那次狩猎后，容若就开始准备殿试。不料临近考试，突然患了寒疾，未能参加。下一次的殿试还要等三年。人生苦短，君王有意，臣子有心，无奈天意弄人，前些日子对玄烨的承诺，已然要延迟兑现了。
《幸举礼闱以病未与廷试》：
晓榻茶烟揽鬓丝，万春园里误春期。
谁知江上题名日，虚拟兰成射策时。
紫陌无游非隔面，玉阶有梦镇愁眉。
漳滨强对新红杏，一夜东风感旧知。
玄烨误会了，以为容若失信。殿试之后他就没再见过容若。过了几个月，才知道容若没参加殿试是因为高烧不起。这天，玄烨招了容若入宫。
容若到宫中的时候正在早朝，内侍公供把他引到上书房等候。
“混账，气死朕了。”随着声音，容若看到玄烨从门口走进来，身后跟随的太监吓得腰板都不敢直起来。
容若迎上去，玄烨朝他走来，一副盛怒的样子：“吴三桂上疏自请撤藩，料朕不敢吗？三藩仗着天高皇帝远，飞扬跋扈，朕早就想撤了。一个撤、二个撤，以为朕没了他们就不行？”
换了一口气，玄烨又道：“满朝文武没一个敢站出来与吴三桂作对的。说什么万一激怒吴三桂使起兵造反，将生灵涂炭，民不聊生。什么他们操心了大半辈子都是想社稷安稳，全无半点儿私心，鞠躬尽瘁都是为了朕，为了朕的江山。呵，朕还真该颁给他们个尽忠报国奖！”
玄烨发泄出心中的不满，容若根本插不上嘴，连请安都省了。
容若道：“吴三桂拥兵自重，他未必有功成身退之心，自请撤藩恐怕是个幌子。可奴才认为，要想国家长治久安，撤藩是必须的。”
玄烨点头道：“恩。自从除了鳌拜，三藩就成了朕最担忧的问题，你所说正合我意。云南地偏，又多有战祸，吴三桂仗着云南多事料定朕不敢动他。碍于平南王上疏请辞，他不得不向表明态度，以免朕怀疑他的忠心。借此，也想试探朕的态度。若朕不允，他必以为朝廷无法与之抗衡，招兵买马大举出师指日可待。若朕允了，那便是逼得他反。吴三桂蓄谋已久，今日彻亦反，不彻亦反。”
“既然如此，不若从其所请，为先发制人之计。”
“对！朕正是这么想的。”玄烨拉着容若走到一张红木腾龙椅旁，推他坐下，“坐着说。”
玄烨隔了红木小条几坐在容若旁边：“朕没想到还是有人站在朕这边的。只可惜你还没有功名，朕就缺少一个陈词赞成撤藩的大臣。”
“其实阿玛跟奴才提过，当初太宗皇帝入关，政局不稳，不得已借助三藩的力量。可自古割据为祸，当引以为戒。”
“哦？”玄烨眉毛一挑，“他赞同撤藩？为何今日早朝时他不提出呢？”
“大概阿玛有他的顾虑吧。”
容若这么说，玄烨也没有追根究底。无非不知道圣意如何，怕犯了忌讳。八岁登基，臣子们的心态玄烨早已了如指掌。只要君臣互利，何须拘此小节？须懂得御臣之术，这其中的平衡还不容打破。
“容若。”玄烨唤他，“三年后的殿试，你会参加吧？”
“奴才不会再错过机会了。”
“好。不要让朕失望啊！”玄烨缓缓道，“朕需要你在朕身边为朕出主意。”看向远方，玄烨神情孤独而落寞。
“皇上。”容若轻唤。他端起条几上的茶碗，递过给玄烨，“别太操劳了。”
茶水还冒着热气，浅淡的茶烟缭绕在二人之间。玄烨接过茶碗，抬眼时对上容若盈盈关切的眼神，心下一软。和容若在一起很舒服，仿佛长途跋涉后终于卸下所有行礼，专心致志地享受春风拂面的温柔。
十一月，吴三桂起兵云南，称“天下都招讨兵马大元帅”，正式反清。
乾清门，朝堂上。
索额图进言：“臣早说过，撤藩必定引起吴三桂兵变。吴三桂镇守云南已久，其藩属甲兵不下万余，加上绿旗兵、投诚兵，战斗力不可小觑。若与清军交战，百姓将陷入水生火热，实在不宜兴兵。”
有人附和道：“臣以为，不如取消撤藩的决定。”
明珠呵斥：“君无戏言，岂可儿戏！”
大臣争论纷纷，朝堂乱做一团，玄烨憋了一肚子火，终于爆发：“朕让你们来是想对策，不是听你们争吵！一个个儿平时主意不是很多吗？就没人拿出个平藩之策吗？”
索额图道：“依臣看，都是明珠、莫洛等人力主撤藩触怒了吴三桂。不如诛了此等奸人，提着他们的头去与吴三桂谈判，就说皇上只是受了奸人蒙蔽。”
明珠听得，脸色一变。
“混账！朕这么容易受蒙蔽吗？撤藩是朕的主意，难不成要诛了朕？”
“臣失言！”索额图跪地，吓出一身冷汗。
岂有此理！
臣子们还在窃窃私语，康熙盛怒：“退朝！”
大臣们陆续退出，三三两两聚在一起议论。
“我就说嘛，皇上还太年轻，早晚惹出乱子。”
“当初鳌大人不赞成皇上亲政也不是没有道理。”
“这话说不得，莫被当成了鳌拜的余党。”
上书房。
“小贵子，出去听到些什么？”玄烨坐在案旁喝了口茶。
“奴才不敢说。”
“赦你无罪，快说。”
小贵子忐忑道：“他们说吴三桂惹不起。”
“长他人志气！还说什么？”
“回皇上，他们还说您