5.
之后很长一段时间我都没有接到新的任务。反倒是叶湛，频繁地往山外跑。
还好师父交给他的都不是要紧的任务，他也总能顺利完成。
眼看就要入冬，曾经落马摔伤的膝盖骨又开始没日没夜的折磨我。
刚从外头回来的叶湛得知后，便急忙赶到桑园看我
他将新得的赏金给我买了一张雪狐皮，说要亲手制成护膝赠我。
叶湛捏着绣花针，在雪狐皮子上一针一线地缝。
不出半个时辰，一件护膝便有了雏形。
我坐在他对面越看越犯困。像这种女工细活，我是半点都没耐性的。
「阿湛，你别的不行，活倒是不错。你是我见过的男子中手最巧的。」
这话刚说出口我便觉得不妥，于是赶忙解释：「我的意思是……阿湛真聪明。不像我，就算是缝粒盘扣也是歪的。」
叶湛听了，清隽的脸上飞上一抹绯色。显得他那张脸越发生动好看。
他抬头看向我：「那师姐以后一定要找个会给你缝衣裳的夫君。」
「夫君？」
「嗯。」
「……」
炭盆里的木炭烧的通红，屋内气氛突然变得有些古怪。
我抬手抓了抓发烫的耳朵，看着叶湛的侧颜陷入了短暂的沉默。
「好了，师姐你试试看。」
回过神时，叶湛已经半跪在我面前，将护膝两侧的绳子小心地系到我的腿上。
他微凉的指腹隔着亵/裤不慎触碰到我的腿肚，我的耳朵又烫了几分，赶紧推搡他，「我自己来就行。」
没想到，平日里看起来玉软花柔的师弟竟被我轻易地推倒在地。
我着急去拉，却被他的长腿绊住，整个人飞扑到他身上，将刚坐起来的叶湛又重新压回地面。
「师姐，疼……」
「对不住，大概是我平日里勤于习武，手劲大了些。」
就在这时，门外闯入一抹身影，脚步声在离我们不远处戛然而止。
我两只手还撑在叶湛的胸前，抬头就看到红酥师父的首席弟子——牵牛小师妹正抱着线团，两眼放光地看着我们。
「叶师兄，你要我拿的银线我拿来了。不过……现在看来，你一时半会好像也用不上。」
我赶紧从叶湛身上爬起来，想解释点什么。
叶湛却抢先我一步，遮住被我弄乱的衣领，小声道：「师姐她不是故意的，我也没受伤。小师妹只当什么都没看见。」
牵牛师妹眼中光芒万丈，抛下一句「我懂得！我保证不会告诉任何人。包括我师父！」便火急火燎地冲出了我的桑园。
仔细一看，她直奔而去的方向正是红酥师父的住处。
我在心中悲鸣：这下，完了。
6.
果不其然，第二天整座钟台山都在传我和叶湛情难自控，在桑园里行干柴烈火之事。
叶湛挺身而出，帮我向大家解释。
红酥师父却说：「不必害羞，师父也是过来人。再说我们钟台山又不是戒律清规的寺庙，你们正值血气方刚的年纪，难免冲动些。」
我：「……」
红酥师父又看了我一眼，说道：「只是，此事万万不可让皇帝知道。」
这干皇帝什么事？想起从此落下残疾的六师兄，我眉一拧，当着众人的面冷声道：「我和皇帝之间什么事情都没有，而且就算我真的喜欢谁，他也管不着！」
上一秒还在笑盈盈的红酥师父忽然脸色煞白，她僵硬地撑着桌角从椅子上站起来，又蓦地跪到地上。
我正疑惑，背后传来一道熟悉的声音。
「钟台山今日好热闹。」
皇帝一边解下身上的披肩交给随行的奴才，一边缓步走进屋。
他穿了一件月白风清的锦衣，没了龙袍加身，皇帝比在宫中时看起来更像一位温润矜贵的公子。
但此刻，这位公子在生气。
他的脸色泛青，眼眸冰寒。不再掩饰的阴戾肆无忌惮地堆积在眉间。
我终于明白，为何大师父有次醉酒，会称当今圣上为玉面修罗。
「桑桑，这可是朕头一回为了想见一个人而出宫。」
恍神间，皇帝已走到我面前。指节分明的手带着刺骨的寒意箍上我的手腕。
我毫不留情地挣脱掉。
皇帝搓了搓手掌，凑近我笑道：「那晚，你说要舞花刀给朕看。此话还算数吗？」
「那晚皇上不是也说会放我走，难道不想算数了？」
我冷眼迎上他的目光。
皇帝脸上的笑容一点一点在消失。
他说：「桑桑，你很好。」
皇帝转身拂袍落座，红酥师父赶紧递上茶盏。他低头喝茶间，视线已锁住一旁的叶湛。
「勾引桑桑的那个小师弟便是你吧。」皇帝吹了吹泡开的茶芽，嘴角噙着一抹讥讽的笑：「确实生了一副好皮囊。」
我印象中，这是叶湛第一次见到皇帝，总以为他会战战兢兢。
可此刻，叶湛却面色平淡。他毫无畏惧地直视皇帝，一边眉毛甚至漠然地扬了扬。
一句「皇上谬赞」不咸不淡地自叶湛口中吐出，我担忧地转头看向他。
叶湛亦在看我，并朝我眨了眨眼睛。回头又不知死活地补了一句：「师姐她也常常说我长得好看。」
「……」皇帝咬着牙，眼中愠色渐浓，那只摇摇欲坠的茶盏被砰地一声丢回桌子。
满屋子的人跪了一地，只剩下我和叶湛二人还站着。
皇帝忽然笑了起来，侧首问身边的奴