外地朋友到济南来，能让你拿得出手值得他们一看的恐怕还是大明湖。他们一说好，我这个蛰住在泉城的人就有点欣慰，有点得意，进而还涌起一点自豪感：多亏济南有个大明湖啊！一座城市如果没有值得向客人炫耀的地方或景点，岂不让主人自惭形秽没有面子？因此上，我向朋友们介绍来山东怎么叫“不枉此行”的时候，也总是把它和泰山、“三孔”、崂山、大海什么的并列在一起的。
说起来，我到大明湖总共去过四次。前三次是陪家人或朋友去的，因为时间的关系，主要是在湖的北岸急燎燎地走。你知道城市的公园是怎么回事儿就是了：一片水面，几行垂柳，隔三差五地有些排椅，当然也有几个小亭子。噢，有一次还是陪我二姐一起逛的。她从老家来，没什么可以向她炫耀的，遂领她看了看大明湖。因临近春节，天冷人忙，整个公园里似乎只有我们两个人。落叶飞舞，树秃草黄，还给人一种萧瑟之感。当然也是急匆匆地走。走完了，你觉得看过了，可以作为谈资了，说起话来可以说谁谁谁来的时候我陪他看过大明湖了，如此而已呀，嗯。
初秋时节，为写此小文，在朋友的陪同下仔仔细细地看了一番它的主要景点，始才悟出，先前的逛大明湖实在是一种农民式的逛法，浪费了大好的景致。如同喝茶一样，再好的茶叶，你一番“牛饮”也喝不出味道。你得品呀，欣赏呀，那时你才可以感受出它的内涵，它的神韵。
济南的四季中，哪个季节最优美、最宜人？我看是秋天，别的季节都差点儿。济南春之短暂、夏之酷热、冬之干冷是有名的，大明湖在那样的季节里也未必能将最佳的风姿呈现给你。所以逛大明湖最好是秋天，特别是初秋。今年的初秋多么好！雨水充足，泉水丰盈，湖水明净；大明湖的神态也妩媚，花木也深沉，山色也多姿，湖光也粼粼。逛上那么半天，真可以烦恼顿消、心旷神怡的。
但逛大明湖又不可以仅是逛风景、游湖面，那还是“牛饮”。以在下看来，明湖之“名”，不完全在于它的自然景观，而主要在于它的历史、它的文化、它的诗意。我同意徐北文先生的说法，“多少诗人生历下，泉城自古是诗城”，大明湖是历史的湖、诗歌的湖、艺术的湖定了。所以逛大明湖要会学逛历史，逛文化，逛艺术，这才是内行的逛法，也才不枉费了它的内涵与神韵！
山不在高，有仙则名；水不在深，有龙则灵。大明湖自是有仙（北极庙中的真武大帝）有龙（历下亭的乾隆真迹）的；但我却觉得，这仙、这龙更是数不清的历代文人骚客、诗仙诗圣们所留下的大量踪迹和遗墨！
在我所到过的地方中，我还没见过有哪一处旅游胜地能像大明湖这样拥有那么多的题咏与诗文！它们简直就是泉城的商标和注释。几乎所有有关济南的名言或传说，在这里都可以找到出处或注脚。比方“四面荷花三面柳，一城山色半城湖”是怎么个事儿？原来“四面荷花三面柳”还是一处景点。那是个马蹄形的莲池，连同湖面上的荷花，就成了“四面”了；马蹄的周围乃一圈儿垂柳，即给人一个“三面”的感觉。你知“海右此亭古，济南名士多”出自哪里？就出自湖上的历下亭。是唐天宝四年（公元745年）诗人杜甫漫游齐鲁大地的时候，北海太守李邕专程赶来相会，于历下亭设宴款待杜甫，杜甫即席吟成的。你再比方，曾巩为环波亭所题：“水心还有拂云堆，日日应须把酒杯。杨柳巧含烟景合，芙蓉争带露花开。”苏辙的“南山迤逦入南塘，北渚岧峣枕北墙。过尽绿荷桥断处，忽逢朱槛水中央。”元好问的“看山看水自繇身，著处题诗发兴新。日日扁舟藕花里，有心常作济南人。”蒲松龄的“大明湖上一徘徊，两岸垂杨荫绿苔。大雅不随芳草没，新亭仍傍碧流开。”郭沫若的“杨柳春风万方极乐，芙渠秋月一片大明”……你列举不完。想那寒山寺就那么一座普通的庙、一架普通的桥，只因一首《枫桥夜泊》即名声大振；而大明湖何止上百首！
它还有那么多美丽的传说！你知大明湖为何会以垂柳与荷花著称？只因一段情：相传很久以前，湖边一对青年男女相爱，郎有才、女有貌，且青梅竹马；不想那女子被一富家子弟看中，硬要将她抢走；姑娘万般无奈，一头扎进湖里，化作了冰清玉洁的荷花；而那男的则脱身为柳，植根湖畔，与那荷花朝夕相伴。你知大明湖又为何“有草无蛇，有蛙不鸣”？传说乾隆皇帝下江南时，曾在历下亭小憩，闻听蛇游蛙鸣，乃不悦，遂令“蛇回洞，蛙不准鸣”；从此，大明湖即有草无蛇、有蛙不鸣了。你再比方，脍炙人口的“只要功夫深，铁杵磨成针”是怎么个精神？你在北极阁的壁画上即可找到答案……
更甭说，它还有铁公祠、南丰祠（为纪念曾巩而建）、辛稼轩纪念祠什么的了。
大明湖好有文化，好有诗意！有文即有神气，有诗即有灵气。可惜我不是诗人，我若是诗人即会说，“若将明湖比才女，文质彬彬总相宜。”
近年，大明湖又增添了茶社饭店、书画展馆、游船和娱乐设施等，使整个公园形成了集游览观赏、购物娱乐、文化欣赏、饮食服务于一体的多功能旅游区。听导游小姐讲，公园的经济效益也不错。所以，你还得感谢那些文人墨客，别以为“乱世文章不值钱”，这诗