?李仕惊奇之余暗想：“离乡之人偏遇思乡之花，真是巧了？”心中黯然，更觉伤悲，眼泪扑簌扑簌掉下。杜婷芳拿出一张手帕递上，李仕颇觉不雅，匆忙之下接过手帕擦拭。杜婷芳呵呵一笑，走到一株花前问道：“可知这朵海棠叫什么？”李仕揉揉眼睛，但见花色娇艳之极，跫然道：“小人无知，恭听小姐教诲！”杜婷芳抿嘴一笑，却又一副大人模样道：“教诲不敢当，先给你讲个故事吧。我朝开国皇帝高祖有一次让几名未成家的青年臣子去后花园赏花，在路边特意摆了一盆海棠，然后对众臣道：‘此花是朕的一位公主所植，今天只要哪位臣子能将其带走，便是朕的驸马，不过要回答朕一个问题。’众臣子几欲知道皇上想问何题，高祖正色道：‘古时曾有一位将军，英勇善战，将军之子亦在军中任职。这日众将领正在军中议事，将军的儿子走进帐内，跪下说：将军，家父刚自京城赶来，欲报国从军，现正在帐外。’众臣听得一头雾水，高祖笑了两声，问道：‘众卿可知将军之子口中所指的家父何许人也？’。”说罢止口不语，李仕沉思半响道：“将军与‘家父’，自有一位是亲生，另一位应是义父或继父吧。”杜婷芳轻声一笑：“看来驸马确实不好做，当时那帮臣子大多也如此回答，高祖只是摇头，正自失望，有一人道：‘家父就是家父，将军就是将军。’高祖拍手大笑，将那盆海棠花送给了这人，你可知高祖是为哪个公主选驸马？”
高祖李渊膝下有二十一子，十九位女儿，李仕猜不出来，只好摇摇头，杜婷芳道：“是为平阳公主！”李仕口中喃喃：“平阳公主，平阳公主……”突然一拍手掌，叹道：“原来是女将军，不错不错，家父就是家父，将军就是将军。妙啊！”说罢大笑，平阳公主一生戎马，战功赫赫，无人不知，杜婷芳嫣然一笑：“这便与当年那盆海棠花同种，后来高祖将其赐名‘女将军’。”
李仕低头看那盆女将军，但见花瓣笔直如刻，枝叶亦向上直直而立，叹道：“此花艳而不失傲气，确如平阳公主一般。”李仕此时对这些花兴味盎然，观了一会突然愣道：“咦，好像不流泪了！”杜婷芳笑道：“只要心中欢喜，莼鲈之思便没有作用了。”李仕若有所悟，施礼道：“原来如此，多谢小姐指点。”
杜婷芳带着李仕，一一介绍院中其它的海棠花，名字各有特点，有以诗句为名，有以神话为名，甚至有一些以名人为名。不过一角，便有六七十种，李仕难以记全，暗想：“我是花工，松土浇水才是本职，记不记花名也不打紧。”挠挠头问道：“这些海棠，平时培植有何特异之处？”杜婷芳举目四望，指着南面一些海棠道：“这些是赤乌海棠，平时施水最多，肥料要少，日晒时间也最多。北面这些海棠名为蛇蝎花，喜阴，浇水要多，不可多受日晒，是以摆在枫藤下面。”李仕闻言一看，这些海棠艳丽夺目，非单一颜色，叨念道：“蛇蝎花，这么漂亮的花为什么叫这么个名字，莫非生有剧毒？”杜婷芳道：“那倒不是，爹爹曾说此花名喻人，更喻女人，此中缘由我就不知了。”李仕闻言一愣，蛇蝎花，喻女人，是说越漂亮的女人越是蛇蝎一般吗？禁不住摇了摇头，忽的想起杨芷清，暗想：“芷清妹子很漂亮，也不见得如何蛇蝎了，相反却纯善至极。”接着又想，“不知芷清此时正在何方，已回了恒山，还是仍在幽州逗留。”杜婷芳察言观色，抿嘴道：“想起了心上人？”李仕面色一红，不知如何应答。杜婷芳轻掩笑意，弯下腰从花丛中拨出一缕纤草，换过话题道：“这是蓑荷。”李仕低头瞧去，只见稀稀疏疏的几株藏在断肠花下，杜婷芳道：“此草有杀虫之用，院中海棠下面多少都有一些，平时若生得多了，要拔去一些，不需太密。”又指着旁边一些道：“这个名为七叶莲，与蓑荷一样，都是杀虫之用。”
二人一教一受，不知不觉已近响午。大门声响，杜书明带着袁国天不知从何处回来，吃过午饭，李仕独自去院中打理那些海棠，偶尔史太平与张钱多过来也教李仕一些养花之道，二人于花名都是熟背于心，习性特点更是无一不通。李仕暗笑：“原来这里人人都是养花高手，或许做杜府的下人，这是必精之道吧。”
约莫三四日光景，李仕对这些海棠花了解了个大概，半月时光，才将各个花名、习性、培植之方均熟记于心。此时天气逐渐温热，阳光洒洒，海棠花中蝴蝶往返飞舞，杜书明偶尔在院里踱步看书，与李仕聊上几句，倒也惬意。
这一日闲来无事，李仕拿着扫把打扫院中杂物，到书房前，只见里面空无一人，门也未关，地上散落着一些纸屑，便进去打扫。屋内三面都是书架，扫到案桌前，只见上面放着几本薄薄的经书，书面汉梵两文。李仕拿起一本，名作《金刚经》，翻开来左为梵文，右为汉文注解。看了几页，索然无味，将《金刚经》放在一边，又拿起一本，却是一本薄薄的文书，页面书：户部尚书杜大人勋鉴。李仕一惊：“莫非杜老爷原是当说老爷已然辞官为民，但这书信仍以官职称谓，可见老爷在朝中仍具威望。”转念又想：“如此文书兴许是要紧之物，还是不要随意翻看。”想罢刚要放回桌上，突然从书文中掉出一张潢纸，摊在地上，李仕低头一看，却是张地图，图中圈圈点点着一些地