关宠叹息一声道：“唉，我对不起班超，对不起耿恭，我这般模样，完全咎由自取。”范羌默然，关宠接着道：“倘若当初赴耿恭约，共击龟兹，哪有会有今日？倘若应高锋请求，派兵去救班超，又怎会有今日？唉，我迷信陈都护，唯他马首是瞻，怎料他亦有私心呢？高锋出了柳州城后，匈奴便围了都护府与柳州城，陈都护兵败战死，我日夜督战，积劳成疾，卧病在床，如今城墙被填，匈奴随时可以入城，这柳州，守是守不住了。唉，我有愧啊！”
中原的大地虽然没有下雪，但寒冷异常，风如刀，尤其是此时的深夜，万家万户，都早早熄了灯，躲在被窝里，仍是瑟瑟发抖。耿府，灯光微弱，一阵又一阵剧烈的咳嗽声不时响起，震碎了寂静的寒夜。一个俊秀的少年，坐在床边，眼中含泪，十分焦急，一遍又一遍抚摸着老人的背。
老人叹息一声，眼睛怔怔望着远方，道：“这么久了，毫无消息，不知虎子怎么样了？唉，别人说三世为将，必定不祥，他父亲战死在玉门关，难道虎子也摆脱不了命运的魔咒吗？”
深深的沉寂弥漫了整个屋子，一股莫名的悲哀平地而起。耿母空洞的眼神怔怔望着。马娟以手撑头，思绪飞扬。两人都没有作声，各想心事。突然，响起一阵急促的敲门声，一声紧过一声，过了一会儿，门吱呀着开了。
“我是耿恭帐下范羌，有事要见耿秉将军！”
马娟又惊又喜，连忙起身，点头道：“好的，伯母。”
耿秉忙向前，扶起范羌，道：“壮士不要伤心，且慢慢道来。”范羌焦渴异常，饮完杯中酒，将耿恭被围的事，一一道来。范羌越说越快，仿佛不愿回首，那段痛苦的过去。过了许久，范羌才说完。
耿秉沉吟不语，他正在思索，该如何去救耿恭呢？忽听得门口“砰”地一声，似乎有什么东西倒在地上。马娟心一紧，抢步出门，只见耿母倒在地上，人事不知。马娟顿觉撕心裂肺，悲苦异常，哭道：“伯母，伯母，您醒醒，您醒醒啊。”耿秉、范羌慌忙跑来，耿秉见婶母面如金纸，气息微弱，忙道：“快抬到床上去，喊大夫过来。”