这消息真是有点陈旧，事实上早在一月前，孟小舟便失去了自由，他刚下飞机，还没来得及看上机场一眼，四个着黑色西服的人便将他带走了。消息之所以迟迟没向外透露，是周晓哲决定的。眼下沙漠所正处在关键时期，胡杨河流域的问题又引发了全社会的关注，思来想去，周晓哲还是决定先将消息封锁起来。
孟小舟的问题最早是被他的美国朋友发现的，朋友是他在美国读博时的同学，两人同属一个导师，后来又同在一家研究机构共事，研究的，也是同一个课题。
美国人做朋友，跟中国人不一样，他们喜欢坚持原则，这一点孟小舟给疏忽了，孟小舟很后悔，早知如此，当初就不该拿他做朋友。
朋友先是从孟小舟一篇论文中找出破绽的，这论文好像哪儿见过，仔细一想，他作为代表团到中国考察时，前辈郑达远曾给过他这样一篇论文，当时看得他热血沸腾，以为找着了知音，不，真正的老师。他差点就因此而留在中国，若不是后来发现郑前辈身上许多弱点，比如他对手下工作要求不够严格，比如他喜欢一个人封闭起来搞学术，比如他把夫妻关系搞得一团糟，等等，他可能真就留在中国了。虽是没留，但他因此而跟郑达远成了忘年交。郑达远可能不在乎他，他却很在乎这个把一生献给沙漠的前辈。
怎么能把前辈的成果窍为己有呢？朋友想不明白，但心里，对孟小舟，多了一道防线。此后，他总是能发现一点什么，有时是抄袭，有时是剽窃，总之，孟小舟的学术成果，水分很大，也很不干净。他提醒过孟小舟，美国人喜欢提醒别人，不喜欢批评别人。孟小舟嘴上打着哈哈，背地里照样我行我素。后来的事儿就有点超过原则界限，孟小舟为了留在美国，为了拿到那张梦寐以求的绿卡，开始不择手段，开始出卖自己的国家。
学术是无国界的，但学术必须遵从一个原则，那就是不得侵犯国家利益。这一点，孟小舟更是疏忽了，或许他不是疏忽，他是铤而走险。当孟小舟将腾格里沙漠最为绝密的水资源资料及沙漠演变资料变成自己的论文提交给学术委员会时，他的这位朋友怒了，他向学术监督机构递交了质问信。这信很快引起有关方面的重视，在国际合作领域，谁也不敢贸然进入别人的私地儿，更不敢拿着别人的机密当宝贝卖。至于间谍或是特工，那是另回事儿。
国际林业组织的高级官员写给周晓哲的信中，就公开指出这点。一个敢出卖自己国家利益的人，一个敢拿前辈血汗四处招摇撞骗的人，怎么就能提拔到如此重要的岗位上？
周晓哲脸红了，不只是脸红，红的地方还很多，疼的地方也很多。他在做了一番自省后，很郑重地给省委写了一封信，信中道出了他对科研机构还有科研体制的一些思索，也道出了他对胡杨河流域的一些想法。他建议，立即召回孟小舟，对其展开调查。由于事情触及国家利益，此事很快交到安全部门。带走孟小舟的，正是安全部门的人。
果然不出所料，孟小舟第一个咬出的，就是林静然。他说所有的资料还有数据，都是林静然提供的。林静然也想到美国，她所以委身于他，就是想跟他一道去美国。紧跟着，他咬出了郑达远，说郑达远完全知道他拿资料做什么，之所以不阻止，就是想让他把沙沙也带到美国去。
孟小舟完全疯了，他真是没想到，自己会有如此下场，这时候他没了别的想法，就一个心思，咬！咬出的人越多，他的罪名就可能越轻，帮他说话的人也会越多，特别是周晓哲，他不相信周晓哲不替自己美言几句。孟小舟心里认定，周晓哲将林静然调到身边，另有目的。他不相信周晓哲对林静然不动心。
但他忘了，他面对的，是国家安全人员。安全人员办案，手法还有思维方式，很不一样。尽管如此，林静然还是被带走了。
这消息周晓哲只告诉过一个人，那就是江长明。周晓哲当然有周晓哲的想法，龙九苗搅进受贿案，孟小舟又涉嫌危害国家安全罪，沙漠所到底交给谁？没想，他刚把这层意思流露出来，江长明就摇头说：“这不可能，我绝不会犯老师的错误。”
老师的错误？周晓哲困惑了。困惑不久，他便明白，江长明既在说老师郑达远，也在说自己，当然，这话很可能也在提醒他周晓哲。难道不是吗？自己本来是作为研究院副院长候选人受到高层重视的，两年后，他却突然地被派到银城，做起了行政高官。对于这次变故，周晓哲一直不大理解，后来才知道，中央有意加强省级班子中专业队伍的力量，让年轻的专家队伍进入省部级领导班子，算是一种大胆的尝试。
专业和从政，到底哪个更适合自己？
兴许，这问题对周晓哲来说，现在考虑还有点过早。但，它确确实实已经在折磨他。
月末的这一天，江长明离开沙窝铺，来到县城。
是老范约他来的。这段时间老范不停地往这边跑，将五佛那边的消息带给他，顺便还帮尚立敏完善资料。尚立敏的任务，不只是整理“达远三代”的资料，更要将腾格里沙漠五年来的耕地变化，沙化速度、扬沙次数、沙漠地形变化等资料全都整理出来。这是课题必需的，也是以后要持续开展的一项工作。老范在这方面，真是本活字典，他也乐意将自己多年来积累的资料拿出来。不久前他还提