北国的秋天绚烂而短暂，悠然飞舞的新雪为窗棂外的远山勾勒出一层清寒的边际，与铺满山峦的五色落叶融为一体，在急促的马蹄下凌落成尘......
一支猎队疾驰着向山外冲去，和以往不同，这一次猎队没有携带任何猎获，队中没有人谈笑，焦灼的情绪弥漫在汉子们的心头......
暮雨骑着小黑马跑在队伍中间，多少带着些懵懂。
“那东西真就有那么可怕吗？”
这个疑问一直困扰着她，几次想就此向阿玛询问，但是看到阿玛凝重的脸色，她乖乖地选择了沉默。
这本来是入冬以来的第一次打围，猎队于昨天傍晚抵达猎场，大家扎下营寨后早早休息，准备凌晨时分出发围猎。但是刚睡下没多大一会，暮雨就被身旁的喧闹声吵醒。
“我刚刚好像射中了一头熊！”轮值守夜的韦赫达大声喊道。
“好兆头啊！还没开始打围就能猎到熊！”几名猎手拿起虎枪和弓箭，和韦赫达一起进入林中。
不多时，几人抬着一个东西回到了营火旁。
“首领！首领！咋办啊？韦赫达好像惹麻烦了！”
“莫慌！让我看看。”暮雨阿玛一边说一边走了过去，一眼之下，竟也呆在了那里。
“究竟是什么东西？”暮雨也凑到了营火旁。“啊~~~这是......”
一张狰狞的人脸在跳动的火光下忽明忽暗。但是这张脸的主人，身上却密布着棕红色的长毛......一枝羽箭插在它的眼角处，射塌了它的面骨......
“莫非这就是传说中的......”
幼年时，每当暮雨乱跑乱闹或闯下祸端，额娘就会说：“再不听话，就拿你去喂‘阿尔犸斯’！”听大人这样说，大多数粟鞨婴孩都会被吓得连大气不敢出一声，但是暮雨却不以为然，阿尔犸斯，是什么东西？很可怕吗？我从来没见过啊！
但是老辈人却坚称，这阿尔犸斯，亦称人熊，是这大山中最恐怖的生物。即使再强悍的粟鞨战士，也会在一瞬间被人熊撕成碎片。
章琥塔部甚至有一个传说，在距离现在并不遥远的往昔，忽汗海旁的一个小部落在一夜间烟消云散，残肢断体于林间四下散落，帐中的炊烟却仍旧缕缕升腾......
“人熊的厉害之处，不仅仅在于性子狡猾、阴毒，而是它身上的那身皮毛！”在一个漫长的冬夜里，老玛法（爷爷）对围坐在自己身边的青年们这样讲道：“人熊的毛皮是最坚固的铠甲，寻常弓箭根本射不穿它的身体！”
“您之前不是说，人熊的脸上没有皮毛吗？射人熊的脸不就可以了吗？”暮雨笑着说道。
“这娃儿聪明！”老玛法乐得连脸上的皱纹都舒展开了，“但是人熊也不傻啊，它也晓得自己的脸上没有保护，因此，人熊有一个办法......
它会捕捉自己的同类，然后把同类的皮毛活剥了！做成一个面具，然后祸害人时带在脸上。活剥的皮毛仍旧可以防箭，不过却扛不住由铁胎硬功射出的重矢，因此，只要用硬弓在近距离对着它的面门处来上一箭，就可以取走它的性命。
而且，这种由同类皮毛做成的面具，几年之后就渐渐不那么灵光了，所以说，人熊要是想强大，就必须不断捕杀自己的同类......
舒穆录部的首领就有一件人熊皮毛做成的软甲，就是年头有些长了，可防护力仍不比一般的锁子甲差。
虽然人熊这般强悍，但数量却因为这个自相残杀的痼疾而一直不多，千百年来，让咱粟鞨人打得越来越稀少了......”老玛法幽幽地叹了口气，凝视着窗户纸外无尽的夜色。
“咱粟鞨人不也是如此嘛，虽然善战，但这种善战却一直被大家用在部族间的自相残杀上。哎......自我记事起，忽汗海、牡丹乌拉边的这些部族，就一直互相打来打去的......”暮雨不屑地说道。
老玛法怔怔地看着暮雨，惊得半晌合不拢嘴巴......
“对，这就是传说中的阿尔犸斯！”阿玛的话印证了暮雨的推测。
“不过，这一头只有五尺多高，是未成年的小人熊，它要是长成年了，能有将近一丈高！”
“我...我也不晓得是这东西啊，我守夜时看见林子里有个毛乎乎的影子一直盯着咱们看，以为是黑瞎子呢！就射了一箭......首领，我是不是闯大祸了？”18岁的韦赫达战战兢兢地问道。
暮雨阿玛拍了拍韦赫达的肩膀。
“不是你的错，你是守夜的哨兵，大家的性命安危都肩负在你身上，你射这一箭只不过是履行了自己的职责！而且，黑夜里一箭就能射中要害，韦赫达，你不愧是咱章琥塔部的青年‘巴图鲁’！”
见既是自家族叔，又是部族首领的暮雨阿玛并没有责怪自己，韦赫达长长地出了一口气。
“这次的围，咱们不打了，大家抓紧吃点东西，天亮就回屯子吧！”
“喳！”众人一同领命。
“韦赫达，你把小人熊脸上的箭拔下来，而后用清水将它身上的血污洗净，再用树枝好好地把尸首盖住。大家把身上多余的食物都拿出来，放在小人熊身边......”
“大哥，这么做有用吗？”众人散去后，暮雨听见青桦二叔拉着阿玛的胳膊，悄悄地问道。
“应该没用，老辈人讲，阿尔犸斯桀骜阴兀，有仇必报......”
自打猎队回来后，章琥塔部一直被一种怪异的氛围所笼罩，每天天光尚早，人们就会早早地回到家