立德坊，狗嘴胡同，那里有一方石制棋盘。棋盘敦实厚重，经历几百年风雨也不见它风化开裂，只是人手经常碰触的地方留下一层光滑包浆。由于年代久远，连巷子里最老的老头也说不上它的来历，只是说打小儿就见那棋盘放在那里。而那里也是巷子里最热闹的地方。每天都能见到一群人聚在那里，有的下棋，有的看棋，不时说些闲话。从国家大事到韩寡妇搞破鞋，没有他们不能聊的。
这日上午，壮年男子都忙于生计，只有两名军中退役的老者坐在棋盘两侧。两名十二三岁的少年蹲在一旁。忽而一名擓筐的老妇人走了过来。那老妇人看起来不像是干活的人，可她穿得很普通，因此也没引起大家的注意。
对弈中的白胡子老头举起棋子，半天没落下来，却说了一句：“要说这面相凶恶的女人就是克夫，也难怪西门大公子一辈子不走运。想当年大公子还没成婚时，那也是意气风发的好男儿，颇得老国公西门载驰器重。正打算送去军旅历练，可出征前娶了颧骨高耸下巴如鳄的公孙老怪，结果大公子就开始一路走‘背’字。军旅生涯没用上半年就结束了。回到家里，好几十岁也混不上个长老。最后还被火雷崩死，大火烧死，房屋压死，落了个尸骨不全，真惨啊！”
“是啊，是啊，都说公孙老怪长得丑，而且心肠歹毒，定是恶鬼转世。”络腮胡子老头指了指白胡子老头，示意他快点落子。
“鳄鱼精。”这时旁边观棋的一名批头少年说了一句。
另一独眼少年嬉笑一声问道：“你们见过公孙老怪吗？真的长得像鳄鱼一样？”
“没见过还没听说过吗？你个小兔崽子，给老子滚一边去！”白胡子老头把那独眼少年骂跑了，依然捏着棋子：“唉，你们听说没，九小姐与许洛尘的订婚被取消了。那公孙丽收了许洛尘2000万彩礼，悔婚之后竟然一个铜子儿也不退给人家。”
批头少年骂了一句：“我的天！天下还有这样不要脸的人？她是貔貅啊，光吃不拉。”
络腮胡子老头皱眉道：“不会吧，好歹也是贵族，能干出这样丢人的事来？”
听到这些话，擓筐的妇人气得手脚冰凉，指着白胡子老头厉声问道：“是谁让你在这胡说八道，快回答我！”
这妇人一张口就是命令的口气，白胡子老头扭头看了看她，并不认识，于是骂道：“你这婆娘是吃呛药了？会不会好好说话？还‘快回答你’，你算个鸡拔！”
突然一群恶奴从街角冲了出来，揪住白胡子老头就是几个耳光。白胡子老头不服，扯嗓子叫骂。直到后来听说这擓筐的老太就是公孙夫人时，他才闭了嘴。
昨天下午，苏御二世子脾气上头，要带着欧阳镜和许洛尘登门讨要彩礼。可是走到半路又冷静下来。觉得直接去讨要彩礼显得低级，仿佛对弈中的一招“俗手”。于是调转马头回到清化坊，让许洛尘执笔造谣，派遣丫鬟小厮带着钱去各书报社投稿。制造舆论，诋毁、谩骂、各种编排公孙氏。同时逼着她主动把彩礼送回许洛尘家。
西门家大公子夫人公孙丽，贵族公孙家嫡出小姐。从小儿风吹不着，雨淋不着，白白净净。年轻时虽算不上国色天香，可也不是寻常人可比。如今五十多岁，头发花白，皮肤松弛，早已没有年轻时的好颜色，但也不至于像传言中的那样面相如鳄。听这虎狼之词，便知出自许洛尘之手。
九小姐被大火烧伤时，公孙丽以为女儿容颜被毁，那时许洛尘登门求婚，她勉强答应。可后来见女儿烧伤恢复得不错，她又后悔了。派人多方打探，愈发觉得许洛尘配不上自己家女儿。故而一手废掉婚约，欲将女儿改嫁富豪徐家。她也想到许洛尘会上门讨要彩礼，故而提前把1200万准备好，就放在门房。只要许洛尘登门，便在门口把钱给他，不让他进门了。
可是公孙夫人等了几天，没等来许洛尘，却等来好些风言风语。舆论疯狂造势愈演愈烈，书报行业铺天盖地的谩骂声，已经让她有些吃不消了。又听家里婆子说，街头巷尾的也都在讨论这事儿，对夫人影响很坏。于是公孙丽穿上婆子衣服，擓着小筐来到街上，想听听大家怎么说。她在街里走了半个时辰，终于在那巷间棋摊上听到白胡子老头骂她。
……
通济坊，一行人正在到处打听房子价格，但凡找到愿意出售的，当场点钱买下。为首一人身穿大红礼袍，一看就是官宦人家。哎呦，这是谁家的公子，长得如此好，把街里小媳妇大姑娘都吸引了来。探头缩脑眯眼笑谈，观这绝世美男，无不夸赞当世潘安。
打听一名头扎双髻的丫鬟，丫鬟满脸荣耀地说，自己是长安郡主府的，而那身穿大红礼袍者便是咱家苏郡马。大家赞说，郡马爷果然好颜色。听这话丫鬟与有荣焉。待丫鬟走后，韩家寡妇道：你瞅瞅，人家长安郡主这命一多好，俺要是有这样一个男人，少活十年都值。
这时有姓岳的寡妇说：你别太羡慕，据说长安郡马那事不行。韩寡妇惊讶道：老妯娌，你怎知道的？岳寡妇道：浔阳郡主赵玲珑说的。韩寡妇问：你认识浔阳郡主？岳寡妇道：我家小叔的连襟体格健壮，在浔阳郡主府当打手，听浔阳郡主与荥泽郡马韩浩说的。
要说这帮妇人真是可恨，碎碎叨叨说些撩闲话儿非要让苏御听见。苏御懒得搭理她们，若苏御对她们说：我没问题。这