"你带来的风暴可真够大的，阿尔登神父，"总管修女凌碧萱在带领他经过会客室时评论道。"幸好你能找到我们。你在离首都这么远的地方做什么，没有马或护卫？"
"我的马在附近的田地里瘸了，"阿尔登一边回答，一边哆嗦着，沿着礼拜堂的地板滴着泥水。"我需要食物和干衣服--一匹新马--"
"你需要休息，需要有人照顾你的眼睛，"凌碧萱严厉地打断了他的话。"当然，我们的姐妹们会很乐意提供你需要的物资，神父。"
"谢谢你，"阿尔登喃喃自语，疲惫得无法抗议。
"这边有一个房间供旅行的客人使用。我会让我们的一个姐妹马上带来一套新衣服，这样你就可以换衣服，还有一些治伤的药。然后，如果你愿意，你可以和姐妹们一起在餐厅吃饭，或者在你自己的房间里安静地吃饭。这一点我让你自己决定。"
"你--很好，但我更愿意独自进餐。我必须休息，早起，继续我的旅程。"
"看来你是挺紧迫的，"当她穿过一扇门，露出一个狭窄的楼梯时，凌碧萱说。"我祈祷你对拉斐尔的访问没有发现太危险的事情。"
"你会原谅我不告诉你细节的，但这是最重要的，"阿尔登靠在楼梯间的栏杆上，疲惫地嘀咕着。他把她给他的手帕从他眼睛下面的伤处拉回来。鲜血和泥巴在原本简单的白色棉麻布上留下了痕迹。
"即使没有你的解释，我也已经能猜到了。"凌碧萱耸耸肩回答。
当她们走到第二层楼的时候，她们移到了一边，这样两个修女就可以提着一篮子亚麻布从台阶上下来。阿尔登注意到修女们在盯着他，但避免与她们对视。他只能想象自己浑身是血和泥巴的样子，一定很扎眼。
"既然你通过女修道院院长传话，要求找一个女巫猎人，"凌碧萱继续说，她向左转过一条走廊。"我只能假设你的业务涉及拉斐尔的女巫。"
"你怎么会......"
"作为这个教堂的负责人，我与女修道院院长的关系有些密切，听到了很多事情。你和你的猎犬在去拉斐尔的路上都在这里休息。要把二者联系起来并不难。"
"当然，"阿尔登迟疑地应道。"那你从你的观察中还收集到了什么？"
凌碧萱笑着说，她在一扇门前停下，打开锁，推开门。"你匆忙离开，而且没有带上你的女巫猎人。在你到达这里之前，你在路上遇到了瘟疫。你的衣服状况，你脸上的血迹和伤口，以及你撒谎说你的马瘸了--"她停顿了一下，对他扬起了尖酸刻薄的眉毛，"这些都表明，你带来的不仅仅是一场风暴，而是我的小教堂的麻烦。"
"我道歉，修女，"阿尔登拉开头巾时匆匆说道。"正如你所推断的，我在拉斐尔遇到了比女巫团更危险的东西。"
凌碧萱哼了一声，摇了摇头。"不需要道歉，你有你的理由，在风暴中，我不会拒绝一个教会的成员。"
"那么，"阿尔登迟疑地说，"我能否麻烦你，修女，对我在这里的存在保密，并为我提供一匹新马供我出行。在麻烦再次找到我之前，我会在天一亮就离开。"
"在你回到扎鲁之前，你的女巫猎人会不会与你会合？"
阿尔登一只脚跨过门槛，停了下来。他慢慢转过身来，与她敏锐的目光对视。"实际上，如果那个女巫猎人要来找我，他最好不要知道我在这里。"
凌碧萱静静地研究了他一会儿，然后耸了耸肩，她挥手让他进屋。"我会确保你的到来和离开都保密。请安心，让你疲惫的身体和灵魂得到休息。你在这里是安全的，神父。"
?????
房间的角落里点燃了一个火盆。温暖的光芒照亮了远处的石墙，而烟雾则沿着上角的一个铁制通风口过滤。阿尔登解开衣扣，把湿透的斗篷丢在门边的水坑里，然后趿拉着脚步走向火炉的温暖。当藏红花和肉桂的烟熏味冲到他身上时，他松了一口气。炽热的火焰使他冰冷僵硬的手指恢复了活力。
阿尔登把弄脏的手帕扔到地板上，盯着噼里啪啦响的木头，他的思绪变得很暗淡。当他考虑到尼禄可能幸存的可能性时，一种恐惧感沉入他冰冷的骨头。他迅速摇了摇头。
如果--如果尼禄能用巫师之星削弱纯种人呢？
阿尔登咬着拇指的指甲，无力地想阻止他的牙齿颤抖。冰冷的黑暗似乎笼罩着墙壁。一种被不友好的眼睛观察的感觉爬上了他的脊梁，但房间和窗户都是空的。他向火堆靠近。我今晚应该休息，明天按计划早点离开。
决心已定的阿尔登知道，要想闭上眼睛，需要喝上一杯烈酒。希望有了晨光，世界会显得不那么险恶。
一旦他的手指有了足够的温度，他就解开了牧师长袍的领子和前面的扣子，然后松开了皮带。一张简陋但看起来很舒服的床就放在火炉对面。阿尔登用疲惫、渴望的眼神盯着它，用颤抖的手指拖过他潮湿的棕色头发。
如果尼禄还活着，他可能在外面找我？
"这个混蛋不可能在雨中追踪我，"阿尔登一边喃喃自语，一边生硬地摸着脖子和耳朵上的伤痕和伤口。"也许他现在吓跑了，因为他的秘密已经被发现了。"
卧室的门打开了，阿尔登转过身来时跳了起来。两个修女走了进来，一个拿着一盘食物，另一个拿着一叠衣服。当她们看到阿尔登惊愕的表情时，都停了下来。
"对不起，神父，我们应该敲门的。"第一个修女说，她急忙