?晋国、冀州城南一座普通的民宅里，一个蜷缩在棉被中的少年正在熟睡之中，时值初春，河水尚未解冻，天气尚冷，晨风从前院透过窗户缝里吹进来，仍然让人一阵瑟瑟发抖。
“二货，还不起来，太阳晒屁股了哈”一个粗豪的声音从院子里传来，迎门进来一个十六七岁的光头少年。
“嗯……小姐姐……干杯……”熟睡少年双目紧闭，口角流涎，呢喃而语，似乎正在梦中与美女相会，酒池肉林，好不快活。光头少年眉头微蹙，走到院子里用手在水缸中舀些冷水，转身直接冲熟睡少年的脸上泼去，“快起来，胡老大要见你！”冷水浇了一头，熟睡少年抹了把脸，双手抬起，伸个懒腰，随后张开一双细长眼睛盯向光头少年，笑嘻嘻的道：“铁头，赶着去投胎么，这么急？”
光头少年一双铜铃般的大眼直瞪的快冒出火来，大声道：“少罗嗦，快收拾收拾跟我走，有大买卖来了，胡老大找你！”细长双目少年眉头一皱，转身到院子里洗漱，同时嘴里含混不清的说道：“胡老大找我干嘛，不会是去砍人吧？”
“这都被你知道了，真是天才”光头少年撇撇嘴，挖苦道，“你那几下花拳绣腿，也就配给醉风楼的姑娘们过招，砍人还差得远，喽啰还差不多。”
细目少年听到这些话，也不在意，笑笑道：“从喽啰做起，也没什么，胡老大不是也是喽啰出身么？”说完也不等光头少年，自顾自的出门去了。光头少年一呆，急忙起身追上，二人前后相跟，往城内走去。
这细长眉目的少年姓卜名杰，是冀州城内的小流氓，十六岁，幼时赶上战乱，父母被一股流匪所杀，恰好被冀州城斧头帮的帮主胡老大遇到，将其救起，懂事后便跟着胡老大跑江湖，以小偷小摸为生。那光头少年也是冀州城的小流氓，外号铁头，二人意气相投，平日里一起厮混，兄弟相称。
冀州城第一大帮斧头帮的总堂，位于城北的礼孚巷，帮主胡老大，此时正坐在总堂大厅的太师椅上，面无表情，一边喝茶，一边沉思。这胡老大五十余岁年纪，一张紫堂脸，右边面颊有一道长长的刀疤，坐在那里不怒自威，整个人散发出一股凶厉之气。在胡老大左手下首处坐着一个白衣少年，二十来岁年纪，眉清目秀；右手下首处坐着一个文士，三十余岁，留着三缕长髯，这两人一个叫张秀，一个叫李公辅，一文一武，是胡老大的心腹干将。
“后天的事情安排的如何了？”胡老大呷了一口清茶，沉声问道。“和黄霸天约在城南码头见面，都准备好了”，白衣少年答应一声，同时起身到胡老大耳边，低声耳语起来，胡老大侧耳倾听，半晌后老脸露出一丝笑容，沉声道：“做的好!”
“帮主这次还是要多加小心，短刀会黄霸天为人狡诈，善使诡计，且属下打听到黄霸天从外面高价请了一个来历不明的道士，据说有些本领，不可不防”一旁的长髯文士低声说道。
“怕什么，有秀儿的计策，到时候还能让他玩出什么花样么？”胡老大不以为然的说道。长髯文士干咳一声，道：“短刀会根基深厚，会内能手众多，实力不弱，依属下之意，还是先约黄霸天单独谈一下，探探他的底细，这样先礼后兵，或许更为稳妥一些。”
“公辅无需多言，我意已决”胡老大怫然不悦的说道。
长髯文士当即不再说话，三人沉默半晌，又再商议了一些细节，长髯文士和白衣少年都先后起身告辞，剩下胡老大一人在大厅，此时左右通报有人来拜见帮主，胡老大摆一下手，说道：“让那小子进来”。
此时卜杰从门口走进大堂，见到胡老大，翻身跪倒磕头，口称：“干爹在上，请受孩儿一拜。”胡老大见到卜杰，眼中闪出宠溺的眼神，嘴里漫不经心的说道：“起来吧。”卜杰哈哈一笑，翻身起来，转到胡老大背后，给他捶起背来，片刻后，又跪倒给他捶腿，胡老大本是一代枭雄，此刻一派慈父本色，坐在太师椅上呵呵而笑，二人神态亲热，毫不拘束。
原来斧头帮想扩充势力，看中了城南的码头，准备占住这块地盘，控制来往水陆货运，而城南原属短刀会的地盘，双方相持不下，明里暗里已经冲突了好几次，不得已，一山不容二虎，约定后天黄昏时分，在码头“谈判”，以决定这块地盘的归属。
说是谈判，但双方都明白，谁的拳头够大，就得听谁的，因此两方都摩拳擦掌，调集各路好手，准备在后天来一场决定码头归属的血战。
胡老大三两句和卜杰交代了原委，并指示他带上铁头，在后天黄昏之前，将黄霸天最宠爱的第三房小妾，出身于醉风楼的红阿姑小桃红绑了来，放到码头停泊的一艘小船上来，等到胡老大发出信号，就将小桃红押出来，逼黄霸天就范。
卜杰心领神会，他和铁头，以前经常到醉风楼后堂偷看小桃红洗澡，对这位头牌的生活起居，进出规律啥的熟悉异常，当下给胡老大如此这般的讲述完毕行动细节，胡老大满意的点点头，挥挥手让卜杰退下了。
望着卜杰半大不高的身影，从眼前跳跳跃跃逐渐的远去，胡老大的心绪陷入了回忆当中，十六年前的一个冬天，那年天下大旱，百姓没有饭吃，只能出去逃饥荒，彼时各地盗匪兴起，杀人劫财之事时有发生，那天北风呼号，天降大雪，天寒地冻之下，胡老大饥饿难捱，动起了