灰袍老者一口气杀掉三十余人，地面零零碎碎铺了一层残肢断骸，仅有的缝隙也被触目惊心的猩红血液填满。
二十骑黑甲亲卫显然并非头一遭见识这等场景，没有丝毫厌恶与恐惧的心思。世间最令人厌恶与恐惧的，从来不是杀人的手段，而是人本身！
老者返回黄花大马马背，周身衣裳一丁点儿血迹也未曾沾染，但是倘若近身三尺，则能闻到他身上那股极重的血腥恶臭。
侯府中夫人临盆在即，封顼今日对鲜血格外的忌讳，座下冥月远远绕过淌成小河的血池。
......
一里之外，两个人在一株冠大根浮的阴凉榕树下歇脚。一个是四十多岁的中年汉子，身着一袭干净而整洁的青衫，眉宇端正，相貌堂堂。只是两鬓微霜，少不了经历世间的沧桑更替，人生的冷暖跌宕。身旁则是一个五六岁的女童，长得明眸皓齿，一张小脸蛋红扑扑水嫩嫩的，眼神清澈，天真烂漫，很是惹人怜爱。
此刻小女孩拽着中年汉子的袖口，要听曲子。中年汉子不忍违拗，拔出身旁一口吹毛立断的宝剑，手指轻弹剑身，唱了两首曲意高深幽古的曲子。
小女童听后不喜，板着红扑扑粉嫩嫩的小脸蛋，气呼呼地坐到另一旁，不愿搭理他。
中年男子暗自好笑，却义正言辞道：“是谁让我们家红.颊儿不高兴？胆子忒大，该捆起来打五十大板，不，一百大板！”
昵称红.颊儿的小女孩跳了起来，指着中年男子的鼻子，虽是气愤神色，模样却煞是可爱，用稚嫩轻灵的声音愤愤道：“是你，就是你！是重树叔叔欺负红.颊儿！”
中年男子一时间手脚乱舞，做出大惊小怪的滑稽表情，诚惶诚恐道：“红.颊儿要听曲，重树叔叔绞尽脑汁也要想出两首来唱与红.颊儿听。重树叔叔这么乖，怎么还会惹红.颊儿不高兴呢？”
红.颊儿用稚嫩的生气表情和清幼的嗓音冷哼一声，模样更增可爱天真，斥责道：“重树叔叔不乖！重树叔叔唱的都是什么离愁别绪、亡国旧土、神州陆沉，红.颊儿都听不懂！听不懂就是不好听，不好听红.颊儿就不高兴，红.颊儿不高兴就是重树叔叔不乖！”
中年男子神色一黯，淡淡望天，暗叹道：“商女不知亡国恨。哎，其实未尝不是一件好事啊！”
感叹之余，大手抚摸着红.颊儿的小脑袋，示弱道：“确实是重树叔叔的不是！”
于是中年男子起身摘下一片榕树叶子，卷成叶笛，吹奏起一曲在白羽国都人尽皆识的无词小调。
昵称红.颊儿的小女孩蹲在一旁，终于称心如意，安安静静地双手托腮，小脸上神情很是认真。
旧曲犹在耳，旧国已无存！
......
本名飞襄城的帝国腹地，随着商贾贸易日益昌盛，以及成为神华侯的世袭封侯拥地这两件事，得到皇帝陛下御笔赐名，如今已改为金雪城。是金风帝国之内第四座拥有“金”字招牌的重要城池。
十数丈高的城墙巍峨雄奇，城内光是本地商贾就有五万之众，外地不远千里前来贩卖采购货物的货郎商队更是多不胜数。所以尽管金雪城拥有大小十二个城门，这还不算上东西南北四处瓮城的诸多小门，依旧还是车马如流，人潮拥挤。
正西城门，此处城门与其余东南北三处主门一样，因为通向官道，人流较之其他门户不会出现鱼龙混杂的情况。但凡有车马经过，必然非富即贵。
能在这四处地方任职，地位比其他各处守门兵卒自然要高出许多。这不，今日轮岗前来站职的这群年轻兵卒们，一个个精神焕发，查起进那叫一个恪尽职守洞察入微，一旦稍有可疑人、物，尽遭拦截。
左右两个上了岁数的门官对视一眼，都从彼此眼中看出无奈神色。托这群愣头青闷头虾的福，今日算是一颗铜板都没入袋。
好在那帮平日里偷摸走官道的小贩们够机灵，远远见到西城门处来了许多生面孔军官，和两个门官滑稽的暗示表情，便早早调头逃走。
几个眼力劲稍差的，也是钻营投机的老手，人已走到近处，知晓立即返回的举动使人生疑，便假装迷路，询问方向截然不同的某处小门该怎么走。那些新兵一旦被称一句将军，大人之类，便飘飘乎热情地讲解道路方向，浑不知这些小商贩跟两个门官背地里相互勾结。
金雪城对贸易管控极严，为了维护城内市集交易之规范，杜绝商户小贩擅自抬价压价，凡经营从事买卖、运售、牙侩等职者，皆需通禀官府，由专门的府衙发放专属牙帖，以便维护与及管理。
这些称不上正规商贾的小贩自然不可能通过其他各道小门进入金雪城内，一旦离开军官视线，他们立即马不停蹄，不，是驴不停蹄，甚至人不停蹄地赶到其他小镇贱卖不能长时间囤积的货物。
最底层用不起银票的小货郎们，如何能够弄到那张银子砸成的“牙帖”。为了进入大城售货，卖个好价头，便只能通过熟络的门官，交些不算伤筋动骨的私税。城内多高门大户，便是普通白丁人家，比之城外山野百姓来，仍旧高人一等，交易之时往往出手阔绰，碰上识货的人家，甚至整车货物都给卖了去。
商贾货队多从小门出入，商人多机敏，无需门官提醒，便会主动送茶酒钱。
各处小门油水一足，那里的门官便眼比天高，口比海大，对无依无靠的小商贩而言，自然去不得。
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