玄烨把容若留在宫中，方便太医照顾。明珠对皇上的隆恩感激涕零。十多天，容若的身子好转。
“皇上，奴才听说副都统大人去梭龙巡视，奴才想要同去。”
玄烨皱着眉头道：“你身子刚好一点，不能受累。”
容若道：“奴才已经没事儿了。躺了这么多天，奴才想去散散心。”说了那样的话，他不知该怎么面对他，逃离，是最好的选择。
“散心可以去别的地方。”
“奴才就想去梭龙。奴才不想庸庸碌碌的过一生，想为大清出点力。”
玄烨叹道：“你若执意要去，朕跟郎谈说一声便是。只是塞北苦寒之地，你可受得住？”
“奴才不怕辛苦。”容若跪地，“谢皇上成全。”
玄烨扶着容若，道：“照顾好自己。”
“恩。”
塞北的风光不同于京城。适逢秋冬时节，寒风凛冽。夕照下，一望无际的平原，丹枫林立，满目荒凉。画角声中传牧歌，牧马饮郊河。初入塞北，容若像一只解锁的鹰，翱翔天空。
紫禁城，容若走了之后，玄烨终日神情恍惚。还记得那个莺歌燕语的春日，一个意气风发的少年闯进他的世界，毫无预兆的，在他的心里一住就是九年。往事一一在目，他从来没有如此时般思念容若。不知容若在梭龙一切可好？
容若这四个月随狼谈巡视达尔翰、鄂温克、鄂论春等部。岁月消磨了年少轻狂，当容若终于有机会建功立业之时，却没有想象中兴奋。一天夜里，月亮很圆。窗外，白雪笼罩着月光，一片朦胧。容若望向窗外，目之所及，寂寥之感铺天盖地席卷而来。烟月迷离，载不动相思，熬得人彻夜未眠。
《江城子》：
湿云全压数峰低，影凄迷，望中疑。非雾非烟，神女欲来时。若问生涯原是梦，除梦里，没人知。
从此后，容若夜夜难寐，脑子里玄烨的身影来去频频，挥之不去。白日里形容憔悴，连郎谈也不禁要问：“短短数日，怎么瘦成这样子？”
——“还不习惯。”
习惯，早习惯玄烨在身边。习惯，所以不以为然。
世间情万般，唯有相思苦。不是相隔万里，不知情有独钟。
《楞伽出塞图》：
万里阴山万里沙，谁将绿鬓斗霜华？年来强半在天涯。
魂梦不离金屈戍，画图亲展玉鸦叉。生怜瘦减一分花。
十二月，四个月漫长的梭龙之行终于结束。容若刚回到府上，传旨的太监已候在明府了。
上书房，容若推门进去，玄烨应声抬头。四目相对，竟无语。
“容若，朕有好多话想对你说。”玄烨走到容若身边，拉起他的手。
“奴才也有好多话想对皇上说。”容若眼波杳杳望进玄烨眼里。
领容若进门的太监小贵子跪安离开。
玄烨叫住他：“小贵子，找人跟明珠说一声，朕要听纳兰公子汇报梭龙之见闻，今日他儿子不回府了。还有，没朕旨意，任何人不得擅自进来。”
“嗻。”
乾清宫的灯亮了整晚，书架上一座西洋钟嗒嗒地响。天蒙蒙亮，灰白的光景浮上窗框。出生的日光透进房间，影斑驳。玄烨睁开眼睛，金黄富丽的帐顶映入眼帘。
容若枕在玄烨的臂弯，在他身侧熟睡，镂花的窗影浮起在容若脸上，煞是好看。
玄烨侧过身子，伸手抚摸着容若的脸，侧来侧去欣赏他安静的睡颜。
容若睁开惺忪的睡眼，突然看到玄烨的脸，吓了一跳，想要逃开。
玄烨伸手搂住他的头，在他唇上印了一个深深的吻。
容若只觉脸颊绯烫，侧过头不让玄烨瞧见。他下床穿衣服，玄烨就坐在床边看着他穿。容若系好腰带，又将龙袍递给玄烨。玄烨懒懒接过，坐在床边不动，只盯着容若瞧。
容若急道：“皇上，快早朝了。”
玄烨道：“怕什么？朕今日若不想上朝，他们也奈何不了。”
看到容若一脸焦急，玄烨又道：“好了好了，给朕穿上吧。”
二十三年，江南。
玄烨、索额图一干人乔装巡视江南，来到扬州。夜里，玄烨让侍卫在十丈外跟着，只留了容若在身边。都说江南风人杰地灵，今日一见，果不虚传。扬州江畔夜市辉煌，灯火通明。码头商贩搭了棚子，卖些夜宵茶水，供听曲儿的人解馋。湖中停着许多装扮精致的小船，游客在船里小酌，歌女乐伎在船里献艺，水面荡漾着醇香的酒气和动人的歌声，秾丽醉人。
玄烨与容若坐在一只小船上，面前是色香味俱佳的酒食。同桌的是一娇艳的琵琶女，和一个文质彬彬的书生。
那书抿了一口酒，对玄烨和容若道：“听二位的口音，该是北方人吧？”
玄烨道：“恩，咱家里做点儿小生意，听说江南的丝绸货色上等，于是就来看看，办点货。”
容若道：“兄如何称呼？”
书生道：“在下庄筹，筹码的筹。”
容若道：“庄兄可是扬州人。”
“是啊，土生土长的扬州人，在这儿住了三十年了。本也是书香世家，可惜家道中落，如今只剩下在下一人了。”庄筹又道，“你们到这儿办货算是来对了，江南不只丝绸好，人更好。”
庄筹伸手在琵琶女的脸蛋上轻轻划过：“二十四桥明月夜，八面来风绮罗香。我们这些失意的文人，怕是只有同是天涯沦落人的琵琶女才能懂啊。”
容若见状问道：“庄兄