刘备兵败于曹操，几万大军所剩无几，仅剩数千余人，依附吕布之后，便在延津驻守。刘备奉皇帝圣旨往安邑觐见，被留在了安邑，不得返还，数千大军便只能交由军师徐庶以及许攸暂领。
这日刘备收到心腹简雍来信，言道军师徐庶之母病重垂危，徐庶无奈之下只得回颍川探望老母，而此一去千山万水，恐再难相逢，只留下一封书信，为刘备做了今后的打算。
刘备痛失良助，徐庶智计无双，乃是刘备东山再起的依仗，这时他抽身而去，对刘备来说无异于晴天霹雳。延津的数千兵马虽还有简雍、许攸坐镇，但简雍擅长内政不通军务，许攸清高放荡又初来乍到，而手下兵将皆是胆色高绝之徒，若无大将坐镇，早晚必生乱事。家中有乱，便似釜底抽薪，再顾不得与董承等人的谋划。
心焦之下，便求吕布放他归还延津，吕布岂能如他所愿，历史上曹操的教训正在眼前，放他离去，无异于纵虎归山，况且刘备家中生乱，正是他喜闻乐见，眼见刘备牵涉衣带诏之事，正可借此将他拔除，岂容他临事脱身！
刘备求而不得，便知吕布对自己多有猜忌之心，更加惊慌不已，便与关羽、张飞二人商议道：“吕布对我等疑心颇重，进来府邸周围暗探秘卫之数明显增加，我等谋划之事恐难成功，一旦事发，恐怕将是惊天浩劫，而我们兄弟却受制于此，如何是好？”
关羽道：“徐庶军师离去之时不是留下了计较吗？”
刘备叹道：“元直让我南渡荥阳，投靠马超，可谁都知道马超与吕布蛇鼠一窝，互为攻守，我们此去岂非自投罗网？况且如今我们受制于人，平日行动尚且在吕布耳目的注视之下，怎么能安然脱身？”
张飞不解道：“哥哥们何以有这般顾虑，以我们兄弟三人的武艺，即便他吕布遣兵十万又有何惧？既然杀吕布不易，不如便杀出城去，回到延津，有兵马助阵，天下之大，有哪里不能去得？”
刘备被他豪气所激，笑道：“还是三弟洒脱，便依三弟之言，杀回延津。只是这其中细节，还要细细斟酌。”
三人定计，商定其中细节，又派亲将廖化快马送信给简雍，让他依计行事。
吕布得知刘备心生去意，料想他必会想方设法离去，没将他即刻捉拿，不过是为了不打草惊蛇，使此事有漏网之鱼。而董承与众人的谋划已在他掌握之中，其中密谋之人大多都已浮出水面，已经到了可以收网的时机。他早已命人调遣兵马，只待一切就位，即可下令捉拿，将这些人一网打尽。
一切尽在掌握，吕布不免有些得意，回到内府，自然对严秀丽一番吹嘘，严秀丽心细如发，见夫君上次这么信誓旦旦还是在洛阳之时，当时他豪言能轻易而得兖州，谁知却偷鸡不成反而蚀了把米，不但未能如愿开疆扩土，反而将自己陷入了绝境，几无翻身之力。
可见人绝不可得意忘形，劝谏道：“董承当年不过是牛辅副将，却能屹立朝堂而不倒，必有其过人之处，而刘备只是乡野小民，如今却能跻身于庙堂之高，更不是易于之辈。夫君与豺狼对舞，且不可掉以轻心啊。”
吕布被泼了冷水，难免有些意兴阑珊，今时不同往日，这些难堪旧事，也唯有她敢提及，只得讪讪道：“你放心，此事我谋划已久，布置妥当，绝不会再有意外发生，这些心怀不轨之徒，一个也别想逃脱。”
话音未落，府外嘈杂之声骤起，吕布心头一惊，暗道不好：牛皮吹大了？
急忙赶出外府查看，正见魏续匆匆而来，一脸急迫的道：“丞相，城东守将王子服、刘子兰鼓动士兵哗变，正纠结乱兵数千人，往相府杀来。”
吕布大惊失色，城东守军乃是步兵精锐，被他交给了大将颜良统领，怎么可能被轻易左右？急问道：“颜良何在？”
魏续道：“据属下探知，颜将军被太仆伏完邀去赴宴了。”
吕布心知定是伏完与董承等人勾联，调离颜良，鼓动大军，用自己的兵杀自己，不论成败，损失都无可避免。
眼见相府四周灯火通明，呼喝之声响彻天际，正门处更是刀兵交击之声不绝。
府兵虽勇，但终究人数太少，且乱兵乃是步兵精锐，甲胄盾戟、强弓硬弩齐全，更得阵法协作之优势，数百府兵只能勉力抵挡，已是摇摇欲坠，将有崩溃之势。
吕布顾不得换上甲胄，只匆忙取了弓箭画戟，亲自加入府兵战阵，府兵眼见君侯亲自出阵，仿佛又回到了曾经一起并肩作战攻城掠地之时，人人热血沸腾，士气大震，渐渐稳住了阵脚。
而乱兵自然也认得吕布，此时见他亲自出战，竟都有些心中忐忑，前军连连后退，后军畏缩不前。吕布见状，心头一动，高声呼喝道：“我乃吕布，尔等受人蛊惑，与我为敌，若此时放下兵器投降，我可既往不咎。倘若执迷不悟，事后我必逐一清算，尔等妻儿老小将有大祸！”
乱军原本见到吕布就已经乱了士气，在听他恫吓之言，不禁各自心中隐隐发颤，不敢往前一步，更有数人心生惧意丢弃了兵器。
王子服大惊，若任情势这般发展，弃兵投降便将成燎原之势，即刻跃身上前，将几人斩杀，并高呼道：“尔等不要听吕布一派胡言，吕布有谋逆之心众人皆知，皇帝血诏，何等可怜！正盼你们解救，尔等身为大汉男儿，难道不应该为国尽忠吗？”
兵将正都是年少