羽国，通州城。
富商张员外的大宅前院，锣鼓喧天，人声鼎沸，热闹非凡。
今天是张公子大喜的日子，城里有些身份地位的人，都受邀到张员外府上道喜祝贺。
张府占地十余亩，前院宏伟豪阔；后院却绿瓦红砖，点缀着青松翠竹，一派小家碧玉气象。
此刻，张府后门左侧的狗洞中，正发出一阵悉悉索索的声响。
呼的一声，一个青布包袱从狗洞中飞了出来，落在几尺开外，接着钻出了一个满脸煤黑，身着童仆服饰的小男孩儿。
那小男孩儿一钻出狗洞，便翻开包袱，脸露喜色地说道：“两只鸡腿，三个馒头，一张银票……今天的收获可真不少！”
这小男孩儿名叫方布衣，今年九岁。父亲是个读书人，一年前患病去世。他举目无亲，无依无靠，只好做了一名乞丐。
他平日里乞讨为生。每逢大户人家有红白喜事，就去偷些食物。他年纪既小，所偷又少，人家也不大跟他计较。
※※
方布衣包好战利品，准备回“家”。
他迈开步子，快步走进了一道弯弯曲曲的小巷。见后面无人来追，便放慢脚步，哼起了小曲儿，优哉游哉地走了起来。
刚走了几步，迎面过来一个高大的中年乞丐。
那中年乞丐看了方布衣一眼，脸露惊讶之色，轻咦了一声，自言自语道：“莫非是我看花了眼，这世上难道真的有纯粹的空灵根？”
方布衣也听不懂他在说什么，只觉得这人气度不凡，不应该是个乞丐。但又想起小时候听父亲讲故事，有的人从乞丐变成了皇帝，有的人又从皇帝变成了乞丐。就连皇帝也能变成乞丐，则这中年汉子成为乞丐，也就没什么好奇怪的了。
走着走着，方布衣忽然停下了脚步，望着前方，大声道：“又是你们三个臭王八蛋！”
只见三个流里流气的小乞丐，站在小巷的中央，挡住了方布衣的去路。
三人都是十四五岁，性格凶狠，常常拿城里的小乞丐们拳脚取乐，大家对他们都非常害怕，称他们为“通州三少”。
一看到他们，方布衣二话不说，拔腿便跑。
三人发足追赶，为首的大虎子叫道：“臭小子，别跑，把东西交出来，今天不打你便是！”
方布衣哪里肯听，心想只要被追上，不仅食物没了，一顿胖揍肯定也少不了。当下左弯右拐，尽往偏僻的小巷钻去，仗着对小巷的熟悉，想要将三人甩开。
跑着跑着，方布衣渐渐地体力不支，上气不接下气起来。他毕竟人小腿短，哪里跑得过十四五岁的少年？
又跑了一段，方布衣突然脚下一拌，猛地跌倒。三个小乞丐一齐抢上，将他摁在地上。
大虎子“啪啪”打了方布衣两个耳光，骂道：“臭小子，让你跑，乖乖把东西交出来吧！”
三人分工明确，老大和老二负责摁住方布衣，老三则在方布衣身上一阵摸索。
老三搜身的经验最丰富，只一下就发现了方布衣的战利品。
他惊喜地说道：“两只鸡腿，三个馒头，十两银票！老大，这小子偷了这么多好东西！”
大虎子道：“再搜搜，这小子精得很，说不定还藏着什么宝贝呢。”
老三在方布衣身上摸来摸去，连最重要的部位也没放过。
过了一会儿，掏出一本书，看了两眼，不甘地说道：“除了这本破书，什么都没有了。奶奶的，这小子还想考状元不成？”说着将书扔在地上，踩了两脚。
方布衣大力挣扎，喊道：“狗腿子，别弄脏了我的书！”
三溜子道：“谁稀罕你的书了？抹屁股老子都嫌硬！”说着又在书上踩了一脚。
方布衣再次奋力挣扎，大虎子道：“兄弟们，这小子不老实，给我狠狠地打！”
三溜子把战利品揣进怀里，笑嘻嘻地道：“好啊，又到了咱们最喜欢的节目啦。”
老大和老二站起身来，三人将方布衣围在垓心，对着他就是一顿拳打脚踢。
方布衣被打的经验极为丰富。只见他一声不吭，身子蜷缩在地上，双手紧抱，护住了脸部和其他要害部位。饶是如此，脸部、腹部还是被重重地踢了几脚，疼得鼻涕眼泪一起流了出来。
三人狠狠地揍了方布衣一盏茶的时间，心情说不出的舒畅，便停下来哈哈大笑。
大虎子道：“臭小子，今天到此为止，下次再不老实，再喂你一顿饱的！”
说完，三人拍了拍衣袖，嬉笑而去。
走出两三丈，只见一个高大的中年乞丐伸腿坐在路边，左手抓着一只烧鸡，右手拿着一个酒葫芦。
他大口大口地吃肉，一口肉没吃完，拿起酒葫芦就是一顿猛灌。
他喉头咕嘟两声，连酒带肉地吞了下去，再打了一个饱嗝，看起来好不痛快。
三人看得呆了，一边走一边目不转睛地盯着这中年乞丐，心想：“老子什么时候才能这样大口吃肉，大口喝酒？”
忽听得“唉哟”一声，大虎子的脚似乎绊到了什么，猛地向前跌倒，摔了个狗吃屎，
他下巴磕在地上，破了一块儿皮，地上鲜血点点。
大虎子站起身来，恶狠狠地看着那中年乞丐。
那中年乞丐神色自若，双腿兀自伸出，显然是他故意绊倒了大虎子。
只是他身材高大魁梧，大虎子虽怒目而视，却又不敢上前动手。
老二和老三见大虎子摔得狼狈，“呲”地笑出了声。大