然而这次的事，与莲贵妃不相干，她答应了惠梨不再强求，并不是敷衍了事。太后也怕千叶生气，并没敢再擅自做主，反是宫人们多嘴，把看到的事说出去，传说的人多了，添油加醋地偏了原本的事实，也是有的。
但趁着这股风头，大臣们开始劝皇帝立中宫，对于一个完整的朝廷和皇室而言，中宫不可或缺，不然觊觎着那个位置，早晚会引出斗争和风波。再者太后也希望皇帝能借此机会充盈后宫，虽然热孝在身，可延绵子孙继承香火，才是更重要的事。
祥泰自从开始监国至今，经历了那么多事，每日政务缠身，连片刻闲暇也难有。结果为了这点个人的事，也要被大臣们逼得那么紧，后宫又有母亲终日劝说这样那样的话，他心里烦躁，便会想要躲一躲，但责任在身岂能任意妄为，忍耐再三，这日终于微服离宫，悄悄地来了文贤山庄。
山庄依旧如故，只是温先生出仕之后，收的学生比往年更少，走了大半天也难遇见一个人，偶尔遇见书童，他们对待祥泰也不是过去的模样，毕竟他是皇帝了。
熟门熟路地想去临风轩坐坐，路过他从前天天和团团下棋的地方，便见一个小姑娘在里头围着桌子转来转去，祥泰定睛一看，果然是团团。他心里一高兴，便走上前，笑道：“团团，你转来转去地做什么？”
忽然见祥泰出现，团团很意外，毫不掩饰她的高兴，欢喜地跑出来：“殿下，你来了？”
殿下？这个称呼久违了，祥泰不得不告诉团团：“现在不能再喊我殿下，朕已经是皇帝了。”
团团抿了嘴，眉头微微皱起，大方地拉过祥泰的手道：“殿下，我们下棋，我正自己和自己下棋，所以转来转去。”
祥泰嗔道：“天这么热，你为什么不在屋子里下棋，小心中暑了。”他一面说着，已经看到姑娘额头上汗涔涔的，便拿出自己的手帕为她擦拭干净。
团团欢喜地说：“因为在等你呀，你又没跟我说，往后再也不下棋了。”
祥泰心中一暖，想要坐下来和她说话，可亭子里的石凳被晒得滚烫，他一下子站了起来，把小姑娘逗得咯咯大笑，团团问：“殿下，你还会来陪我下棋吗？”
“会，只是不能天天来，往后我要来的时候，派人先告诉你，不要在这里傻等。”祥泰摸了摸团团的脑袋，“你若中暑或是冬日里被吹了着凉，我会心疼的。”
小姑娘明亮的眼睛里，映着皇帝的脸庞，她眨了眨眼睛道：“我们去临风轩下棋，那里凉快。”她拉着祥泰就走，祥泰跟在她后头，做了皇帝后，可能再也不会有人像团团这样待他，他并没有什么要求，只是希望能多一些平静随和的时光。
这日皇帝再回宫里，心情和精神都极好，太后和莲贵妃私下问了随行的人，听说只是在文贤山庄和一个小孩子下棋，太后便自以为是地对莲妃说：“皇上一向喜欢小孩子，你往后要再争气些，孩子多了自然地位也就稳固，皇上若愿意，扶持你做皇后，也没什么不可以的。”
莲贵妃只温顺地听着，可是作为祥泰的枕边人，她总觉得这里头，也许另有什么故事。
然而这一天，凤仪宫里传出消息，太医竭尽全力，也无法阻止韩氏身体的衰退，她的生命，就要到尽头了。
消息传到太后宫中，太后冷然道：“死了便死了，不必大惊小怪。”
但宫人胆怯地说道：“太后娘娘，韩氏这几天一直恳求奴才来禀告，能让她最后见一见家人。”
太后冷笑：“她还有什么家人，难道要见逃窜的逆贼，你们去告诉她，别痴心妄想了。”
莲贵妃在一旁默默地听着，当时没有言语，可离开婆婆后，就派人往神山侯府送了消息，经历了那么多事，莲贵妃也开始长心眼，她很明白比起婆婆来，千叶皇姐更可靠，她自己不聪明，自然要和聪明的人往来才好。
消息送到侯府时，因初初太过调皮捣蛋，千叶刚把闺女教训了一顿，大热的天里心情很烦躁，可突然听见这个消息，心就凉了。想到过去种种，一时沉默不语，让人回话给莲贵妃，也只说知道了。
楚歌来看千叶时，见她闷闷不乐，还以为是和初初生气，嗔怪她：“初初才几岁，这会儿已经和二娘玩得乐呵呵的，你犯得着这么难过？”
千叶摇头：“韩氏快不行了，她想见家人，我在恨自己心软，竟然想成全她。”
楚歌道：“你不是为了韩氏心软，是为韩继业考虑吧？事到如今，他们还能怎么样，别人也罢了，就让韩继业去看一眼。”
千叶见楚歌也支持她，便不再犹豫，派人给定山送了消息，让他周全并安排，之后又知会了皇帝和太后，祥泰让皇姐自行作主，太后则冷冷地说她不管这事儿，便算是定下了。
然而如今的国舅府，只剩下空空的宅子，像个巨大但脆弱的壳罩在人的身上，看似能避风雨，实则太过脆弱，谁都能轻而易举将它敲碎。
国舅府里的丫鬟家丁已经悉数都散了，姨娘们则必须离京永远都不能回来。她们走的时候，把府里抄家剩下那些但凡值点钱的，能拿的都拿了，连韩夫人房里原先用来支纱帐的帐钩都被拿走，自然那些精致的纱帐也没留下，这大热的天，没有纱帐，睡在床上就只能喂蚊子。
这日定山亲自来，告知韩继业要带他进宫去见皇后，走近国舅府时，就听见女人的哭声，他稍