轩子佩端坐于云山屯堡逼仄的官厅内，面沉似水。
一名瑟缩如鼠的总旗官跪伏在他的脚下，小心翼翼地汇报着堡内原驻军伍的整编情况——原副千户白志刚、百户张自强、总旗李敬忠等军校已被悉数捕拿，解往金羽卫西南镇抚司定罪发落。百户兰齐则在叛乱中被金羽卫当场击毙。
现堡内总旗衔以下官弁俱被一免到底，革为戍兵，就只剩眼前这么一位还在戴罪办差的老总旗。
以兵变未遂的400余云山驻军为基干，署理安顺卫指挥使在辖地内掘地三尺，征发出150余名老弱闲丁、300余侗蛮土兵，复又将换防兵丁中不受上官待见的百余名刺头强行抽出，又凑出了一支将近千人的军队，由一名来自镇远的副千户统带，日夜编练，不日就将启程奔赴辽东应援。
而他，金羽卫东北镇抚司试百户轩子佩，因在前往西南公干途中偶然识破了叛军的奸谋，并以客将身份全程协助当地驻军将叛乱一举荡平。
而被金羽卫西南镇抚司“强行”委他军监之任，授予其便宜行事之权。西南司的如意算盘是，反正这名来自东北的同仁已经顺利地办完了差事，刚好可以在回程之时与这支新军同行，这样一来，就可以让己方兄弟省去那万里奔波之苦。
戴罪在身的总旗膝行而前呈上文书若干，轩子佩扫视几眼后轻描淡写地在文末署上了姓名。总旗诚惶诚恐地接过文书，复又膝行离去。
“无趣......”轩子佩百无聊赖地打了个哈欠。
“破败的屯堡、破败的官厅，大晴天屋内也这么潮湿，到哪都是一股子霉味，难道这就是传说中的南国烟瘴吗？我还是赶紧出去晒晒太阳吧！”
世传黔贵“天无三日晴，地无半里平。”但轩子佩方一出官厅便即发现，在他斜上方的一块场院里，有个人正半靠在藤椅上，安闲地躺在阳光中闭目小憩。
此人的椅边，放着一个坐有木炭的小陶炉，炭火上，斑驳的铁壶正在幽幽地发出着叹息。那人随手拎起壶把，将沸水注入矮几上的茶碗，白色的水汽四下游走，在盖碗旁的时鲜水果间氤氲缭绕。
那人一边喝茶，一边将大腿高高抬起，搭在椅子的扶手上。
“这老崽子！好得真快！不久前，骨头还折得像开春时的冰溜子一般，当时看他那样子，我还以为他今后多半是废了......可现在，还真让他缓过来了！而且，这厮在拄着拐杖的情况下，竟单枪匹马地伏杀了一小队叛军！难道，这便是粟鞨军中‘白摆牙喇’的实力吗？”
看着头顶上方那闲逸的身影，轩子佩长长地叹息了一声。
曾经，他以为他的这个兄弟就像踏雪的飞鸿一般，在他的人生中轻轻重重地留下几点爪痕后便已然消逝无踪，无计东西……
然而，世间万事，无常是常。时隔7年，这个在大家记忆中早已模糊不清的身影，却又突然以人们最意想不到的方式，重又回到在了众人的世界里！
要不是为了他，这趟屁大点的差事也用不着自己这个金羽卫试百户亲自出马。若是那样，这云山屯堡的阴谋现在或许就已经得逞了！
不过也多亏了自己撞破了这次未遂的叛乱，才让原本有些麻烦的差事变得如水到渠成般顺理成章。
“荡平云山堡叛乱一役一是靠大人运筹有方，处置得当；二是因西南司的弟兄们赤胆忠心、舍生忘死。至于小弟嘛，不过就是个报讯的驿差而已！”
几日前，在西南司副千户的军帐之中，轩子佩谦逊地说道。
“好！好！好！轩老弟果敢勇毅却又不居功自傲，果然是我金羽卫中数得着的青年俊才！日后的前途，定然不可限量！
啊......这帐中所坐的，都是咱金羽卫中的袍泽弟兄，老哥我也就不讲那些客套话了……此役头功，原本应该是给轩老弟你的，但这次叛乱事起我司辖区，又差点酿成大祸……
如果给轩老弟报了头功，于我西南司面子上的确不大好看……原本，这恳请老弟让出头功的口，老夫是万万不会开的！但既然老弟这般顾大局，识大体......啊，这个，老弟的美意，我西南镇抚司就却之不恭了！”
“哈哈哈，大人言重了！全国金羽是一家嘛！大家都是圣上的亲兵，分什么东北还是西南，总之，只要这头功是咱金羽卫的就行！
次功也不用给我报了，下官在东北时就晓得，西南司的弟兄们日夜操劳，防大风起于青萍、防溃堤始于蚁穴，将西南三省保得得是井井有条啊！
但也正是因为这个原因，西南司弟兄立功的机会就不如我们东北那片修罗场多。这次既然有了这样一桩小富贵，就全都给大人麾下的儿郎们分润吧！”
“啊？哈哈哈！这让本官如何是好啊？过意不去……过意不去……老弟，日后有什么用得着老夫的，你尽管开口！”听轩子佩竟然连次功都不要，这名副千户越发感到惊讶了。
“承蒙大人不弃，下官也就斗胆想请大人帮我们东北司一个小忙......在下这次南下公干，其实原本就是为了这件事而来……”
轩子佩凑到副千户身边，以袖掩口，悄悄地提出了自己的请求，待他说完，副千户之前一颗一直悬于半空中的心才算是落了地。
“我知道他！此人可是我西南司年轻一辈中的翘楚啊！日后司里面定然是要提拔重用的！”
虽然副千户大人之前从未听说过该“翘楚”的名字，但作为久