2023年，艾恩葛朗特第22层
月夜，身负黑色钢剑，着一袭黑衣的陆晨打开了自己位于郊外偏僻角落的家门。
随手合上房门，按下旁边的电灯开关，放下背着的黑色钢剑，将脱下的黑色外衣挂在了墙壁上。
转过身来，看着整洁空旷的客厅，陆晨的心里像往常一样涌现出一种惆怅感，浑身也跟着变得更加疲惫和无力。
困在这里差不多也有一年了啊。
陆晨在心里稍微计算了一下日子，发现自己在这一年中连给自己过生日都忘记了。
如果是在家的话，其实老爸老妈也会忘记的，不过，只要提醒，他们是一定会抱歉地做出补偿的。
微微叹了一口气，他走进客厅旁边的卧室中，倒在柔软的大床上，然后踢下两双鞋子。
举起右手食指与中指，水平向前滑去，一个发着紫色光芒的长方形屏幕立刻与铃铛般的效果音一同出现。
这是游戏的【主界面窗口】，基本上分为三个区域。最上面显示着玩家昵称和细长的hp条、ex条，下方的右半边显示着自己的人物模型及装备，左半边是游戏指令按钮列表。
陆晨的id为晨，游戏中罕见的单字id，等级为54级，并且经验条还差四分之一就达到55级。
这样的等级，在这款游戏中是属于第一梯队的顶尖存在。一般来说，拥有这样等级的玩家，要么是最前线【攻略组】的精英成员，要么就是顶尖公会的掌权人物。
但陆晨两者都不是，而是隶属于游戏的一个特殊团体——【独行者】。
不属于任何团体，不与任何人组队结盟，只依靠自己在这个世界中升级，存活。这样的方式在游戏中较为常见，但在这款一旦在游戏中丧命，在现实中也会彻底死去的vr游戏——【sao】中实属罕见。
这样的玩家一般都是游戏中拥有较强实力的人，被多数玩家称为【生命的赌徒】，【离群的孤狼】或者是【愚蠢的浪费资源的强者】。
“装备和武器的耐久度已经很低了，得找个时间修理打磨了。”看着右半边的装备界面，陆晨自言自语道。
他下意识地又瞟了一眼左边的游戏指令按钮列表。
如同往常一样，还是没有登出按钮，虽然本来就不报什么希望。
陆晨微微叹了一口气。
看来只有按照这游戏的设计者，一切的始作俑者——茅场晶彦所说，通关这个名为艾恩葛朗特的百层高塔城堡，才能回到现实世界。
可是，一个月前，当最前线的【攻略组】成功击败第49层的boss时，出人意料的情况出现了。
第49层并不像往常一样，在击败boss后出现可以传送到下一层的传送水晶，取而代之的是，迷宫深处矗立着一道紧闭的大门，除此之外，击败boss后还获得了一颗可以镶嵌在大门上两个凹槽的宝石。
毫无疑问，只有通过这个大门，才有可能到达第五十层，而想要通过这个大门，必须要获得第二颗宝石。
之后的一个月，【攻略组】的所有成员都在寻找着另一颗宝石，然而，费尽全力，几乎搜遍了整个四十九层，把刷新的小怪打死成百上千次，都没有找到有关第二颗宝石下落的线索。
有人猜测，会不会根本不存在第二颗宝石，这一切都是茅场晶彦那老贼的阴谋，给予我们“只有通关游戏就能回到现实”的希望，然后设置这种只有获得两颗宝石才能通关，但其实只有一颗宝石的设定，最后看着我们耗尽毕生寻找这颗宝石，最终绝望而死。
也有人猜测，第二颗宝石应该存在，但它并不是在49层，而是存在于我们通关楼层的某一层，只不过我们目前还没有发现。
两种猜测都有人相信，但大多数人还是偏向第二种猜测，毕竟，加入【攻略组】的人都是这个游戏中最渴望回归现实的人，他们都是不相信绝望或者说不允许自己相信绝望的人。
可是，在前49层中寻找一颗宝石，这难度真的不亚于大海捞针。
【攻略组】一直都在寻找着第二颗宝石的下落，并且也向全服所有玩家发布悬赏，找到第二颗宝石下落的人，将会获得100万珂尔。
珂尔是游戏中货币的基本单位，两百万珂尔几乎可以在游戏里买下一套不错的房子。
有史以来金额最大的悬赏，几乎吸引了全服十万多玩家一起参与寻找，然而直到目前为止，除了少数虚假情报外，几乎没有任何线索。
陆晨也是这其中的一员，但他的目的却不是获得悬赏的奖励，而是像【攻略组】一样，找到宝石，尽早进入下一层。
作为等级位于第一梯队的玩家，陆晨之前的工作是【侦察者】，即独自进入新解锁的楼层，利用等级压制与boss作战，探查boss的能力，血量，等级等信息，在遇到危险时及时利用传送水晶逃离，然后为【攻略组】提供情报，方便他们攻略boss，以此来获得金钱的玩家。
如果无法进入新的楼层，他也就无法进行探查，无法探查，那他就成为了【无业游民】，丧失了获得大量金钱的渠道。
虽说击杀小怪也能获得不少金钱，但完全不足以弥补他装备修理，升级以及自身生活的损耗。
所以现在，陆晨也是每天都在一边打怪一边搜寻与宝石有关的情报。
找寻了一个月，和大多数玩家一样，陆晨也没有什么线索。
徒劳无功的寻找，以及关于第二颗宝石根本不存在的猜测