大妮生儿子的本事真大，从同治八年开始母鸡下蛋似地连着生下了春旺、秋旺、冬旺、夏旺四个儿子，让侉子坡上的女人们羡慕不已。到了光绪三年，大妮第五次怀孕，心中想着要个日后能做伴做事的闺女时，才生下了唯一一个闺女五凤。
五凤一出生就显得与前面四个哥哥不同，俊眉俏眼，一副娇模样。脾气也坏，老要人抱，不抱就哭闹，让全家人不得安生。大妮要管着一家七口人的吃喝，还伺弄着一片菜园，根本没工夫抱，就把五凤交给七岁的大哥春旺和六岁的二哥秋旺照料。于是乎，春旺和秋旺就成了五凤的小奴隶，轮流抱着、背着五凤在侉子坡四处转。老三冬旺和老四夏旺则自得其乐地在满屋满院子乱滚乱跳，时常搞得三间泥坯草屋和小小的土墙院内脏乱得像猪圈。
大妮的脾气变得很坏，除了五凤，对四个儿子抬手就打。儿子们被打皮实了，对母亲也不怕。胆最大的是老三冬旺，这边刚挨过揍，脸上的泪还没干呢，那边又闹上了，不是抓破了弟弟夏旺的脸，就是在家中唯一的木盆里尿了尿，这就使得母亲大妮有更充分的理由再揍他一顿。
儿子们尽管经常挨揍，对母亲却好得很。大妮歇下来给五凤喂奶，儿子们便像一群小猪似的围上来，这个给母亲捶腿，那个给母亲捶背，没有一个儿子在母亲面前撒娇——除了闺女五凤，大妮的儿子们竟没有一个学会撒娇的。对母亲的名誉，儿子们看得更重，谁敢提起母亲的当年，四个儿子就齐心去和人家打架。
因为下窑生活的安定，侉子坡上人丁兴旺。当年曹团残部三百零四人，这些年死去的不多，新生的倒不少，满身满脸灰土的光屁股孩子一坡都是。白二先生有一次偶而路过，看着满眼的孩子极为惊讶，以为自己走错了地方——当年允诺这帮侉子在坡上落脚时，白二先生可没想到侉子的后代们会像野草一样疯长。
侉子坡第一代孩子们像野草，更像野狗，一个个都是相同的模样。夏天赤身luǒ_tǐ，在大漠河里泡，在太阳底下晒，一身黑亮的水锈。还像野狗咬架一样整天闹个不休，坡上几乎天天都有某个母亲为自己吃了亏的儿子骂大街。冬天稍好一些，孩子们没棉衣穿，大多在自家的土炕上老实趴着。孩子们没法到外面闹，就专和自己母亲作对，母亲们的日子也并不好过。
大妮的四个儿子闹出的麻烦实是不少。在家里内讧，对外却抱成一团，和谁打架都是一偎齐上。总是打赢的次数多，吃亏的次数少。而大妮则总是向人家赔笑脸的次数多，找到人家门上的次数少。为此大妮用鞋底，用柳条没少抽过儿子们，可抽过后，心里倒是挺骄傲的，觉得儿子们比他们的老子曹二顺强多了。
四个儿子中，老大春旺最懂事，逢到哪天断了粮，没得吃了，总不吵不闹，还帮着母亲哄几个弟弟。从四岁开始，春旺就帮着母亲在菜园里做事，五岁会满坡转着挖野菜，六岁时就背着五凤，带着秋旺到河沟里捉些小鱼小虾了。最让大妮惊讶的是，有一回曹二顺在窑下砸伤了脚，三天没下窑，家里一粒粮也没有，她急得直哭。春旺就默默地带着秋旺和五凤到桥头镇上讨了一天饭，不但三个孩子吃饱了，还从好心的詹姆斯牧师那里带回了十斤白面。
老二秋旺也挺懂事，只是一开始心术不太正。有一次，见大妮病在床上起不来，夜里跑到坡下偷人家的鸡，想偷来煮给母亲吃。大妮见了偷来的鸡，真气死了，用鞋底抽了秋旺不说，还让曹二顺亲自动手打了秋旺一顿。
最没用的是老四夏旺，整日泪水汪汪的，在外面没有三个哥哥伴着，总要被人欺负。在家里，老三冬旺又是他的对头，欺了他，还先跑到母亲面前告状。家里出了任何无头案，冬旺总说是夏旺干的，让夏旺挨了不少冤枉打——后来谁也没料到，曹家四个儿子中，恰恰是这个曹夏旺继承了自己团总爷爷的叛逆精神，辛亥时期再度举起反清义旗，四处策动新军起义，三度向巡抚衙门扔炸弹，成了桥头镇上唯一一位捐躯民国的革命英烈。
五凤最是幸运，从小就没挨过大妮的打，也没挨过哥哥们的打。春旺、秋旺和五凤的感情自不必说，夏旺也喜欢这唯一的妹妹。只有冬旺欺惯了夏旺，也想欺负五凤，可五凤哪是省油的灯？不说上面有春旺、秋旺护着，就是自己夸张的哭声也能把冬旺对付了。整日劳累不堪的大妮才没心思讲理哩，但凡听到五凤的哭声，不管怪不怪冬旺，总是先抽了冬旺再说——为打在冬旺身上的巴掌，大妮在冬旺病死后悔了好多年。
大妮在五凤身上总能看到自己的影子。有时搂着五凤，大妮会想，五凤就是另一个她哩。可五凤偏又不像她，能说会道，极是乖巧，一张小嘴甜得很。命也好，一家人都宠着她，就算断顿了，做爹的曹二顺自己一口不吃，也少不了她吃的，再难的日子也没亏待过她。因此，童年的侉子坡对五凤来说是个充满温情的地方。许多后五凤混成了人物，和秋旺一起，促成了曹氏家族的再度崛起，把一场风水轮流转的好戏演得有声有色。但五凤不论是年轻时做山中巨匪龙玉清的压寨夫人，还是后来做民国镇守使、民国督办龙玉清的太太，都念念不忘侉子坡。
这期间，正占着上风上水的肖太平和曹月娥也有了三女一子。儿子最小，和夏旺同岁，起了个形象的乳名叫尿壶