树林内，炼狱杏寿郎眉头紧蹙，橙红色的眼眸里满是焦急之色。
距离那道惊天鬼气爆发，已经过去了整整2分钟，而他离那边至少还有1分钟的路程。
单凭蝴蝶忍一人，还能撑得住吗？
想到这，炼狱杏寿郎愈发焦急。
突然，他前方的一棵小树“砰”的一声炸裂，一只老鼠大小、容貌老朽的恶鬼从其中跳了出来。
这是？
炼狱杏寿郎定睛一看，眼前这只恶鬼的容貌，除了体型上的差异，跟“上弦之四”最初出现在正门山道时一般无二。
回想起自己跟“积怒”战斗时其表现出的不合常理的断头重生，他顿时豁然开朗。
跟自己战斗的“积怒”，只是分身之一，绝对不是“上弦之四”的本体。
正因为如此，才能在一次次的斩首中不断恢复。
而“积怒”的诡异湮灭，是不是就代表着，“上弦之四”的本体受到威胁，不得不收回所有分身的力量，与强敌进行战斗？
既然如此，为何还会存在眼前这迷个你的分身？
还是说，这个迷你分身是“上弦之四”的最重要的分身？
炼狱杏寿郎脑中思绪起伏，一时之间，竟停下了脚步。
而从树洞中跳出的“怯鬼”，看着不远处的炼狱杏寿郎，整个鬼也蒙了一下，紧接着，毫不犹豫的撒腿就跑。
在杏寿郎的视线中，这只不过巴掌大小的恶鬼，两只小短腿如同风一般旋转，只是一晃眼的功夫，就跑出了数十米的距离。
“站住！”
还没想清楚这只恶鬼代表的含义，但眼见它要逃跑，炼狱杏寿郎当即追了上去。
眼前这只迷你恶鬼，肯定是“上弦之四”最重要的分身，而且看其样子应该是没什么战斗力，只要把它斩杀，必然能对“上弦之四”造成重创。
然而，即使使用了“炎之呼吸·一之型·不知火”，炼狱杏寿郎的速度仍然不如迷你恶鬼。
双方之间的距离越拉越大。
这时，正在冲刺的杏寿郎感觉眼前一花，一个周身浮现淡红色虚幻透明铠甲的人影出现在迷你恶鬼的身边，手中赤红利刃往迷你恶鬼的天灵盖只插而下！
突然出现的人影，让“怯鬼”神色大变，发出刺耳的尖哮。
“啊！！！”
随这声音的出现，一只体型巨大、面目狰狞的双角恶鬼出现在“怯鬼”跟前，欲要抵挡面前的人影。
然而，赤红利刃之下，双角恶鬼坚固锋利的手爪连一丝抵抗之力都没有，便被连爪带头直接斩断，接着，赤红之刃余势不减，直接砍向“怯鬼”的脖颈。
“刺啦——”
酸涩的撕扯声中，“怯鬼”的脖子被一刀斩断，血液从断头处喷涌而出，如同盛开的血之喷泉。
此时，远在数百米外的憎珀天双眼一瞪，咆哮道：“不可能！不可能！我怎么可能会，死在这……”
声音渐至低微，随后，失去下半身仰躺在地面的它逐渐化作黑灰……
这一刻，距离藤袭山不知多少公里的某个府邸内，一个青年模样的人瞬间失态暴怒：“是谁！我要，撕了你！”
……
明亮的月色下，炼狱杏寿郎停下脚步，愣愣的看着眼前这个斩杀恶鬼的身影，不由自主的说道：“千寿……郎？！”
听到呼唤，人影抬起头，红发、赤瞳，正是斩杀了“上弦之四”本体的千寿郎。
他看着前方的炼狱杏寿郎，扯着嘴角艰难笑了笑，口中念出了最后一个数字：“0……”
声音落下，浮现在他周身的虚幻铠甲突兀消失，他手中的赤炎之刃也无力掉落，紧接着，他两眼一闭，直接瘫倒在地上，昏迷了过去。
“千寿郎！”
……
藤袭山的入队选拔仪式，如火如荼的进行着，除了第二天夜晚所有恶鬼陷入狂暴状态不顾一切的追杀选拔者，使其伤亡惨重外，倒是没有再发生什么特别的事。
很快，时间便来到入队选拔开始后的第七个黎明。
随着朝阳初升，金色阳光照耀在满山紫色树海上，带起虚幻的迷蒙。
四个伤痕累累、衣服破烂的身影走出了树林，来到了最初的山麓平台上。
他们分别是狐狸面具少年灶门炭治郎、黄发黄衣的我妻善逸、鸡冠头少年不死川玄弥，以及相比于另外三人衣物整洁如新的栗花落香奈乎。
产屋敷辉利哉带着产屋敷日香，面色平静的看着通过选拔的四人，开口道：“恭喜各位，能平安归来就再好不过了。”
“那么之后呢？我要做什么？”留着深色鸡冠头、左脸有一道延伸至鼻头伤疤的不死川玄弥语气粗暴的说道：“刀呢？”
面对少年暴躁的情绪，产屋敷日香语气平淡：“首先我们会将队服发给各位，需先测量你们身体的尺寸，然后刻上阶级……”
旁边的产屋敷辉利哉接话道：“阶级总共有十阶，甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸。”
“现在诸位都是最下阶的癸。”
“刀呢？”鸡冠头少年再次重复问了一句。
“今天各位可以选择造刀用的‘玉钢’，但直到刀制成为止要花上十到十五天。”产屋敷日香解释道。
“在那之前。”说到这，她拍了拍双手。
“嘎——嘎——嘎——”
三只纯黑色的乌鸦和一只小麻雀从天空飞下，落到了四人的手臂上。
“从现在开始，鎹鸦会跟随各位。”
“鎹鸦是