?话说徐从治断了顾铭仇一案后，过了一段时间便兴冲冲的到左府啖椒堂寻访左光斗，把此事告诉他，让他放心，并向左光斗夸奖黄婉清，说她虽为一女子，但能深明大义，主持公道，实在难得。便说：
“那黄天霸诬陷顾铭仇入室抢劫，拒不认错，我将其断杖二十棍。”
左光斗听了，笑着说：
“案子是断了，可事情还没有了结。你想想看，那黄婉清在县衙公堂上为顾铭仇说情，他哥哥会原谅？他父亲会原谅？我看她在家里是呆不住喽！”
徐从治说：
“那该不会吧，如果黄婉清受到伤害，我要过问。”
左光斗哈哈大笑：
“自古清官难断家务事——你能管的了吗？”
左夫人周氏端来几碟小菜，提一壶酒，放在桌上，说：
“徐大人喝一杯。”
徐从治谢道：
“嫂夫人贤惠好客，我也就不客气啦。”
提过酒壶，笑着说：
“我就反客为主，来，干一杯！”
二人兴致颇高，双双举杯。
酒喝得正酣之时，家人慌慌张张地跑了进来，说：
“左大人不好啦，京城缇骑来抓人啦！”
徐从治大惊，放下酒杯，说：
“你已被罢了管，削职为民，怎么又来抓人，岂有此理！你不就是上奏告了那个魏阉一状吗！你身为御史，有此责任嘛！”
左光斗面色不改，平静如常，说：
“杨涟奏了魏忠贤一本，已经下了东厂大牢。我奏魏忠贤有三十二斩首罪，他岂能轻易放过我？我知道早晚有这么一天，来，我们且喝酒。”
此时，街市上一阵骚动。人们纷纷惊恐叫喊：“缇骑来抓人喽！”左出颖老人此时正在书房校勘他的书稿。他纵观历史，悉知历朝兴衰变故，颇有感触，便著起书来，以教诲子孙，也自娱晚年。
他听到街市纷纷攘攘，缇骑进城，便知是冲着儿子光斗来的。他叫过光斗的女儿鸣娟，说：
“去，给你父亲谈一曲《别父词》！”
鸣娟端着琴来到父亲身边，光斗伸手抚摸了一下小女儿的头，说：
“好女儿，弹吧。”
琴声响起，时而隐隐如雷，时而激越如惊涛裂岸。
鸣娟边弹边唱：
“浩气还太虚，丹心照千古。生平未报恩，留作忠魂补。”
隔壁书房里左出颖老人听得明白，不禁一阵揪心的疼痛，老泪纵横。那《别父词》讲述的是当朝的事实，老人最清楚不过。随那琴声，老人似乎感到杨继盛冒死直谏，弹劾奸相严嵩的浩然正气；又似乎感觉到杨继盛为严嵩所害，高歌别父的壮烈。左光斗能重演杨继盛这悲壮的一幕，深感自豪，亦能含笑九泉了。
鸣娟弹完那支《别父词》，左出颖老人走了进来。
左光斗离席，坐在父亲面前说：
“儿虽不孝，然也欲效仿杨继盛的壮举。唯老父老母在堂，儿放心不下！”
说罢，泣不成声，泪如雨下。
此情此景，另一旁徐从治泪水涟涟。
老人扶起儿子，噙着浊泪，注视着儿子，仍不言语。
左光斗说：
“儿既是父亲的儿子，又是皇上之臣，若忠孝不能两全，只请父亲原谅——儿走后，怕再也不能侍奉父亲……”
人道知子莫若父。左光斗是以受贿罪被削职还乡的。左出颖老人深知儿子清廉耿直，决无贪污受贿之事。也深知儿子忧虑阉患日炽，爱民如子，决不取民脂民膏以自肥。更深知儿子忠贞不二，嫉恶如仇，必然为奸佞不容。老人望着儿子，嘴唇颤动，似有万语千言，却说不出一句话来。
“缇骑到左府去了！”街市中有人呐喊道。
左府合家老小全聚于庭堂，静寂无声，各自垂泪。
左光斗告别父亲，回自己房内，换了件干净衣服。将头发梳理整齐、绾好，戴好帽子。然后来到厅堂，见四个凶狠的缇骑早已锒铛在手。
有个缇骑上前要给左光斗上枷。
左光斗一挥手说：
“且慢！稍等片刻。”
左光斗抑制住自己的感情，向母亲拜了几拜，又扶起几乎哭晕的夫人，嘱咐她莫要伤心，孝敬父母，照顾好孩子。然后，又与兄嫂弟妹侄辈一一道别。正寻找国柱他们，却见五个孩子齐齐的站在门边。一拥前来，执手牵衣，都哭泣着。
鸣娟跪在地上，抱住他的双腿，哭喊着：
“爹，你不能走，不能走！”
左光斗心中痛楚，却强忍着，不让泪水流出来。他扶起鸣娟，劝慰道：
“别哭，爹去京城，待皇上勘察清楚，接你们进京。我走后，要发奋读书，千万不要荒废了学业。”
他环视众人，一一作揖，毅然走向缇骑，引颈就枷。
左光斗被长枷枷住了，回过头来，悬挂在堂上的“啖椒堂”匾额郝然在望，如今他更深切体会到父亲取“啖椒堂”的深意了。他再看一眼那庭院、井栏、回檐。看一眼那银杏、玉兰、天竺子青砖围墙，这是他出生、长大的家啊！
一家人簇拥着挥泪送别。刚行得几步，只听得有人叫道：
“老太爷来了！”
只见老仆阿祥扶着老太爷，颤颤巍巍地走出门来。
左光斗见银须飘拂的九十高龄老父，便再也忍不住了，披枷跪行前来，伏在老人面前大哭起来。
老人强忍眼泪，扶起儿子，说：
“去吧！记住：你是我的儿子，更是大明朝的臣子！”<