一片金色的桦叶随阵阵秋风翩然摇落。
“一定是被这战鼓声震落的！”我在沉闷的轰鸣中稍稍停下脚步，等待着这片秋叶从自己眼前掠过。
一支利箭悄然而至，挟裹着刺眼的光晕，撕开叶片上耀目的纹理，从我的脸上划过，沿着血痕钻进我身后一名舒穆录部锐兵的眼窝。
在粟靺同袍临死前发出的叹息声中，我缩了缩脖子，让铁盔的护颌尽量多给脸部增加一些防护。
“你小子命真大！走得好好的，怎么就突然停了一步呢？要不是这步停顿，刚刚那箭正好砸在你脸上！然后，暮雨就要哭鼻子了！”伊达浑（犬）的声音穿过厚重的铁叶棉护颊，遥遥地传进我的耳中。
“再也不能靠命大而侥幸存活了！”我再次不动声色地调整了一下步伐。前方不远处，百余名死兵推着沉重的盾车缓缓前行，我尽量将自己的身体藏进盾车的遮掩里。
“得活着啊，当初苏武要是熬不到重归汉土，死在了北海之滨，又哪能名垂青史，流芳百世呢？一定要小心！如果真的在这场只属于粟鞨人的战争中作为‘大熊’死掉了，那么我身上赵凝的魂灵又该往何处安放？”
对，没错，我就是赵凝！大宁朝金羽卫东北镇抚司“戍”字队小旗官赵凝！
当然，在粟鞨人的重重环绕之中，赵凝的命只怕比一只飞蛾还要短暂......
所以，我现在是輓州正白旗第2甲喇第3牛录马甲兵章琥塔·讷辛，内心里，我一直称这个粟鞨名字为“大熊”......现在，大熊手持硬弓，于此战中充当第一阵先锋锐兵！
至于前面那些推盾车的死兵......正如他们的名字一样，是用来专门送死的！都是各家的奴隶阿哈，上阵前饱餐三天，顿顿大猪肘子大烙饼，然后才有力气披上双层甲胄，再推上由硬木、棉花、兽毛、铁皮等物压和而成的盾车。顶着满天的箭雨掩护锐兵接敌破寨。
如果侥幸当了五次死兵还没死，那么，幸存者就会重新获得自由。
曾经，我也是一名阿哈，不过此时我已经重新获得了“自由”。按照粟鞨人的新词，就是被主家“抬旗了”。不过被“抬旗”对于赵凝来说，似乎是更大的枷锁......
就在一个月前，闲州粟鞨已经和宁公特粟鞨初步完成了整合，形成了一个横跨盖马大山的部落联盟，名曰：鞔州。
金羽卫在野鹤城所放的那场大火从某种意义上来说也算是起到了一些效用——新的粟鞨联盟不仅整整推迟了3年才费劲周章地得已建立，更是让预期的三家联盟变成了现在的两家联盟，实力较真金家族最初的预期大大地打了折扣。
不过......在这宝贵的三年时光中，大宁朝那缓慢而又迟钝的官僚系统能够做出相应的调整，以应付东北边疆这些由暗流汇聚而成的汹涌波澜吗？多半还没有吧......也许，这就是子曾经所曰的：治大国如烹小鲜？
这样看来，那晚最大的受益人，应该是在大火中失去父、叔的现任輓州大汗——艾森阙洛·野牛皮......
呵呵，真不想承认......我们在那晚的努力，似乎当真是在为他人裁剪着嫁衣......
呸！怎么又开始分心乱想了？作为金羽卫的一员，能做的，不能做的，你都已经做了！现在，好好为你自己操心吧！对面营寨里，窝集粟鞨人的箭可不是吃素的！
现在，离窝集人的寨子只有五十多丈远了，箭雨愈发密集。还好有盾车替我们挡下了来自正前方的大部分威胁......
咚！一枝从头顶上方抛射而来的箭矢砸在了我的肩上，还好，厚重的披膊将这支凌厉的“梏矢石弩”弹到了一旁。我身上穿的，是辽东边军的制式铠甲，崭新的布面内，层层裹着厚实的甲叶，足有近四十斤重。这种沉重带给我的，可不仅仅是只存在于心间的踏实。
我撑开手中的硬弓，朝寨墙垛口的方向盲射出一枝羽箭。即使在这场粟鞨人的战争中，我仍是个睚眦必报的人，被击中后若是不反击，我的心里就会憋下一口气......
离弦的羽箭在飘零的黄叶中穿行，与南飞的雁群擦身而过，划着弧线飞向前方那座掩映在五色森林中的大寨子。“塞下秋来风景异，衡阳雁去无留意，四面边声连角起，千嶂里，长河落日孤城闭......”
范文正公的词句初读虽略显苍凉寥落，细品却不乏雄浑豪壮之感。是啊，当年他老人家坐镇西北边关，麾下铁骑雄兵无算，以堂堂之阵与夷狄争锋，即使感怀悲秋之句也自然会流露出壮怀激烈之情。
而我此刻却身处夷狄之中，在一场原本与自己毫无关联的争斗中披坚执锐身接锋矢，这疆场上的豪情，自然也就无从提起了......
这已经是我第六次参加“打生口”了——在北地以北，打破阿勒锦江沿岸的窝集城寨，杀掉敢于反抗的战士，将剩余丁口迁回宁公特领界，或打散混编进各甲喇，或长途跋涉运往闲州。
有时，感觉自己就像是一只奋进的屎壳郎，我眼前的粪球，正在以肉眼可见的速度一天天膨胀着......
关外的土地虽然肥沃，但冬季漫长，加之粟鞨人耕作的效率并不甚高，根本无法集中供养如此众多的披甲丁口!
而粟鞨人，啊，现在他们有时也自称是“輓州”人了，仍旧这样疯狂地让自己的身形一天天膨胀，其狼子野心当真是昭然若揭！依我看，用不了五年，粟鞨的兵锋就会......