谢清泉病重，作为亲家，袁秋华的父母前来看望。
袁家父母是坐小轿车来的。期时，袁焕轩早已由县党委办公室副主任，调任县委宣传副部长。
县党委办公室是权力中心，副主任虽说是副处级，却是个实职，位置是重点。宣传部副部长虽然也是副处级，但是个虚职。人事调整，职务变迁，组织部门看的是实职，硬杠杠，及实惠，软福利。虽说是平调，却是出了热门进了冷门，由油水跌入清水，从肥差变成苦差，由美事蜕成丑闻。
事出之因，只在于他无意间，撞见市委雷书记和县政办女主任宾馆幽会，败坏了俩人的兴致，破坏了俩人的好事。
这女人是靠着资色上位，在县城也不是秘密，和雷的长传短闻，几十年里就没间断过，谁都心知肚明。她原本只不过是雷雇的家用保姆，后来被招进县一招当客房服务员，继而调进政办当打字员，接下来转干，在机要科当干事，然后当副科长，再当科长。
雷当县委书记时，提拔她当县党委办副主任。雷任市委书记时，提拔她当县政办主任。按照惯例，党办，政办主任在下届，就是县处级领导的热门人选。雷调到省人大当主席之前，她的政办主任，已经连续当满两届了，年龄也到杠杠上，就将她安排到宣传部任一把手。
官大一级压死人，有这样的顶头上司，袁焕轩的憋屈可想而知。也许，正因为一把手无能，所以才要配备一个能干的副手，这样部门工作，才能确保正常有秩地运行，任务也能得以顺利完成。现如今虽然谢书记被提拔为市委书记，但他的年龄到线了，挨了一刀切，就没了创造机会的必要，况且里勾外联，上下活动，是他最鄙视的行为。
要说耽误的话，他再上一步的障碍，就是雷县长亲手设置的。雷县长行伍出身，没什么学问，却又好大喜功，擅玩两把刀，台上策划运作“假大空”事件，台下“权钱色”交际。尤其瞧不起知识分子，偏偏又不懂装懂，爱显摆，爱卖弄，无知无畏，爱耍学者，爱玩专家，对耍笔杆的白眼相向。
从八十年代起，谢书记和雷县长就有矛盾，不和是公开的，根本不算什么秘密。
袁焕轩的问题是谢书记一步到位帮他解决的，被大伙认定是谢书记的人，就连沉浮也绑架在一起，且是一辈子的事。谢书记是老牌名校大学生，随着国家“尊重知识，重视人才”的政策春风，他仕途顺风顺水，由镇党委书记，到副县长，再到常委副县长，有魄力还有才干，加上活动能力强，从县长，到县委书记，一路高升。袁焕轩一直紧跟在他身边，饱受他的悉心*和关心栽培，什么提拔自然不是什么难事，进城到县委首脑机关也是一张调令下来，就在县委秘书科当了副秘长。
后来，谢书记去了邻县当县委书记，而后被直接上调到地委任秘书长，再而后，去了省内另一个地区任市长。谢书记鞭长莫及，袁焕轩的官场机遇就此改写。
九十年代初，雷县长挤走了谢书记，原想只等着扶正当书记，独占鳌头。但两次都未能通过民主测评。在同僚们看来，这人“比较粗鲁，做事霸道，作风蛮横，难打交道”，下属则感叹，“秀才遇到兵，有理讲不清”。
雷没想到谢书记前脚调走，刘书记后脚就调来了，且是空降的省官。他没能被扶正，还是县长。心不甘情不愿的他，反过来就把气出在刘书记身上。他将人事与经济，两大实权部门紧握在手上，让本来分管这两个重要部门的部长成为了“摆设”，且工作中和刘书记百般不配合，在一些事上摩擦不断，越发纠结，不仅是互不支持，而是互相掣肘，互相拆台。
雷毕竟是县长，又掌握人事权，令袁焕轩在文化馆坐冷板凳，书生失意，真是小菜一碟，不值一提。千里马常有，而伯乐不常有。被人赏识是有条件的，有货可卖才有买货之人，肯下死功夫，努力积累学问是最起码的条件之一。货真实用也得遇见识货，且能出高价者，这人还必须处于急等着使用的状态。机缘巧合是至关重要的条件。那年月，人际关系说简单就非常简单，象阳光一样透明，说复杂就特别复杂，象阴沟一样黑暗。没有复杂关系的人，就只能耐心地等待简单的机会。
刘书记是从省城下来的，与雷县长毫无瓜葛。这人年轻气盛，道行还浅，颇有些学院派的自以为是，对从基层摸爬滚打自学成才的秘书不满意，干部不信任。仅半年，刘书记就去省城母校选了一个应届毕业生当秘书，从此两个书卷气十足的人，推出一系列超前的行动，建宾馆，宁可亏本钱也要搞工程，建县委大楼，宁可贷款也要维护形象，企业停产，政府代交，宁可贷款也要纳税，修街道，修河堤，宁可贷款也要出政绩，让全县三十多万人每人欠下数十万元债务。
最主要的政绩，就是让这个国家级贫困县，在述职报告中脱了贫。
荒唐。滑稽。拍案惊奇。年轻一代与老一辈大大不同，特点就是琢磨上级领导，投其所好，且敢想敢为，追求虚功假绩，表现出顾上不顾下，不顾实际情况，完全不顾老百姓的死活。*之所以能够顺利搞起来，就因为这样的领导太多了，所谓人多势众上下同心，官官相护老百姓就奈何不了，饿死了那么多老百姓，那么多老百姓却没能让一个领导饿死。荣誉装了一箱子，罪孽堆成一座山，自古官场都这样，一个