杜如晦、郝孝德二人走了几天，来到朔州舞阳的一个大集镇上。正是仲冬季节，雪花飘飘，隐隐约约看见树影里挑出一个酒帘。郝孝德说道：“如晦兄，我们进去吃几杯酒再走怎么样？”杜如晦说道：“可以。”二人来到店门口，下马进店坐定。店家捧上酒肴。二人吃了些面饼和火酒，就听见外面叮叮当当，像打铁的声音。两人走入酒店，循着声音走去，转过一个弯，只见大树下有一个大铁作坊，三四个人都在那里热烘烘地打铁。树底下一张桌子，摆着一盘牛肉，一盘炙鹅，一盘馍馍。面朝南的板凳上，坐着一大汉，身长九尺，膀阔二停，满部胡须，面如生铁，目若朗星，威风凛凛，气宇宣扬。左右坐着两个人，一人拿着壶，一人捧着碗，满满的斟上酒，递给大汉。那大汉也不推辞，大咀大嚼，旁若无人。一连吃了十来碗酒，忽然掀起胡须大笑，说道：“人家借债都是找富户，你二人反而找我这个穷人；人家借债，都是债主写契约文书，你二人反而要我来写，岂不是怪事？”右边那人说道：“又不要老兄一厘银子，只求一个帖子，便救了我的性命了。”很快又斟上酒来。那大汉说道：“既然这么说，快取纸笔来，等我写好了再吃酒，免得吃醉了酒，写不好。”二人急忙从胸前取出一幅红笺来，一人进屋里取笔砚，放在桌上。右边那人，就跪下磕头。那大汉说道：“莫拜莫拜，我写就是。”拿起笔来，又说道：“叫我怎样写，快念出来！”那两人说道：“只写上尉迟恭支取库银五百两整，大业十二年十一月二日票给。”大汉提起笔来，按照他俩说的写好了，把笔扔在桌上，又哈哈大笑，拿起酒来，一饮而尽，也不说话，竟然走进对门作坊里去了。那两个人收拾了杯盘，满面欣喜，向东去了。杜如晦急忙走进前举手问道：“二位兄长，刚才那个大汉，是什么何人，二兄这么敬他？”一个答道：“他姓尉迟名恭，字敬德，马邑人氏。他有二三千斤膂力，能使一根浑铁单鞭，也曾读过诗书，因为考试不第，见四方混乱，不肯轻易出来做官。他祖上有个铁作坊，因为闲着没事，开这作坊过活。”杜如晦又问道：“刚才二兄向他求帖子，干什么用的？”二人说道：“这个说来话长，不便告诉你，请别了。”杜如晦见这样一条好汉，尚且无人用他，就想住在这个村里，盘桓几日，结识他然后推荐给唐公。无奈郝孝德催促上路，又见伴当牵着牲口来寻，只得上马，不过心中有了一个尉迟恭。
如今再说唐公李渊，自从冒犯了隋主，告老还乡回到太原，只求免祸，那有心思图霸天下。他有四个儿子：大儿子叫做建成，是个寻常公子，整天鲜衣骏马，耽酒渔色；三子玄霸死得早；四子元吉，特别机谋狡猾，却也没有霸王之才；只有次子世民，就是在永福寺生下的，四岁的时候，有一个书生见了他，很奇怪地说道：“龙凤之姿，天日之表，年至弱冠，必能济世安民。”说完就走了。唐公害怕那书生出去乱说，派人要追杀他，却找不到他了，唐公认为是神人，用了他说的话，给二儿子取名世民。世民自小就很聪明，将门之子，兵书武艺，都很精通。他最喜欢的是书史，又很爱好结交朋友。公子家不难挥金如土，他只是用来结交朋友，远近都知道他是轻财好士之人。他有一个最好的朋友，姓刘名文静，现在做晋阳令。此人饱有智谋，文武兼备。另外还有池阳刘弘基，妻族长孙顺德，都是武勇绝轮。李密谋反的时候，刘文静因为和李密有姻亲关系被诛连，下在太原狱，世民私自到狱中去看望他。文静很高兴，想激激世民，说道：“现在天下大乱，非汤武高光之才，不能定也。”世民说道：“怎么知道没有人，只是不能识别罢了。我今天来看你，并不是儿女之情，就是想和你商量大事的。”文静说道：“现在隋主巡幸江淮，李密在东面包围，盗贼聚结，大的连州连县，小的占据山泽，不计其数。在这个时候，如果有真主能利用他们，让他们各取所需，然后振臂一呼，天下可定。现在太原的百姓都在城内避盗，文静做晋阳令数年，熟识那些豪杰之士，一旦收集他们，可得数十万人；再加上尊公掌管的兵马，一声号令，谁不愿意跟从？因此可以乘虚入关，号令天下，半年以后，帝业可成！”世民笑着说道：“君言正合我意。”从此以后，李世民就暗地里部署客宾，训练士卒，伺机举事。过了一个多月，文静从监狱里脱身。世民准备行动，又担心父亲不同意，就和文静商量。文静说道：“尊公一向和晋阳宫监裴寂关系很好，要想激唐公行事，非此人不可。”世民心想这事自己不好出面求他，他知道裴寂好吃酒赌钱，就从这方面入手，出了几万银子，让龙山令高斌廉和裴寂赌博，假装光输不赢。
后来裴寂得知是世民的意思，非常高兴，和世民更加亲密。世民就把实情告诉了他。裴寂慨然许诺道：“这事就交给我了。”裴寂朝思夜想，忽得一计，来到晋阳宫。张、尹二妃正在庆云亭前赏玩腊梅，见裴寂来了，问道：“你怎么来了！”裴寂说道：“臣来也想折花玩耍。”张夫人笑着说道：“花是女子戴的，关你什么事？”裴寂说道：“夫人以为男子不能戴吗？爱美之心，人皆有之。但是花虽然好，只能供人粉饰闲玩，治不了人的寂寞，也不能与人共患难。”尹夫人笑着说道：“你先