夜已深，漆黑一片，景物不可见，腊月的寒风中夹杂着片片雪花。楚国境内，某个不知名的小山村里，村中各户都是石屋。夜深人静，这里祥和而安静，仿佛与外界的黑暗与寒冷隔绝了。
此刻还有一户人家依然亮着烛火，一对中年夫妇在谈论着什么。
只听一中年汉子的声音：“孩子他娘，我已经决定了，这件事你也不必在劝。我程家海一辈子是个铁匠，没啥出息，但我希望昊儿将来不要像我一样，一辈子呆在这石村里！”
“可是昊儿不是经常找老赵头学文习武吗，我觉得这样挺好的，难道你就忍心让他一个人跑去青州城没人照顾？”话音刚落，妇人的声音便响起，幽怨的语气中略带着哭腔。
“这不一样，你一个妇道人家…”怕吵醒隔壁的孩子，中年汉子低声呵斥道，但话说道一半却又不忍心骂下去了。但他依旧坚持，颇有些语重心长的意味，“昊儿终究是要长大的，我不求他能考取什么功名，只是希望他能走出这里，将来不用像我们一样被困在这个大山里面。”
屋内，妇人还想说些什么，但张了张口，始终没在反对。
这中年汉字是个铁匠，一辈子打铁，有着一手精湛的手艺，十里八村的颇有名气。家中生活谈不上有多富裕，但也衣食无忧。由于为人豪爽，多受村里人尊敬，但他一辈子的心愿就是将自己的孩子送出大山，去看看外面的风光，了却他年轻时的梦想。
夫妇二人口中的昊儿便是程昊了，此刻的他躺在床上装作睡着的样子，父母的话他也听见了。从小听着赵老头故事长大的他，对外面的世界早已充满了向往。当父亲做出决定后，心中不由得很是兴奋。
程昊今年十二岁，从小聪明好学，颇有想法，十分讨村里人喜欢。和别的孩子不同，当其他小伙伴都跑去玩耍的时候，他却总是缠着赵老头学习写字读书。
说起这赵老头，此人有些奇特，他并不是石村人，当初见到他到时都已经半百年纪了，却孤身一人搬来这么个小山村里，身边既无子女也无老伴。这一住就是十多年，显然是打算定居在此了。
当然，只是一个陌生人突然搬来石村，这并没什么可奇怪的。可问题是，他来到石村时，看上去便已年近花甲，如今过去十几年了，他的容貌却丝毫没有变化。
而且还不止如此，就在前几年，有一次村民狩猎下山毁坏庄家的野猪，不小心惹来野猪群！眼看着村民就要遭殃，却见那赵老头只身一人竟然用拳头生生将一群野猪打死，不仅救下了村民，那些在山间穿梭极为灵活的野猪连一只猪仔都没跑掉。谁能想象，这是一个年岁近百的老头干得出来的事？
可偏偏赵老头却一直强调自己以前是一个书生。好在村民朴实，也没人去逼问他什么。当然，更可能是因为对这个神秘老头的敬畏之心，让这个偏远山村的村民不敢过分调查。
不过这赵老头也确实有着一肚子的学问，村里大多数后生晚辈的名字都是他帮取的，有时他还会教教孩子们读书习字，这便让村里人对这赵老头更为尊敬了。
每每逢年过节，总会有村民去他家里探望。便是平常，大伙也不忘经常来看看他，想要找他学点本事，奈何无论村民怎么软磨硬泡，赵老头硬是半点都不肯教。
不过有一个人是个例外，那就是程昊。虽然程昊总缠着他习字读书，但赵老头似乎更喜欢教他练武，按照他的说法，程昊的根骨不错，值得打磨。虽然对练武兴趣不大，但为了讨好赵老头，让他多交给自己一点知识，程昊只能选择妥协。
只是，每每赵老头教他习武，程昊都只是敷衍了事，强身健体的效果是有了，武艺却没有半分进步。赵老头拿他没办法，也不与他计较，该教的一样不落。
再说程昊，他本身好学，又极为聪明，对书籍有着莫名的喜欢。几年下来，倒也学的有模有样。在村里是人见人夸，父亲看在眼里，望子成龙的他自然是乐得合不拢嘴。这才计划着过了年关就将他送到县城书院去读书，将来哪怕做个秀才，也比像自己一样一辈子窝在这小山村里打铁强了不知多少！
母亲对他更是关爱有加，从小到大都是生活在父母慈爱当中。他知道父母对自己的期望很高，其他像他这个年纪的孩子都已经下地干农活了，他却可以在家读书。
今天爹娘就是在商量这件事情，去县城一趟要近三天路程，来回就得六七天。若是程昊去读书，必然是一年都回不了几次家的，娘亲自然是不舍得孩子这么早早的离开家里。想着孩子一直呆在身边，学点手艺，将来衣食无忧，他就满足了。怎奈拗不过孩子他爹，况且让孩子去读书也是一件好事，最终二人达成一致共识。
这事定了下来，父亲更是连忙托人写信给远在青州城开医馆的表弟，也就是程昊的表叔。让程昊到了那边能够有个落脚的地方。
虽然事情定了下来，程昊心中对此更是充满了向往与渴望，但去县城读书必须等到来年三月书院开书，如今不过初到腊月，还得等上三四个月呢！
一大早，程昊就拿着书认真朗读了起来。少许时间母亲便把饭做好了
“行了，饭做好了，都快些来吃饭吧。这大冷天的一会都凉了。”
父亲做坐在院子里，手里拿着烟袋，深深吸完最后一口，放在地上轻轻敲了几下。起身紧了紧身上的棉