凤鸣府。
宋定文走进府学大门，举目四顾，周围空空旷旷的，一个学子的身影都没有看到，呼啸的北风拍打着窗棂，有种荒凉萧索之感。
府学这是怎么啦？不是还有十天才到放年假的日子吗？
宋定文疑惑不解。
回到家待了一阵，作为西羽县的案首，宋定文有府学的入学资格，他特意赶在年前来府学报道入学。
再有十天就放年假了，他倒不是为了多念这几天书。
赶在过年前报道，就可以顺理成章的给府学诸位师长，还有新结识的同窗送上一份年礼，宋府不缺银子，这是一个很好的扩展人脉的机会。
宋定文一直走到里进学子住宿的院落，才看到一个匆匆走过的人影，细一看还认识，是他在县学时的同窗。
“孙贤弟！”宋定文急忙出声招呼。
孙路仁站住，回头一看，愕然道：“定文兄？”
“孙贤弟，我来府学报道，人都哪里去了？”
“定文兄，你不该这个时候来啊。”
“为何？”宋定文迷惑不解。
“你没听说府学学子断指案吗？”
“那不是九月间的事儿吗？怎么，抓到犯人啦？”
“什么呀，昨夜又有一名同窗遇害，右手拇指被齐根咬断，这辈子再也拿不起笔，你说身为读书人却持不了笔写不了字，这不是比杀了他还痛苦吗？所谓杀人诛心也没有这般恶毒。”
孙路仁说的义愤填膺，仿佛受害者是他本人一样。
宋定文也感同身受，要是换了自己，恐怕宁可死也不愿意断指吧。
孙路仁继续说道：“今天一早，府学师长就带着大家去府衙抗议，要求知府衙门三日内破案，我身体不适才没有跟着一起去。”
“原来如此，唉，看来我来得不是时候。”
“嗯，现在府学里人心惶惶，很多人都想提前请假回家，要是三日内府衙还破不了案，我估计府学会提前放假。”
说到这里，孙路仁忽然捂住了肚子，脸上露出尴尬的神色。
“定文兄，我这……人有三急，失陪了。”
宋定文失笑，“快去快去。”
孙路仁小跑的奔向茅厕，宋定文看着空荡荡的府学，感觉不知道该去哪里。
府衙。
吴德志吴知府好不容易应付走府学师生，疲惫的回到内院。
方才一个府学的老学究揪着他的官服，口沫横飞的痛斥府衙的毫无作为，口水都喷到了他的脸上，此刻难受的紧，只想赶快沐浴更衣。
在两名美婢的服侍下沐完浴，吴知府也不想去坐堂了，免得看见那一群酒囊饭袋的捕快差役们心烦。
他换上便服去见马夫人。
“老爷，你怎么这时候过来了？”
吴知府叹息着把事情说了一遍。
马夫人闻言脸色也变得不好看了。
“老爷，此事不可轻忽，宁州布政使最近就会巡查到凤鸣府，他在年底衙门封印前，会给吏部上折子评定各府政绩。老爷马上任满，想要再升一步，就算吏部有我叔祖，但如果布政使的折子里对老爷的评语只是中平甚至中下，我叔祖也不好给你说话的。”
“我何尝不知道这个道理，可是偏偏这个节骨眼上出了断指案，从九月到现在不但一直未破，还出现了新的被害学子，一下子群情激奋，要是布政使此时来巡查，给我的评语恐怕……”
“就破不了案吗？”
吴知府摇头，“难。我已经换了三个经手的捕头，前两个被我打了刑杖免了职也是无用，再换下去连办案的人都没有了。我也找了山陵卫和玄虚观，那些修士也什么都没查出来。”
马夫人皱眉说道：“如此，只能花重金打动布政使为你说好话了。”
“我之前备下了一万两银子。”
马夫人沉声道：“一万里，以前尚可，现在恐怕翻倍都不够，最好能准备五万两。”
“家里哪里有那么多银子？”
马夫人似笑非笑的问道：“真的没有？”
“这——母亲那里是还有一些银子，但她老人家……”吴知府说不下去了。
马夫人嘴角勾起一抹冷笑，她再清楚不过那个老婆子的德性了，吝啬无比，黑眼珠最见不得白银子，钱财到了她手里，那是只进不出，和貔貅一样。
“没有银子我也无法，总不能动我的陪嫁吧？”
吴知府赔笑道，“夫人的陪嫁当然不能动用，我寻思着，银子不足，只能设法投其所好。”
“布政使有什么所好？”
“听说他好美色。”
“你们男人谁不好美色？”
“他尤好绝色的yòu_nǚ。”
马夫人一愣，“你的意思是？”
“可以用采买丫鬟的名义，买上一批送给布政使，这是内院的事情，还需要夫人你出面。”吴知府说出了他找马夫人的真正用意。
马夫人沉吟片刻，说道：“这倒不是不行，只是yòu_nǚ好寻，绝色的恐怕难找。真有那种出类拔萃的，早被人贩子卖到江南去做瘦马了。”
“试试运气吧，总不能束手待毙。”
马夫人笑道：“我倒是知道一个人选。”
“哦，是谁，在哪里？”吴知府大为惊喜。
“说起来和你还有些拐弯的关系呢。”
“和我有关？”
“嗯，你还记得陈翠花吗？”
“说她做什么，多少年前的事儿了。”
“临海县遭了潮灾，她跟着族人逃荒到了宁州，眼下就住在西羽