履行职责，"珀西用一种随意的语气观察着，他在草药摊位旁一动不动。"你们不仅声称出售奇迹，而且你们提供的药方听起来危险地接近于巫术。"
巴蒂迈被他的烟呛到了，慌忙站起来。"现在看这里--"他咳嗽了一下，"--只是草药，根本没有魔法。不要用这样的话给我找麻烦！