湖口一战太平军焚烧湘军水师战船百余艘，俘曾大帅座船，湘军偃旗息鼓，帅帐退至南昌府。
张总兵见湘军水师小船，护着大帅远去，即令快蟹摆脱与长毛纠缠，进入主航道，天亮时分已顺水直下百里，是晚快蟹驶入庆北码头。
下船的第一句话就是：“立时拔营，返回浙西！”
“九湖之战如何？”湘军佐领不解地问。
“佐领随我等一起返浙西，再转南昌府，估摸着能见到曾大帅。”
“啊？”这就是败了呗！
你别说，湖口太平军，连夜奔袭，卯时赶到庆北渡口，当然扑空，一地鸡毛杂碎，他们也纳闷，消息怎么走漏的这么快？
战后，曾大帅上折请罪，未提浙西练军的功过是非，总体败了，点评局部进退毫无意义？
张总兵还是那样，无所谓！
唐总兵住在金县就不走了，他向巡抚递了一份请罪书，就没见下文，兵部也全当不知，就当没这个人一样，也就是说他被挂起来了，战败还是战胜，没人争辩！至少他手上的两个营，消耗干净，为将者，无兵就无权，说话没人听，放屁都不响，光杆参将一个，不成事，不碍事，但碍眼！
唐大卫坚拒张应泉分给他的金银，说是，上次的银两还没花完，足够他一身享用，只让张老弟，厚恤此战的死者家人，这里有不少是随他多年的袍泽，当时的情形，瞬息万变，任谁都无力挽回，无怨无悔。
张总兵在营区后面单独划出一块也，盖上一间方形纯白的洋灰房，石屏上三个大字：‘勇烈祠’
祠里祭放着几次战役，逝去的练勇英烈，不分尊卑，不分地域，不分从属，按姓氏排名，甚是肃穆。
值得幸慰的是，曾大帅并非绝情之人，派佐领再次来到金县，带来一封信与十根金条，表示歉意，外带几分私人谢意，若不是练军快蟹即时赶到，此时的曾大帅，若说落在洪匪的天牢中，也未可知？还是那句话，造化弄人。
还有，曾大帅欲建火枪营，请托张总兵代为购买火枪两千支，并希望派教头操练火枪营，恳切之意，溢于言表。
不愧是‘屡战屡败，屡败屡战’的楷模。
现在张总兵甚忙，一般人见不到，即使上官也不行，懒得鸟你，有人开玩笑说，除皇上亲临，其它人等，一律回避。有一人例外，不见不行，此人，不吵不闹，好吃好喝招待，还不能赶，死乞白赖，谁呀？正是上官，浙江布政使，白湘隆。
自打冶炼局下属的铁工厂，生产出枪支以来，白湘隆就成了官场红人，大清朝有史以来，最能干的人之一，自己造出洋枪，不输洋人，这可是功盖千秋的事。皇上特地派人密查，当然知道这里面有水份，但就是不点破，传来白湘隆，为其升旗，由原镶白旗升为正黄旗，话里话外，让他下点真功夫，把造枪技术真正抓在手中，不辜负族人之期望，云云。
现在的白布政使，不是两年前的白丁，也懂得些关门过节，比如，造枪的门槛有两处，一是模具，二是材料。模具毕竟是一次性买卖，相当于直接花钱买设计，总有办法搞到。可这材料，是消耗品，今天有，明天无，即使花钱，也不是随时都能买来的东西，尤其是武器用材料，都被列强把持为战略机要，非同盟伙伴不与，都说普鲁士的枪好，人家钢材好是真，若自己冶炼钢铁这门槛迈过不去，造枪就是虚应故事。
目前的大清国，炼钢技艺不行，冶炼局里出的铁料也就是打农具用，离造枪造炮相差甚远，解决冶炼钢铁问题，非张应泉不可。
白湘隆找张应泉就是商谈这事。
“这冶炼与轧钢技艺，唯有从西洋引进成套的机器才成，自己慢慢积累，猴年马月不成事。”
“朝会上也有提议，进口洋机器，官办制造局，但，言官反弹，有与民争利之嫌，这官商之道，不能乱了尊卑不是？”
“官家专营冶炼、采矿，不让他人染指，划地为牢，商家通外洋，兴实业办厂务，应尽之意，又受制于专营，两头不与，守着金山银山，过着被人讥笑的穷日子，这陈规陋习终须改变才是。”
“这不是找你商量嘛！”
“不如这样，搞个两可的法子，官督民办或者叫官商合办，如何？”
“官商合办？”
“不过这官，不是体制内的官，否则不成。”
“…………”
白湘隆拿着第一份官商合办炼钢厂的章程，反复看了半天，关于治理结构，任事要求等，都觉不错，办事嘛！讲究认真，第一个实体厂，千万当回事！
前期投资二百万两银子，不多耶！官家出四成，商家出六成，多少钱？八十万两银子，这点钱？一年的厘捐，都远不止这个数，生丝投机赚的钱都比这数大，即使打水漂了也不伤筋动骨，成！
商家出资一百二十万两，其中六十万两是技术转让，由商家支付洋商，获得专门技术，洋人弯弯肠子，这其中的道道，是为专利？也罢！
然后是土建费用、设备定金、前期开办费等，勉强得紧，后继资金缺口依然庞大。人家有办法，向钱庄借贷，同时向几个大庄举债，有官家做保，滚动抵押，当然不成问题。
最精彩的是，借钱启动后，引进设备，边建设、边招商、边扩股，利用炼钢名目招商，把官家的名声利用干净，比如采矿权，冶炼权，没这个，有钱你都干不了！有官家做保，还有什么话