等周之初跑到家时，正看见那两人离开，老爹在后面恭敬的拱手送离。
“这就是你家小子？”绸缎中年人看到跑回来的少年问。
“是的，我儿来见过税使大人。”
周之初看了看老爹，知道并非自己所想，他暗暗松开拳头，对着绸缎中年人说道：“之初见过税使大人。”
税使大人本来已经挪开了眼神，但听到少年的话，他略感诧异，“之初？”
周老汉连忙答道：“我儿名叫周之初。”
“不错的名字，谁起的？”
“这是我儿本来的名字。”
“哦？”税使大人正眼看了看周之初，不知为何总感觉有些怪怪的，这小子目光平视，完全没有下等愚民的畏怯。
“听说，你不记得以前的事？”
“不记得了。”
税使大人摇摇头，似在惋惜，又转头对周老汉说道：“有了儿子，日子就有了盼头，周大你有福了。”
“谢税使大人吉言，只是我儿初来，身体还有恙，这税能不能......”
“添丁加税，添丁加税，朝廷的规矩岂能乱来。”税使大人立即变了脸，不耐的挥挥袖子，转身向山下走去。
挎刀的家丁不屑的看了看周家父子，仰首跟在税使大人身后亦步亦趋的下了山。
大夏的税收种类不少，但农人主要是田税和人头税，在开国之初并不重，十五税一的田税加上一个铜钱的人头税，农人的日子过得很殷实，但数百年来，战事连年，十五税一变成十二税一，再变十税一，直到现在的五税一。
前山村人最初有几百人，人头税自此就没变过，现在人口凋零，几百人的人头税就只能由这现在百人不到的老幼妇孺平摊，只要满十三岁就必须交，女子减半。
周之初的到来意味着周家每年田税加人头税要多交近十两银钱。
要知道，周老汉每年卖柴，除开交税也仅能不饿死，十两银钱无疑是天方夜谭。
但这还不是最糟糕的，最糟糕的是所有的税都必须折成米粮才能交税。
“爹，那我们家岂不是要交一千斤粮食。”
“是每人一千斤，田税五百斤，就是五石，一石米一两银钱，加上人头税每人五两，每人每年十两银钱，买十石粮食，一千斤，我和你一起要交两千斤粮食，唉......”
二十多年前，也就是周老爹参加的那场大战，大夏输了，十万人死在边境，有一个重要原因就是后勤粮草不济，自此大夏朝廷就给北方边境下达了政令，所有钱税都必须折成米粮。
田税是按人丁划拨的，每人按五亩算，女子减半，你想多开几亩荒地也行，税收跟着加，可朝廷并不知道，北境多数地方是山区，并非产粮地，前山村地处山沟，四周遍布山石，能开荒种粮的地少之又少，加上五税一是按丰产算，每亩交粮一百斤，每人每年就要交五百斤（五石）田税，不管年景好坏，田税都要足量缴纳，否则就要坐牢或直接发配为奴。
可其实就算是丰年，一亩良田产量也不过四百余斤而已，说是五税一实际四税一、三税一，年景不好就是全交都不够。
产不出粮那只能买，可每到纳粮交税的时候，米商乘机抬价，原本在江南一石粮只需铜钱一、二百，甚至几十铜钱都能买到，可到了北境，却需要一两银子一石，弄得崎山周边的村民皆是苦不堪言。
为了交税，北境卖女儿的比比皆是，因为女孩没有劳力做不得重活，却还要交一半的税。
周之初这才知道为何老爹的妹妹会被卖掉，又为何张铁匠会说自己的女儿是赔钱货。
本以为前山村是世外桃源，却没想到依旧是人间沧桑。
“爹，我们家有田地吗？”
周老爹指着屋后一片小菜园，“那里就是。”
少年估计那块地也就一亩左右。
“原本还有三亩，顾不过来荒了。”
“为什么？”
“种田还不如砍柴，一捆柴十文、二十文，一月卖十捆，能卖一、二两银子呢。”
“不能多卖些吗？”
“傻孩子，砍柴自家也要用，一月能余下十捆就不错了，而且城里卖柴的也不只我一家，多了也卖不动。”
看到少年不说话了，周老爹又说：“不过我儿来了就好了，等缓过来再开几亩荒地，日子就好了。”
“那今年的税何时交？”
“今年的税秋收时交过了，你不用担心。”
此刻已深秋，眼见就要入冬，秋收早过了。
少年心中略放松了些，至少今年不用为税发愁了，他又问之前两人为何而来。
周老爹告诉他，之前来的其实不是税使，而是税吏，挎刀的家丁也不是家丁，而是税丁，真正的税使大人不是周老爹能见到的。
他们不知从何处知道周老爹收了个儿子，就来确认，还交代了些明年纳税的事宜。
“不过这也不是坏事，”周老爹吧嗒着烟锅，说道：“税吏大人说了，只要交税，就算是在前山村落户了。”
对江湖人物周老爹或许还会反抗，可面对朝廷这样的无所不在的庞然大物，周老爹根本就没想过反抗，甚至这样的念头都不会有一点点。
不只是周老爹，就是所有的草民都没想到反抗，只要有口饭吃，哪怕是蜷缩在这个世界最低贱，最肮脏的角落，他们都知足了。
周之初解下发簪，用力的握在手中，他本以为自己足够强大，可今天才知道那点力气还不