长秋宫，飞香殿。
曹太后一阵阵头疼，而下体的创口依然没有愈合，不时流出脓水。突然觉得好冷，打了一个寒噤。
太后又发烧了，头靠隐囊，侧卧榻上，裹着厚厚的棉被。
榻边有四个火盆，曹小宝还令宫女再添两个。
连续做过几次噩梦，太后不敢再回小室里睡，便睡在空旷的大殿里。在榻边用屏风遮住，还挂了许多驱邪避鬼的道家符箓。
最近太后的烦心事多着呢，一想到军队掌握在别人手中，她就惴惴不安，烦闷挂相。
这时犁万堂走了进来，太后微微睁开眼睛，曹小宝把宫女们轰了出去。
曹玉簪沉声道：“刺杀一个赵挺，有那么难吗？”
犁万堂道：“回太后，杀赵挺几乎是不可能的。”
曹玉簪的眼神变得锋利起来：“什么叫不可能？”
“他身边总有三百骑兵卫队，而且自从被墨匪……”
“不要跟我说困难，如果不困难，我还要你干什么？你说杀赵挺难，还有杀李建成难吗？那当初李世民是如何办到的？冒顿鸣镝弑父又是怎么做到的？你就不能训练一支这样的军队吗？”
犁万堂跪倒：“太后，赵挺杀不得。现在张云龙与赵挺是交替上朝，可见他二人已有串通。一个上朝，一个守在军队里，其中一个出现状况，另外一个就会……”
“够了！”太后愤怒坐起：“犁万堂！当初龙啸天那般猖狂，单点你的名字挑衅，我是如何保护你的？我不但保护你的人，还保护你的名誉，不可为不周到吧？吕石与你是冤家对头，我就派吕石去对付龙啸天，结果吕石死在他的手里。吕石有多大能耐你不是不知道。我让他去，就是让你看看清楚那龙啸天有多厉害。我再派洪盾去找龙啸天，连续折了多少高手才制服他？难道你看不出我的苦心？都说养兵千日用兵一时，如今我用你，怎的就这般难？”
犁万堂磕头道：“若臣死能换来赵挺一命，臣愿意死十次、百次。可是太后，臣死没用啊。刺杀赵挺极易引发哗变。当初八关哗变，有五大将镇压。若五大将哗变，谁来镇压？”
曹玉簪几乎是吼叫出声：“叔叔的第二师，赵亚夫的金吾卫，都会保护我！”
“咚咚咚”突然报门鼓声响起。
曹玉簪不再说话，有小太监跑了进来，跪道：“禀太后，太子太师曹圣请求觐见。”
“他怎么来了？”曹玉簪微微蹙眉，突然扭头瞪视：“好你个犁万堂，还知道请救兵了？哼，不要以为叔叔来我就能饶你！”
曹圣觐见太后，告诉她一个秘密。
这时曹玉簪才终于想明白天赐帝的种种布置。原来，天赐帝从来就没信任过自己。天赐帝宁愿让本家皇族夺位，也不会让异姓独揽大权。
太后突然放生大哭。
哭罢，冒了一身的汗，身上的烧倒是退了去，今晚她没做噩梦。
——
景行坊，锦衣卫衙署。
金线走蟒的张密仰着头走路，那股傲慢的气势把“不可一世”展现得淋漓尽致。
今日要不是有一位与他身份相当的人提前留话，他都懒得回到这里。
张厂公叉腰站在门口，望见那位与他一样穿超品官服的人，大老远就笑了笑。
“劲锋找我何事啊？”
“好久没见到张兄，甚是想念。”
“唉！别说那些客套的，我还很忙。”
“敢问张兄，最近在忙些什么？”
“杀赵挺！”
现在张密身边都是一群非常有规矩的人，张密微微一斜眼，那些人就规规矩矩站在门口，就好像钉子一样立刻钉住，没一个人跟进来。
苏御皱眉：“我怎么听说太后现在不想杀赵挺了？”
张密冷哼一声：“凭我对太后的了解，那只是口头上不想杀。”
苏御相信张密的判断是正确的，而这个张密已经膨胀到了不需要太后下命令，他就要替太后除掉心患的地步。
毫无疑问，太后是喜欢张密的，非常非常喜欢。可她越是喜欢，就越担心张密死掉。
“张兄，以前你干什么我都不过问的。但这次不行。”
“为何？”
“你的忠心太后早就体会到了，你的能耐太后心中也是一清二楚。现在你是太后的左膀，而没有人是太后的右臂。太后不想失去你啊。”
“劲锋这话从何说起？”
“还能从何说起？当然是太后亲口与我说的。太后说，现在她只有一臂，很担心出事。”
“劲锋这话……恐怕不大对吧？太后会当着你的面这样说？”
“太后说，我这个人越来越懒惰，我猜她这句话也有鞭策我的意思吧。”
“呵呵。”
总是很诚实，突然骗一次人才更具有欺骗性，而这次苏御得逞了。那些话太后从来没跟苏御说过，可苏御认为太后是这样想的，而张密也是这样认为的。
张密自己也清楚刺杀赵挺很难，尤其是在安西郡王府被血洗之后。现在赵挺警惕性很高，除了上朝，基本就是回到军队。而他与张云龙真的是交替上朝。大家都看得清楚，两位辅政大臣有了默契。这样一来，更能震慑太后不敢随意动他们。张密有心杀赵挺，可他一直没下定决心。既然此时得到太后明确授意，张密就彻底打消了这个念头。
屋里没人，苏御依然压低声音：“太后要想掌兵权，迟早要干掉五大将。但这不是一朝一夕的事。一定要慢慢来。五大将也