饭罢，一行人返回谢河畈，准备仔仔细细地参观谢家大院。
袁秋华绘公公打包一份蛤肉梭子蟹海鲜煲，给婆婆带一份鲍鱼捞饭，给谢汉带一分蒜蓉基围虾。她将饭菜送回家，再赶去“芋园”聚合。
谢家大院是清末知县谢兴璠的府第。这座百余年古宅，占地6600平方米，有28个天井，48间正房，16间厢房，是湖北省现存的明清建筑中规模最大的民宅。
大院主体建筑“芋园”周围，已经被现代民房包围，进出须通过“芋园”的窄窄门楼，第一印象即给人沧桑而养在深闺之感。大门坐北朝南，两旁各有1个石门墩，和1只姿态威武的石狮子，门墩之上各有一只石鼓，正面雕刻着神兽麒麟，麒麟送子图，反面雕刻着喜鹊，喜鹊登梅图。前墙上还有4个十分别致的石马栓。石门顶上有一幅造型生动的浮雕，和遒劲有力的“芋园”刻字。在10余米高的前墙顶端，有一尊“魁星点斗”的塑像，那是族人冀望多出文人墨客的美好标志。楼檐上，硕大的鳌鱼挑雕工精细、栩栩如生，雕梁画栋、5架梁建筑形式，显示着主人的显赫身份。
跨入门楼，首先看到的是一口古井。探头看，井中还有盈盈清水。此为谢兴璠府第饮用水井，是谢兴璠于清道光28年亲自修建。一百多年来，井水不曾干涸，冬暖夏凉，清澈甘甜如初。芋园是前院，占地3200平方米，青石状点缀，恰如一个广场。
整个古宅分为老宅和府第，皆为三重天井结构。老宅为谢兴璠父亲所建，占地1200平方米，府第是谢兴璠退官回乡后修建，占地8800平方米。古宅布局浩大而精致，宅院坐西北，朝东南，东有荷塘，西有果园，南有竹园，北有后花园。由长廊将东西两套相同的建筑连接，拥有天井30余个、房屋80多间。不仅有家祠、家学，马厩、碾房、织房、柴房、厨房和杂役间，还有“怡济药房”、家庭戏楼、牢房等建筑，可谓衣食住行，一应俱全。
正屋以家祠为中轴线，两边严格对称布局，建筑面积3600平方米，面阔十一间，进深五进，每进可以连通，又各自是一个独立的小院。各组正厅都高大而空旷，柱墩石刻精细、柱头木雕精美，厅柱上挂着不同的楹联，镌刻着几百年的人伦、家训和达理。木质梁柱粗大，抬梁与穿斗并用，格扇、楼台装修虽然简朴，却富于气势。每一道门槛、门眉，每一扇窗棂、窗框，仔细看去，都保存完整，或刻石雕花，或钩角纹印，处处细巧，雕花精美，让人真切地体会到当初建造者的用心良苦。
中轴线为一条宽3米长80余米的长巷，既是女眷们平日行走的避弄，又是通往家祠的通道。沿巷道走到底，尽头就是谢家祖祠。家祠仍供着祖宗牌位，供桌摆着时鲜祭品，早晚三炷香，夜点长明灯。祠堂雕梁画栋，装饰辉煌，足见主人对孝道的推崇。
家祠对面是2层木雕小戏楼，是一家人看戏娱乐和祭祖奏乐的所在。家庭戏楼的回廊梁柱上，极尽繁复的缕空雕花，工艺精湛，让人赞叹。但一些文物贩子也盯上了古民居的精美木构件，戏楼的雕龙、雕狮被盗走了。
前院北侧是一字排开的七间仓房，每间仓容可达三万斤，富甲一方。至于马厩、碾房、织房、柴房、厨房和杂役间等多达三十余间。前院东南角有一座400平方米的家学，取名“讲经楼”，楼前建设有“鲲化池”，专门供子孙读书，盼望鲲鹏展翅。
众人在巷道里穿行，老屋间踌躇，边走边聊。脚下是青石板路，见不到半点人畜粪，嗅不到乡间常有的烟薰火腊味。
王子安说：我父亲给我支了一招，像这谢家大院，完全可以搞旅游开发，既是民生工程，也是形象工程，也是面子工程。
袁秋华说：对呀，民风民俗民居也是乡村旅游资源。
袁焕轩说：嗯，点子不错，具体操作，你有何想法？
王子安说：提出修复古名居，打造古名居，建古民居公园，做成我县地标。请记者来拍摄，请名流来采风，请学者鼓吹。组成专家团，在北京召开论证会。申请成为省级重点文物保护单位。争取省政府的支持，这上面还会有专款拨下。
袁秋华说：只有想不到的，没有做不到的，一切在于换一个说法。
谢文说：有头脑，有眼光，这是好事啊！谢家老祖屋，一旦成重点文物，保护起来，拨专款修复，建成公园，供人旅游参观。我们这个地方，就变得热热闹闹的，跟城里的闹市区一样，村民搞点旅游服务业，也能赚不少钱呢。
王子安说：现在还只是一个构想，真要达成那些目的，说实话，我也不知道，这个过程要经历多少年，要付出怎样的努力。
村长说：真保护了，就不允许居民翻修，再动一砖一瓦了。住在里面的户，想建新房，村里就得另批屋基了。
王子安说：原住户，按原有面积，批屋基之外，还会参照其他乡的拆迁补偿标准，给予一定数目的安迁费。
村长说：房屋填空，该不会推倒平房，修高楼，建圆堡吧？
王子安说：庭院园林，楼台亭阁，整体框架不动，局部做规划，细节稍改。
经历130年风雨，“芋园”留下许多时代印记。
听老人说，在他们年轻的时候，通向家祠的70米通道两边，摆放了一些诸如“江西萍湘七品正堂”、“江西上饶七品正堂”、“回避”、“肃静”的木牌，直到*期间才被