却说此言一出，屋里众人都呆了。
贾母原是搂着贾芾正在说笑，一时只觉得有些头晕目眩，几乎不曾晕过去。亏得凤姐早几步抢到跟前，伸手扶住，道，“娘娘身份贵重，偶有小恙那些人只怕也当做大事来说，祖宗且莫急，先教鸳鸯姐姐帮您换衣裳罢。”
贾母听了觉得有理，便点点头，自教鸳鸯和琥珀搀着往后面换衣裳去了。
这里凤姐也有些心绪不宁，因向孔嘉并黛玉道，“赶上这档口，今儿只怕不能留妹妹和妹夫吃饭了，改日我必亲自上门给妹妹赔罪的。”
黛玉本就是个冰雪聪明的，听鸳鸯说了那番话，心下便有些思量。听凤姐说罢，便笑道，“凤姐姐说的哪里的话。我也正要和姐姐告罪，今儿家里原有些事，拜过了外祖母便要早回去的，下回再来叨扰外祖母和舅母罢。”
一面说着，一面站了起来。孔嘉早过来扶住，小两口便告辞自去了。
这边鸳鸯和琥珀紧着给贾母换了衣裳头面，外头早已命人备好了车，王夫人因着先得了消息亦早已收拾停当赶着过来，会了贾母一道往宫里去了。
这边凤姐便教小琴带了贾芾且先下去顽，自己陪着邢夫人且自回荣禧堂。原来虽记得些前世之事，因如今许多人事已是面目全非，倒也不曾想元春竟真的如前世一般薨了。一面走，一面回想前事，心里越发有些不安。
邢夫人现今也时常的帮着凤姐管家理事，眼界比原先也开阔了许多，自然也知道这里头有些干系。虽说二房和大房早已分家多年，只是一笔写不出两个贾字，若是宫里头真有变故，难免唇亡齿寒。
因此也有些微微的忧心，又想到贾母年纪大了，道，“也不知娘娘如何，倘或真的有些不好，只怕老太太倒受不住。”
前些年贾母偏着二房，十分冷落邢夫人，婆媳间不过是面子情。这两年间老太太倒转了性子，待邢夫人倒是十二分的和气，反教邢夫人有些受宠若惊。她原是没甚么心机的性子，见老太太待自己好了，自然心里也就越发肯孝顺些。
凤姐也知自己这个婆婆心思简单，说这话虽不好听，却是好意的，便道，“太太不必多虑，横竖等下半晌消息也就回来了，咱们多猜无益，不如且先等着罢。”
因想着只怕这回元春是凶多吉少的，心里也有些不安，再一想这些年自己都改过了，并未如前世一般做那些那些损阴德的事，那几项罪名都是和自家不相干的，便是元春倒了也不必忧心，心里又踏实了些，便向邢夫人道，“今儿原想着林妹妹回来要留饭的，分付小月把菜都预备下了。如今妹妹两口子先回去了，不如我教她们给送到这边来，我和巧儿芾儿陪着太太用个午饭罢。”
邢夫人亦知小月如今管家事情繁杂，凤姐素日不大用她下厨劳碌。今儿想必是要款待黛玉才如此，便笑着点头，这里凤姐便教小丫头子去吩咐小琴将巧姐和贾芾带过来，又命人去分付小月依旧预备饭，教婆子们拿食盒装了送了过来。
这边刚摆完了饭，凤姐亲自服侍邢夫人正吃茶漱口的空儿，外头小丫头子进来回，“三姑娘来了。”
凤姐心知必是探春得了哪个丫鬟婆子的信儿，故而专等自己用饭毕了这个空儿来过来的。-----这点子手段倒也不必放在心上，横竖她如今已是没脚蟹，料也翻不出什么浪来。、
想着便道，“还不请进来。”一面将茶水递给身后的小琴，道，“你且带着巧儿和芾儿出去走走，等下便教他两个睡一会子去。”
小琴应了，自带了那姐弟两个出去。正和探春走个正面，忙给探春福了一福。
探春素知小琴是凤姐的膀臂一般，哪里敢托大，忙笑着说了几句散话，又逗着贾芾笑了几声，方进来给邢夫人并凤姐问了安。这里小琴自去不提。
凤姐见她依旧是一身素净的衣裳，便知她仍是想着给赵姨娘服孝，心里倒高看了她一眼，便笑道，“可是你来的晚了些，赶着早来些，咱们凑一处吃饭倒更热闹了。”一面叫小丫头子上茶。
探春便在两人下首坐了，先奉承着邢夫人说了些话，便隐隐的露出几分忧愁之色来。凤姐冷眼瞧着，知她原是无利不起早的，只装瞧不见不做声。偏邢夫人见了，便问道，“怎的倒似是有心事一般？”
话未说完，便见探春站了起来，两膝一软，跪在了地上。
倒唬了邢夫人一跳，忙叫身后的丫头上来把她搀起来。探春只不肯起来，眼里含了泪，说道，“原也不想拿我的事让太太和嫂子劳心，只是如今我实在是没有法子了。”
一面说着，那眼泪便滚了下来。
凤姐原就存了些疑心，想着探春只怕是无事不登三宝殿，若是小事，也无需偏到荣禧堂来，只去自己院里也就罢了。如今偏要趁着自也在荣禧堂过来，只怕所图非小。
这么想着，脸上却不露出来，只道，“妹妹怎的如此呢？教人瞧见，倒以为是我和太太欺负了妹妹。”一面上前亲将探春扶了起来，道，“有话妹妹直说便是，虽说太太和我未必能做主的，总能帮妹妹参详一二。”
探春早知凤姐不好糊弄，见她说出这一篇话来，便知她心思通透，只得讪讪的起来，却不肯坐下，只垂泪道，“自我姨娘没了，我想着忌讳，原不敢往老太太和太太们跟前多走动的。只是这些日子和妙玉师傅在一处，反觉得心绪平静，大有顿悟。如今我只