庚亲王府传来消息，明日巳时，赵准要去上阳宫打马球，邀请亲王郡王组成五人队，与十名公主郡主对决。约赌十只肥羊，十匹上等粉彩纱绢。唐家若想谈事，趁中午歇息时，让唐宽苏御带肥羊纱绢和美酒，去上阳宫候着。
唐宽与苏御说：赵准那厮打得好主意，口中约赌竟是让咱们出钱，占得轻巧便宜。可咱们求他办事，必然应承，我已经备好肥羊纱绢美酒，明日辰时坐车出发便是。
闲言少叙。
次日，苏御身穿蓝底彩丝绣兽礼服，跟随唐宽来到上阳宫。路上听小太监童玉说，前朝上阳宫早已被战争摧毁，一把大火烧了三天三夜，如今上阳宫只是在唐朝上阳宫地基上重建而来。虽是重建，可放眼望去依然雄壮豪阔，南邻洛水，北接禁宫，正是皇家子弟游玩之所。
上阳宫自有厨师，宰羊烹饪不在话下。有老太监传话，邀请唐家四公子和郡马爷去赛场观赛。唐宽问，是否还有其他观众？太监说有。于是唐宽苏御才不推迟，来到赛场边上。
场上激战正酣，五位王爷与十位公主郡主对决，披胸甲戴头盔，护具齐全。双方奋勇争先，紧催赛马，挥舞球杆，打了个平分秋色。那赵准一看就是个熟手，胯下追风骊，驰骋如龙。其他王爷稍显逊色，却也不是生手，五个人配合紧密，人少却不落下风。
反观女队，熟手生手均有，配合生疏。虽人多却不占优势。尤其一匹大红胭脂马上，一娇小女子，最是生涩胆怯。她跟着大伙儿跑了半天，一杆球也没打到。但凡身边一丈有人，她都抢不到球。打了好半天，终于有一个单独碰球的机会，她卯足力气一杆击出，竟然打了个空，还差点跌下马来。
要说那大红胭脂马果然极通人性，在女子跌落前一刻，突然矮身，化险为夷。
见状，苏御不禁赞叹一声：“好马！”
就这一声好，引来马上女子侧目。此时她正因击空而羞恼，扭头一看苏御，竟还是个生人，更加羞涩几分。一闪间，女子二次望向苏御，只发现这男子身穿从二品郡马礼袍，眉青眼亮，面如冠玉，不禁看得有些呆了。
“七妹！击球！”远处有公主喊。
被唤作“七妹”的女子立刻收回视线，矮身击球。将那拳头大小的马球打到远处。打得毫无章法，一杆下去，将球打到谁也想不到的地方。众人一愣神，群马急转，蜂拥追去。
一群人打了三刻钟，换马更衣。担心受了卸甲风，每家奴才都准备火炉，在小屋里伺候着。更换完干爽衣衫，坐下饮茶片刻。这时本有机会上去说话，可赵准并不呼唤，唐宽苏御也不好贸然前去。
传言庚亲王赵准最是精细人，逮住蛤蟆攥出尿来的主儿。门阀求他办事，岂能放过这肥蛤蟆。都说唐氏负债，可唐氏底蕴深厚，如今战争结束，说他家没余粮谁也不信。赵准拿腔作势，休息片刻继续玩耍。而这时那被唤作“七妹”的郡主不再登场，却带着一名小太监，徐徐向苏御走来。
她换了一套粉装，盈盈一笑，自我介绍道：“盛王府七女儿赵裙。”
小太监连忙补充一句：“天赐二年，武烈皇后懿封文盛郡主。”
见她是来找苏御说话的，唐宽识趣，向旁边挪了挪，双手搭在护栏上，一副聚精会神看比赛的模样。
郡主身旁小太监说了一句话，便退后一丈有余。
童玉也退下，退到唐宽身旁。
苏御礼貌道：“长安郡主府上赘婿，苏御，苏劲锋。”
赵裙一笑道：“原来是唐家姐姐的夫君。早听说郡马爷一表人才，今日一见，名不虚传。”
随后二人你一言我一语闲聊起来。
通过闲聊得知，大梁朝在籍郡主有三百多名，并不是所有郡主都与皇室走得近，有些郡主甚至一辈子都没进过皇宫。很多边缘郡主，过得没有想象中的那么好。赵裙的父亲早就不在人世，他家没什么生意做，家里全靠内侍省发的俸禄生活。梁朝王府月俸并不高，那般大家大业的，岂能够用。赵裙挖空心思与这帮掌权得势的王爷公主打交道，只是为了某些事做，赚点钱儿花花。
才十七岁的小姑娘，能有如此心机，倒是让苏御眼前一亮。
“敢问郡马爷来此何事？”
“想找庚亲王买块地。”
“唐家要买庚亲王的地？不知买的哪一块？”
苏御本不想说的，可是赵裙一脸期待表情，圆圆的脸上满是愉快神色，于是不忍道：“永固城鹿桥驿南面的那片竹林。”
“竹林？”赵裙莞尔一笑，面带慧黠：“今日是庚亲王让你们来的？”
苏御点了点头：“带来些肥羊纱绢来。”
赵裙摇了摇头：“虽然让你们带来东西，可凭我对二哥的了解，他依然不会答应卖给你们的。”
苏御皱眉：“为何？”
赵裙不回答问题，而是反问：“郡马爷能否告诉我，买那块地所谓何事？”
苏御眯笑道：“你先告诉我，为什么不能卖？”
赵裙脸上笑意渐消：“你可要知道，那片竹林是皇室冬狩之地，不可能随便卖的。”
苏御苦笑道：“之前我打听过，也听有人说那是皇室冬狩之地，可皇帝冬狩的地方很多，不止那一片竹林。而且我还听说，皇室不喜竹林冬狩，粗略算来已经快二十年没去过了。据说庚亲王还在那边卖竹子。”
赵裙显得有些不高兴，噘起嘴来：“你先回答我，你为