因天地间灵水突然枯竭，掌管灵水的神洪冥舍身化作灵水融入天地。临别前将毕生修为化作铁链，但时间仓促，仅炼化好二十八扣锁链，正好此时一只仙鹤飞过,洪冥便把锁链缠到仙鹤双脚上，并把剩余修为传入仙鹤体内，然后急忙化身灵水而去。
因这仙鹤平日常在洪冥修练处觅食栖息，所以多少沾了些灵气，加上吸取了洪冥的修为，忽而灵光一闪竟然化作人形，变作一个白发老人，一身仙风道骨，气质不俗。
随后他施展仙法，把洪冥留下的锁链缩小到便于携带，贴身放好，又放出一根带着灵气的羽毛到天上。那羽毛兜兜转转一会后，向一个方向飘去，仙鹤老人急忙随之而去。
仙鹤老翁随灵羽奔波数日后，终于来到一座仙山脚下。这山名曰清冥山，山顶高耸入云，放眼望去四周云雾好似一条白龙绕山而上，只有几只山鹰惊空遏云。老翁见灵羽扶摇直上，便奋力一跃，变回白鹤飞入山中。一连三天三夜在云雾中穿梭，白鹤才到达山顶。随着双脚着陆，又成老翁模样。原来山顶并无神奇，只有一颗参天云柏下的小小冢墓，墓边长着一些白色小花，有阵阵清幽香气。老翁用衣袖轻轻去墓上尘土，忽地，云雾化作一条白龙凶煞扑来，成群的山鹰张开利爪盘旋嚎叫。老翁猛地拍了一下自己脑门，叫道：“哎呀，你个老鸟，怎么把它忘了！”说罢掏出锁链，向空中抛去，念道：“去罢，该接她走了！”锁链即刻变为一道结界，让白龙和山鹰无法靠近。
仙鹤老翁随后用仙法移出冢墓，墓下顿时灵光闪闪，不一会儿，竟冒出一颗五彩夺目的灵珠。近看那灵珠似有一缕白烟缭绕其中。老翁笑道：“你这东西让我好找！”
说罢将灵珠放入怀中，化鹤飞行。
离清冥山约八百里处，有一座城池叫做顺固。城中人口众多，市井繁华。城里有个教书的先生姓邓，名子轶，平日靠在私塾教书养活一家老小。这邓子轶膝下只有一字，名唤邓肃，除了读书写字就是帮母亲打理些家务，倒也让人省心。
只是这位邓公子到了婚配年纪，却迟迟不肯听父母之命，媒妁之言。别人只当他生的相貌出众所以眼光高，看不上寻常女子，偏等那如花似玉的仙子下凡白能动了心思，殊不知他内心早已有了打算。
原来这邓子轶的老婆秦氏为了贴补家用，常帮一大户人家做些缝衣绣花的针线活挣点油盐钱。有时做完了活计就遣儿子去送。一来二去，邓肃跟这家的仆人们熟络起来，下人们看他衣冠齐整，规矩守礼，就常把他引入内庭侯着，待主子们试了衣衫之后，如有需要修整的就邓肃取回。
恰巧有一日，下人回复有一件这家小姐的秀裙想加几朵牡丹，让邓肃取回去改改。邓肃依照吩咐拿了裙子往回走，路上被一个急着赶路的小贩撞个满怀，忽而发现从秀裙里掉出一张纸，展开竟是一副女子的画像。
画上的女子十六七岁年纪，眉目清秀，含情脉脉，面庞娇小玲珑，一张微微撅起的小口更显得娇嗔可爱。加上被试过的衣裙竟带有阵阵兰花的香气，仿若少女的体香沁人心脾，让邓肃一下子陷进了梦境一般，脑子里浮现的都是这家大小姐的神情样貌，从此心里再无人可及。
可惜好景不长，再美的梦也有醒来之日。
邓肃本来盘算着找机会一睹画上小姐的芳容，不料母亲却突然被这户人家免了活计，加上邓子轶差事的进项经常没等进家门就在酒馆花个精光，一家子的生计岌岌可危。邓肃没了正当理由出入秦府，心里又惦记秦家的小姐，于是总在附近溜达观望，但奇怪的是这些日子秦府大门紧闭，连平日送菜的车也不来了。
邓肃思来想去还是放心不下，于是这日趁夜深，他溜出家门直奔秦府后门，靠近柴房处有个矮墙，以他的身量翻过去绰绰有余。
进入秦府倒是不难，可这秦家毕竟是城中大户，房子里三层外三层让人如进了迷宫一般。
邓肃正疑惑着，忽然一道白光闪了一下，落入前方一处院落不见了踪迹。邓肃觉得甚是蹊跷，便跟了过去。
只见有微弱的白光透出窗户，隐约听到有人在屋内小声说话，邓肃正愁听得不真切，说话声渐渐大了起来，似有人在争吵着什么。
原来是一老者和一个年轻女子的声音。
老者嗔到＂你休要再淘气，你兄长为此事已身心俱散，魂不久矣，天地亦可因此事混沌崩析，生灵涂炭，岂容你再懈怠不理，推三阻四！＂
只听一个女声叫道＂他要去死这天地间还有谁能阻拦，修为法宝他哪样少了，偏想个笨法子撒手不管了，我可不去帮他收拾这个烂摊子。再说既是他舍了命都没法子的事，我又能做什么，我还不及他三分本事。＂
＂好好好，＂老者语气突然柔和下来，＂知道你不屑于这些凡尘琐事，就只当你帮我一个忙，我也不会亏了你，等事情办理妥当，我就告诉你江旭的下落。＂
一阵沉默过后，女子竟嗫嚅着说：＂他，他他还活着呢？你不是哄我呢吧，再说就算他还在，你又怎知他身在何处？＂
＂哈哈哈，他当然还在，你可别忘了我身上还有你兄长一点修为，当初他把江旭安放在哪我自然能感应得到！＂
＂呜呜呜，＂女子突然哭了起来，＂就算你知道，也没用了，我现在这个样子，没法再见他了！＂
＂你别哭啊，今天