夜幕将至，官道上排满了坐着马车进宫的达官显贵。眼看腊月就过完了，天上竟还飘起雪来。
老太太掀起帷幕，看着地面渐白，颇为欣慰，“瑞雪兆丰年，是个好兆头。”
宫里头的规矩，年夜饭要摆在交泰殿，只有阖宫的嫔妃们和一众皇子公主，及宗亲们才有资格参加。三品以上官员携有诰命在身的官眷，并勋贵公侯们，只能在家里提早用饭，在崇安殿候着，等陛下娘娘们饭罢，再到殿前叩拜谢恩。
只有极少数得陛下青眼的重臣，才能享受在交泰殿和宫眷宗亲一起吃年夜饭的殊荣。从前能享受这个待遇的，还是陛下的授业恩师，三朝老臣魏太傅。年逾古稀的魏太傅没能熬过上一个寒冬，在去年的腊月初旬便去了。陛下哀伤至极，命人将魏太傅的位子空着，以示追思。
今年，会不会有新的治世能臣，得了陛下的钦赏，也未可知。
马车晃晃悠悠到了凤仪门前，早有小太监搬过了垫脚的凳子，谄媚道，“小的奉冯总管之命，特来迎候安平侯府的贵人们。问老夫人，夫人安好。两位小姐安好。”
老太太今日依着品级，着诰命服制，镶宝攒珠的双翅发冠在人群中格外耀眼夺目。不远处的官眷们见了，纷纷过来问候。
顾瑾之暗暗咂舌，安平侯在朝中并没有什么实权，却还能守住安平侯府在长安城的地位，和老太太的德高望重脱不开关系。
众人簇拥着老夫人说笑，把顾瑾之和顾瑜之挤到一边，顾瑜之不耐烦的很。
忽而人群中又让出一条路来，一个慈眉善目的妇人笑盈盈上前握住了老太太的手，微微屈身福了一福，“多日不见，婶婶精气神还是这么好，让我好生羡慕。”
老太太原不是个爱笑的人，对着她却高兴得很。“你这猴儿，眼见要做人家婆母的人了，当着孩子们的面也要闹我。”
那夫人却有意无意的朝顾瑾之的方向扫了一眼，同老太太笑道，“婶婶说笑了，我家里那个不省心的，不知什么时候才能安定下来，也好叫我享享清福。只是不知道谁家的姑娘要遭罪了，落到我们家那位混世魔王手里。”
顾瑾之心中思忖，这位夫人好生别致，当着这么多人的面，也毫不顾忌，并不只是闭眼吹捧自家的儿子，不知道她家的混世魔王是哪位公子，着实让人好奇。
正想着，老太太招手唤她们过去，“瑾儿瑜儿，快来给甘夫人拜年。”一旁有人打趣道，“咱们是没有福分的人，否则定要带着家里的孩子们都过来，多讨一些压祟钱。定国公府家大业大，想必压祟钱也是分量比旁人家的多些。”
顾瑾之吃了一惊，原来她就是甘天赐的母亲，定国公府的甘夫人。甘天赐托大哥打探她的心意，被她回绝。大哥的婚事，又是由这位甘夫人牵的线。如今的情势，更能说明甘夫人和安平侯府关系密切。甘家的人，算是躲不掉了。
顾瑾之和顾瑜之越过人群，对着甘夫人毕恭毕敬福了一福。“伯母安好。”
甘夫人高兴得很，抬手把两个丫头扶了起来，嗔怪道，“难怪你们祖母成日里拘着两个孩子不让出门，瞧瞧这两个孩子，花骨朵儿似的，若是养在我家，我也不舍得放出来让你们看。”众人笑起来，纷纷附和。
甘夫人脱下两个手腕上的玉镯，给顾瑾之和顾瑜之各戴了一个。顾瑾之本来打算拒绝，老太太却发了话，“收着吧，她可是个土财主，一对镯子而已，莫要替她心疼。”
甘夫人上前一步，抬起顾瑾之的手腕，由衷夸赞道，“真真是皓腕凝霜雪。好玉配美人，不亏。”
众人说说笑笑着，转眼便过了凤仪门。还是甘夫人眼尖，远远瞧见一双人影进了交泰殿，纳罕道，“那是谁？我竟没见过。如今正是陛下用膳的时辰，莫不是陛下有急事召见？”
一旁的小太监应声答道，“夫人们有所不知，那位便是平定西凉边关的功臣，骠骑将军铁澜。陛下有旨，请铁将军入宫参加今夜的宫宴。”
甘夫人起了兴致，“旁边那位是谁，是铁将军的家眷吗？”
小太监凑上前来，低声道，“说是铁将军的义妹，跟着一块儿进京来的。奴才听说，是绥州府一个校尉的女儿，自小没了爹娘，跟着铁将军长大的。不过，这男未婚女未嫁的，谁知道呢？”
小太监的意思再明白不过。两个未出阁的女儿家闷不吭声，甘夫人也略有些尴尬。还是顾家老太太开口打破了僵局。
“铁将军平定边关叛乱，福佑我朝百姓，多带张嘴来吃饭罢了，陛下又怎会不许呢。崇安殿路远，劳烦小公公前面带路吧，老身年纪大了，这天寒地冻的，站久了骨头疼。”
小太监忙递上来一个手炉，到前头去了。众人默不作声，各有各的心思。
如今的世界，不同于前生，是早已预料到的事情。只是从前的绥州府，女娃娃屈指可数，会是谁呢？莫不是今世的薛宛宜来了？
顾瑾之带着满腹的疑问，实在坐不安定，闷坐了一会儿，便找了个借口出来透透气。老太太不放心，叫了个眼熟的小宫女跟着。没走几步，顾瑾之借口斗篷忘了带，唤她去取回来，自顾自向前走去。
皇宫于薛宛宜而言，是无比熟悉的地方，又怎会走错路呢？在宫里的那些年，每逢除夕夜，她总是一个人默默坐在交泰殿的角落里，看着萧家人推杯换盏，谈笑风生，好不热闹。
地位