李敬忠抬手擦了擦从锁甲头巾下渗出的水滴，却忘了手中还提了解首刀。
噗通！短刃跌进了石板路上厚厚的苔藓里，沉闷的异响在丑时静谧的屯堡小径间显得煞是突兀，但转瞬便被黔地铺天盖地的湿气所吞没……
紧接着，一片窸窸窣窣的响动冲破夜幕的包裹，从距他不远的几处所在次第传出，其间更有人憋不住气轻轻地打了个哈欠。
李敬忠狠狠掐了一下大腿，他晓得，自己那三个于暗处隐伏的伙伴定然是被这声“惊雷”吓到了。
他慢慢伏下身子，摸索着将刀从苔藓中拾起，用肘弯把刀背紧紧地夹了，腾出潮湿的手，在同样潮湿的裤子上使劲地蹭了蹭，方才小心翼翼地重新握住刀柄。
做完这些，他再一次撅起嘴，吹散那些将要流进眼中的水滴，似乎这扰人的夜露，才是他今夜最难缠的劲敌。
即便这里地处黔贵腹地，即便此时正逢暮春深更，但如今夜这般的天气，也还是潮得有些过分了。
空气中弥漫着细密的湿气，是雨丝？是浓雾？还是被夜岚蛊惑的月光？
在这样的夜晚，人的某些yù_wàng总是显得蠢蠢欲动，譬如情欲，譬如......
此刻，肿胀的杀意在李敬忠体内熊熊燃烧，他死死盯着眼前的这条小径，望眼欲穿地狩候着计划中那个正该情欲勃发的身影。
这段小径虽谈不上蜿蜒，但在流动的夜岚中，只能影影绰绰地看出七八步远，而那些沿锁甲头巾流下的......不知是雨水、雾气、汗水、还是三者兼而有之，让他本来就模糊不清的视野越发迷乱，让他本来就躁动难耐的身体越发煎熬......
李敬忠咬了咬牙，再一次夹好钢刀。这一次，他将已经佩戴了一个时辰的锁甲头巾摘下，仔细抚平、对折，小心地揣进了自己的怀中。
“那厮总不至于在偷婆姨时还随身带着长刀吧，那我还戴这劳什子东西作甚！”
这袭锁甲头巾，在李家已经传了三代，是其高祖在与北虏韦兀人作战时缴获的战利品。
李敬忠仍然记得，年少的自己躲在自家戍屋昏黄的灯影下，看着父亲将这片铁甲放进沙桶中，一点点用桶中的细沙在环锁之中反复打磨。日复一日，那种沙粒在铁环间跳跃时所发出的脆响，便逐渐融在了他儿时的记忆之中。
按大宁朝律法，私藏《武备志》中所载的官造十四式甲胄一领，便要受脊杖之刑，私藏二领流徙，私藏三领斩首，五领抄家。
但韦兀铁网衫、倭寇具足、弗朗机板甲、高鲜纸甲却不在大宁官造十四式甲胄之列。
因此，那些于九边要隘处世代驻守的军户人家，或多或少都储有一些番甲。开兵见仗时，他们会将私藏的番甲与官给铠甲混穿，用以弥补官甲上的一些漏洞。
李家祖上是驻防于宣镇的边兵，自从大宁开朝之日起，就在长城内外和北虏韦兀人常年对垒，打生打死。
那北虏曾经靠着弓马纵横天下，不仅夺了中原之地开朝立国，还曾沿着大漠草原一路席卷，直打到那弗朗机人的地盘处方才止住了铁蹄。
但马刀硬弓虽可以夺天下，但守江山时却着实不大好用。因此其国祚不过百年便在一夕之间fēng_liú云散了。
打本朝太祖扫清寰宇，将北虏远逐塞外时算起，大宁开国至今已有二百余年。在这二百多年中，虽然北虏一直都鲜有特别安分的时日，但它的势头已然眼见着一天颓似一天。
即使在景升年间以铁骑迫天子北狩，兵锋一度直指京城，最后也不过是在一阵劳而无功的喧嚣后又灰溜溜地跑回了沙漠之中。
沙漠与草原，也越发贫瘠了……隆祺朝，朝廷下恩旨开马市与北虏韦兀人进行贸易，又特设驣骧四卫，将愿意归化圣朝的韦兀人招抚整编，安置在辽东、卢龙、宣大、密云一线。
此后，虽仍然会有虏骑不时犯边，但上至朝廷中枢，下至边军将士都看得出来，这些昔年间不可一世的铁骑，已经从窃国巨盗彻底沦落成了鸡鸣狗盗之徒……至于北虏那曾经如雷霆一般的铁蹄声，也逐渐在宁人的噩梦中淡了,散了，远了……
当年，李家先祖三驹公作为一名车营游骑，在宣镇外五十里的狼啸峪，与一伙入寇的北虏狭路相逢，三驹公催马舞刀，手刃敌方一员骁骑后，从对手尸体上剥下了包括这片头巾在内的一身上好环锁铁甲。
是役，李三驹斩首两级，赏银三十两官升一级至总旗官，随后隆祺帝归天，新帝年幼，内阁权相张文正执掌大权开革新之风，在西南蛮夷聚居的黔滇之地设置流官专管盐铁发放及财赋税收之事，激起西夷叛乱之势，西南守兵承平日久，与西夷杂处日长，且依赖向西夷走私盐铁而获得重利。因此不仅战力低下且缴贼时时时放水，致使中枢欲以“盐铁归流”至“改土归流”的策略进展缓慢。
张文正于此荆棘丛中调五千余宣大边兵至西南边地重镇——安平卫驻防，李三驹正是这南下官兵之中的一员。待叛乱渐熄后又长驻于安平卫城东南的云山屯堡，娶当地女子为妻，到李敬忠这儿已是第四代了。
八十余年间，四海咸平，边患渐熄，虽然有来自敷州国的倭寇在帝国东南沿海附近闹腾了一阵，但和曾经动辄以数万铁骑跳荡于长城内外频频叩关的北虏相比，那几船光着屁股的倭寇着实不值一提。
而在辽东关外的极北苦寒之地，大宁柱石、总兵蔺成