沈祈雨是被人挠醒的。
那人搅了人的睡眠，却还好意思腆着脸笑。他手里捏着一小缕头发，在他脸上扫来扫去。“趁天还没亮，赶紧走罢。”
虽然人是刚醒来，但是眼里却清醒地很。沈则云生怕他恼怒，立刻给自己辩解：“再不醒，天亮了该怎么走。”说着起身下了地。
他不说话，也紧跟着下了地，穿好鞋子，将头发随手一拢，束了起来，还悠闲地斜看着一旁披衣散发的沈则云问：“你就这幅样子，是不准备送我？”他心情好像很好，尾调上扬着，虽然是问句，但心中好像已经有答案了。
“不能衣冠不整的送吗？我非要别人一看就知道我们两个之间发生了什么。”他说的轻佻。
“我一个人好走。”
“偷偷摸摸的？跟着我光明正大的出军营，沈将军的威严可不能折损一点。在敌军军营来去自如，沈将军估计是头一个。”
“让偷潜入自家军营里的敌方的人好生睡在自己床上，沈将军也是头一个。”
沈则云却严肃地摇了摇头：“这第一我可不敢当，还是得你来。难不成你忘了那天夜里谁同我示爱，并且还主动留我下来同床？”
沈祈雨哑口无言，等他什么时候不要脸了，也许能和他斗一斗。
沈则云说是要光明正大地带他出去，实际仍是极其猥琐地带着他躲着明岗暗哨，眼见就要出去了，他指着最关紧的地方说：“等会我上前引开他们的注意力，你自己一个人偷摸着出去。”
沈祈雨道了声谢，然后听见一声近乎呢喃的问句：“什么时候会再见？”
他不知道。他问：“你以后是不是不会再去扰我军了？”
“不会，”他说，不过又觉得说的不对，补充道，“不会亲自去了。那我能再去找你吗。”
“太危险了。”也不知道实在担心他还是担心自家军队，“约个日子。每逢月十五，老地方见。”
眼见有一队巡卫兵往这边走来，沈则云也不再多说话，急匆匆地迈出了一个看起来悠闲的步子，走出了阴影。得到了他的这样一个承诺就够了。
战火一直没有燃起来。
黎平二十三年秋，沈祈雨破例回了宫。
这三年来，沈祈雨早已经是边陲的儿子，是所有人同甘共苦的兄弟。每年只在过年的时候回黎都一趟。也不会待太久，过了正月十五就走。
他正是长个子的年纪，每年回去皇帝都会感叹一句：“岁月不饶人，青丝变白发，少年长成人啊。这一年一年的，变化也太多了。”
沈祈雨此刻驱着马，飞奔在官道上，心里也是想的这句话：“一年一年的，变化太大了。”明明自己走的时候还是一切照旧，南王在朝堂之余闲在家和妻子聊聊天，逗逗儿子。怎么现在接到的消息就是病危了？
他心急如焚，可还要在路上消耗时间。他情愿这是一场骗局，比如说是南王想他了，于是叫他回去；哪怕是过年时候说的给他找亲事也无所谓了。
终于，皇城一点点在他眼前铺开，变大。可上方却是被黑雾笼罩着。他直奔南王府，却发现皇上也在。
皇上衰老了许多，仿佛沈祈雨不是离开了大半年，而是半辈子似的。
沈祈雨声音已经是成年人的低沉，带着连日奔波的劳累，礼数也忘了，急急地问：“南王兄怎么样了。”
“他在屋内，你去看罢。”皇上本来是看完他准备回宫，却被沈祈雨的焦急感染了，又转身进去了。
床上的人双眼紧闭，唇色灰白，已经瘦得只剩个骨头架子了。若不是微微起伏的胸口，被惊吓过头的沈祈雨就要以为这是个死人了。
“皇上，南王兄他怎么了？明明……”
明明他离开的时候还是好好地，明明这还是个壮年人。
皇上摇了摇头：“初春时淋了一场寒雨，本身就病着，可他偏偏药也不吃，也不休息，生生扛着。也是半好不好地，他自己都不注意。直到春夏交替那时节，被风一吹，直接烧了起来。这一烧，就是烧到肺腑里去了。”他此时早已经没有了帝王的威严，双肩塌了下来，只是一个走投无路的父亲。
沈祈雨用手探上了他的额头，果真是烫。他心里一惊，按照皇上的话，这一烧已经烧了两个多月，人的肺腑也要烧干了，哪还有活的可能？
只是沈祈雨还抱着一点希望问：“太医怎么说？”
皇上又摇了摇头。
沈祈雨不记得自己是怎么回到皇宫里的，也不知道现在这黑夜是几时的黑夜。他奔波一路，一天水米未尽，又伤心伤到了顶，昏过去总比也把自己熬死了强。
他扶着作痛的头，走到了桌子旁边。
桌子上摆了一碟精美的点心，水壶里也已经灌满了茶。他心神极其恍惚，但也还记得用手试一下温度，才猛灌了起来。
也许是身体所需要的水已经满足，他脸上划过两行清泪，砸在桌布上，很快不见。他在这无边的黑黑暗里生出了一种恐惧。就像那一年，他才九岁，相依为命的父亲葬身于一场暴乱。十年过去了，他还是害怕离开。
只是，祸不单行。
南王病危的消息不仅沈祈雨知道了，两国的人也都听到了。也是，只要有心，有什么事探听不到。
沈祈雨回京后的第二个月，江国竟派使者出使黎国，为江国皇帝求亲。
黎国皇室里正儿八经的血脉不过是南王黎麟和今十六岁的雨韵公主，再加上三岁