耿恭呈上敦煌守将郑众奏折，其大意：耿恭以单兵固守孤城，当黑霸天之要冲，抗数万之众，连月逾年，尽力困尽，凿山为井，煮弩为粮，有必死之势而无生还之望；前后杀伤虏兵数千，使敌不能摧，实为大汉将军之典范，请皇上重赏耿恭等人。
司徒鲍昱道：“耿恭以两千之众坚守孤城，使黑霸天不能越之，足见其智勇过人。其拒黑霸天白屋王之厚赏，驸马之高爵，其忠节超过前朝国相苏武，望陛下重用之。”李邑心道陈睦败死自己有不可推卸的责任，皇上一但重用耿恭，必然经常和朝中重臣接触，自己举荐不明，贪脏受贿的丑事迟早要暴露，便道：“耿恭坚守孤城十分难得，但陈睦、关宠皆败亡，其也有救援不力之责。苏武在漠北之地十有九年，武帝封其典属国，参照苏武可授其为骑都尉，石修、张封、范羌可为将军司马，其余众人补受羽林军将。”章帝准之。
众人见耿恭立此大功，而只授其小官皆为不平。耿恭见状只有谢恩就任，以后耿恭仍然受到李邑等奸臣陷害几乎丧命狱中。
章帝见陈睦败亡，班超未归，令众臣议商西域弃守之策，朝中多次议论，众臣意见不一。公孙苗深知班超之能，若不调回，其有可能收复西域失地。想到如果班超立了大功，朝廷必然重用。又想在鄯善无寸功，谎报战功，故得到先帝重用，班超一旦立大功回朝廷，揭我老底，岂不老脸丢尽。又想到自己从陈睦处得到大量赂贿，一旦事发官位不保。再说耿恭立此大功，李侯爷一句话只当了骑都尉，班超现在回国只能在军中任下级军官，不会列朝为臣，在我手心之中他能有何为。若在西域不回，则是鞭长莫及，一旦取得收复西域失地的大功，朝廷必然重用。想来想去，其利害关系同李邑相同，必须令班超回国。
一日章帝召集众臣再议西域战守之策，见众人争论不绝，便道：“淳国相，郭太尉你们熟知西域情况，在此情况下，西域是弃是守，望二位道来。”淳瘦石道：“陛下，西域各国皆愿归汉，陈睦败亡因纵军经商，戒备不当造成的。班超长史忠心报国，勇猛机智，深得西域人脉，留他在西域镇抚，黑霸天不敢轻易犯边，还是留下为上。”章帝听了微微点头。
公孙苗急道：“陛下，自先帝派大将军窦固率军远征西域，数年之中动用汉军十几万，费钱粮无数，而西域时服时叛。班超在西域已经数年，虽得西域人脉，但杯水车薪，无法扭转大局。家中老母卧床不起，陛下以孝道治天下，令班超归国，可以慰边关众将之情，又尊班超母前尽孝之义。耿恭善战，仅以百人归国，若不速令班超归国，恐怕其难以生还了。”
李邑见公孙苗说出这样一番大道理心中暗想：这个公孙苗果然能言善辩。为了调回班超，李邑也出班奏道：“郭太尉言之有理，应当调回班超以慰守边将士之心。”章帝本来还想派兵去助班超收复西域，见两人说出了忠孝情义的大道理只好开口道：“传诏，令班超回国以尽人子之孝道。”
淳瘦石本来还想再争，又想留班超在西域征战，假使不能生入关岂不害了朋友，只好隐忍不语。章帝见无其他意见便令退朝。
班超、昆仑笑回到疏勒，黎犀来访。黎犀见到班超拱手贺道：“将军率五千之兵，奔袭千里，大败左贤王数万大军，可喜可贺！将军神勇乃我疏勒屏障也。”班超回礼道：“将军过誉，千里奔袭靠将士用命，故一战成功。将军练兵有方，于阗军队战斗力有了很大提高。”两人施礼坐下，黎犀问道：“陈睦败亡，大汉不知何日再立新都护？”班超摇了摇头叹道：“我等解金满之围，范羌将军已传达朝廷诏令，说暂撤西域，我已请耿恭、范羌将军向朝廷说明西域不可弃守。只是他两官职微小不知能否得见天颜。”说罢不觉又长叹一声。
昆仑笑见状劝道：“豹子头勿忧，朝中还有淳瘦石国相熟知西域情况，朝廷若让我等撤离西域，必召淳国相询问，淳国相肯定会劝皇上让我等坚守西域。”黎犀听到朝廷诏命暂弃西域大吃一惊，又听昆仑笑还有转机，心下稍安道：“将军一定不要弃我而去。车师等国复叛黑霸天，莎车对我虎视眈眈，我国现在处在黑霸天势力夹击之中，如将军撤离，人心必乱，我国又要受黑霸天奴役了。”班超起身握住黎犀之手道：“大将军知道我心，我愿协助西域各国拒黑霸天归大汉。在西域数年已和各国君臣百姓结下深厚情谊，我等不愿撤退，将军勿忧，且听朝廷诏命吧。”黎犀听罢又劝班超一定不要撤离西域，其情烈烈，班超无言以对，还是昆仑笑从中开导，黎犀才含泪告辞而去。
数日以后，班超、昆仑笑、黎犀正和疏勒王兜提商量，尉头国受莎车挑拨，陈兵边境，抢掠牛羊如何应对。兜提要派军讨贼，班超劝道：“尉头小国胆敢侵扰，必受龟兹指使，我发兵击尉头，莎车必助，战端一开，黑霸天来犯，我处两面作战，形势不利，我意先礼后兵，劝尉头撤兵为好。”黎犀同意班超意见，派国相文宣带上礼品去谈判和好。
这时忽听侍卫来报：“大汉钦差到。”众人立即起身相迎。使臣原来是公孙苗手下郭春。班超见是郭春，心道：不好，此人不辞万里来西域，必受公孙苗所托令我归国。但不得不起身相迎。郭春见到班超抱拳施礼道：“圣旨下，班超接旨。”只听郭春念