白洋淀，荷色满湖，湖水汪洋浩淼，势连天际。湖畔有安新县，古为安州，后降为县，属保定府。
此地一直是大仲朝幽州边军屯田之地。
安新县不大，仅七百余户，大部分为世袭军户，户出一丁赴卫当兵，或操守或屯种。幽州久经战火，与北方游牧民族政权激战数十年，致使民风彪悍，总与秦地百姓一同被江南富庶之地那些歌舞升平没见过血火的刻薄之人戏称为“蛮民”。
此时的安新县县衙门口人山人海，一位矮胖捕役叉腰站立于县衙大门，咳咳嗓音，高声叫道：“奉燕敕王令，保定府下辖十七县征兵，凡年满二十，户内无现役军人者，皆需按例入伍。倒马关卫的马将军现正在堂内选人，被大人选中的兵丁可领饷五两，在倒马关效力。不中者也可领饷三两，在就近军屯服役。乡亲们快啊，报效朝廷光宗耀祖咯！”
仿佛觉得说服力不够强，矮胖捕役又扯嗓子喊了一句：“发的可是现银啊，乡亲们！”
百姓议论纷纷，不时有人挤出人群，随捕役入堂。
人群外，巷子口背阴处，有两位少年一蹲一站，站立者面色稍黑，身材略显纤瘦，一身衣服皱皱巴巴，正踮起脚蹦蹦跳跳的看县衙内的情况。蹲着的少年面色白皙，眼细眉长，正用手凭空写写划划，仿佛在想着写什么。
“容哥儿，进不去进去？”站立少年低头问道。
“不急，四毛子选上了吗？”唤做容哥的少年问道。
“看不到啊，不过应该选上了吧，进去好半天了。”
容哥听罢，站起身来，眯起双目，深吸一口气，仿佛下定了决心。“进去，四毛子那小挫个头要是选上了，咱哥俩也能选上。”
面黑少年回头咧嘴一笑，抬步就要挤进人群。
“梨子等会。”容哥喊住面黑少年。一步走过去，帮他把身上衣服抚平，又弹了弹浮灰，眼神竟也柔和起来。
“一会别嬉皮笑脸的，少说话。咱俩要是选不上卫所兵，后院那群小崽子又要看不起咱哥俩了。”
“嗯，我晓得。”
两少年挤开人群，直奔县衙。
县衙内人也不少，西院内已经有两队壮丁列队听训，几个官兵模样的正忙里忙外，整个县衙异常严肃。
捕役先带二人在进门处登记姓名户属，后领至大堂外与其他几位少年一起列队站好，台阶上一位军士点清人数后沉声道：“诸位听好，等下入大堂不可喧哗，堂内为倒马关卫所指挥佥事屯骑校尉马将军，将军军务繁重，问到谁，谁就回话，其他人不可造次！知道吗？好，众人随我入堂。”
容哥儿和梨子与其他七名青年一起随官兵进殿，抬眼便见堂上主位正坐一人，身穿便服，四十岁左右年纪，相貌雄毅，不怒自威，正侧身与下首陪坐的安新县知县闲聊，容哥儿心知这便是朝廷四品武将马大人了。
军士上前递上名册，马大人接过，先与知县颔首示意，再拿起案台上的茶品了一口，才低头去看名册。
知县赶紧回头吩咐下人换上新茶。
马将军边看边问军士道：“选多少人了？”
“回将军，已选十五人。”
马将军嗯了一声，转头对知县笑道：“本将这次闲来无事，亲自到各地征兵，倒也比往年征的都多。”
知县陪笑道：“都是将军慧眼识珠。”
马将军收敛笑意，转头对堂下众少年问道：“你们可有谁会武？谁识字？上前一步。”
梨子嘴角一咧，刚想说话，被容哥儿一把拽住。容哥儿整理衣襟，缓步上前拱手鞠躬道：“回禀将军，在下识得几个字，在下的朋友会一些粗把式。”
旁边知县面色一凛，怒目喝到：“大胆！回将军话，竟然不跪？你这也是读过圣贤书？”
马将军挥手道：“无妨，燕敕军有例，军内袍泽为兄弟，可共死，除燕敕王之外，遇其他将领行礼即可。”
知县忙笑道：“是是是，燕敕军军纪严明，体恤将士，下官敬佩不已。”
马将军继续问道：“你叫什么名字？哪个是你朋友？。”
“回将军，在下姓陆名容。今年20岁，自小读过一些书，识得几个字。”陆容伸手把梨子拉出队列，“这是我朋友。名唤李离。”
李离拱手笑道：“我从小跟爷爷练过一些把式。”听到陆容暗咳一声，李离忙补充一句：“哦，回将军话。”
马将军倒也不在意，微笑道：“陆容你读书识字的到壮实一些。李离看你纤纤瘦瘦的，竟也练过。左右。”
身边的军士抱拳道：“喏！”说罢走上前来。
陆容知道，这是要来试试二人体魄如何。边军军士常年征战，力气自然不凡。忙回头小声叮嘱李离：“崩住咯，运口气！”
李离还是一副笑嘻嘻的样子，双脚不丁不八，垂手而立。
军士走到陆容和李离面前，深吸一气，一人一掌击在俩人胸口。陆容闷哼一声，噔噔噔后退三步。李离单手一档，军士掌力印在肩头，侧身卸力，到也没退一步。
陆容抬头看向马将军，见马将军含笑不语，也就安心了，他深知李离看似瘦弱，其实劲力很足，从小俩人总跟巷子里七八个孩子打架，陆容指挥，李离动手，俩人从没输过。
那军士回头拱手道：“禀将军，小人用了七分力。”
马将军点头道：“嗯，体魄倒也结实，陆容李离，你二人可愿随我赴倒马关效力？话说到前头，边军