贾诩道：“曹操在东郡尚有兵马数万，我军一时难以攻下，君侯在陈留一带与曹操主力对峙，暂无后顾之忧，要分胜负也不在一是片刻，而定陶有曹操大将夏侯渊、夏侯霸驻守，兵马强盛，子龙将军兵力有限，恐怕难以攻破，而且身后还有曹操主力随时可以回军，到时便有前后夹击，全军覆没的风险，当务之急便是先要支援子龙将军，南北夹击定陶，一举破城之后，在引军与君侯合击曹操主力，便可将曹操在东郡以西的兵力全部瓦解。此后我并州军合兵一处，坐拥十几万大军，曹操便只能俯首投降了。”
吕布得知高顺成功渡河，与赵云合围济阴县城的消息之后，却并未觉得欣喜，反而忧心忡忡地道：“高顺渡河，看似占据有理位置，能今能退，与赵云对济阴形成合围之势。但他初渡黄河，立足未稳，身后更有曹操近卫军无数，何尝又不是深陷重围之中，前后临敌，稍有不慎便有被围覆灭之忧啊。”
田丰更进言道：“本来敌我双方兵力层层交替，互相在局部形成包围之势，又彼此牵制，才使得如今局面还算稳定，眼下高顺渡河南下，数万兵力在兖州便成了打破平衡的巨锤。对曹操来说，东郡以西的局面急转直下，大军主力孤悬在外，境内本来不足为虑的赵云，如今与高顺合兵一处，已经可以翻江倒海，搅弄风云。恐怕济阴、商丘等地皆将成为我军囊中之物。”
吕布道：“这不是我们正想要的吗？”
田丰道：“话虽这样说，但平衡一旦打破，曹操必然不会坐以待毙，一定会铤而走险，使用非常手段，与我们以命相博。”
吕布奇道：“先生以为曹操会怎样行事？”
田丰道：“曹操心思向来诡奇难测，他这次到底是一时疏忽放高顺过河，还是故意未知，我们尚且不得而知，我们还是应当做最坏的打算才是。”
吕布道：“先生有和良策应对？”
田丰道：“我们姑且设想曹操是故意放高顺渡河，那他必然已经做好了后续的应对之策，是想高顺的五万大军现下正驻守与济阴，位于定陶与东郡之间。若曹操调遣主力回军定陶，又使东郡的曹操近卫亲兵供给高顺大军身后，到时深入曹操腹地的赵云、高顺大军将会被曹操两面夹击，团团包围，便只能做困兽之斗，很难再逃出生天了。”
吕布听田丰分析战局，说的头头是道，将眼前的大好形势说的好像危机四伏，便有些不悦道：“曹操能够合兵攻击定陶，我岂能如他所愿，我们何不以大军攻击夏侯惇所部，让他们无暇分身他顾，到时定陶战事一定，我军两路大军南北夹击曹操主力，取胜岂不是探囊取物？”
田丰叹道：“也只能这样了，事不宜迟，君侯还需早做决定。”
吕布在不迟疑，令张颌、颜良为左右先锋，张辽、魏续为随后援军，吕布自令本部兵马倾巢而出，急攻守在颖水对岸的曹操主力夏侯惇所部。
颖水发源与颍川，虽距离黄河更近，却不是黄河的支流，颖水一路缓缓流淌，经过兖州、豫州后直抵扬州，汇入长江之中。而兖州是在颖水的上游，河道水流并不宽阔，夏侯惇虽以颖水为屏障，却不敢过分依赖，毕竟水流不深，吕布若存心强渡，恐怕他也阻挡不了太多事日。
吕布以张颌、颜良兵分两路，分别从夏侯惇驻守大营的两侧渡河而过，中路以张辽为引，吸引夏侯惇大军的视线。
夏侯惇自然不知道吕布大军的进攻路线，见到张辽跃跃欲试，想要强攻渡河，急另大军摆好阵型，严阵以待，便想在张辽渡河之时给他迎头痛击。
便在两军对峙焦灼之时，暗中迂回渡河的张辽、颜良忽然率领骑兵，突袭夏侯惇的左右两翼，曹军主力顿时手足无措，急忙变阵，防御突然出现的吕布奇兵。
张辽正等这个良机，又怎么会错过，趁曹军陷入慌乱之时，趁机强渡颖水。
曹军主力被三面夹击，好在兵马总数大有优势，却也没有陷入溃败，曹休、曹洪分别抵御两翼进攻，本阵大军步步为营徐徐后退，并没有让张辽占得多少便宜。
两军在颖水展开一场厮杀，大战持续了整整一天一夜，直到吕布率领本部大军驰援而到时，曹军才仓皇后撤。
吕布直到眼前形势异常窘迫，绝不能让曹军主力有分身回援定陶的机会，否则深陷定陶的赵云、高顺所部将会有灭顶之灾。
让经历了整日大战的张颌、颜良的骑兵稍作休整，亲率本部兵马三万余人，急追仓皇后撤的曹军主力。
曹军主力也是经历了整日的大战，早就是人困马乏，被人马强建，精力充沛的吕布大军迎头赶上，只能奋力抵抗。
吕布率军杀入曹军阵型，便如狼群冲入羊圈，摧枯拉朽一般。曹军大将曹休、曹洪、乐进等人眼见大事不妙，若让吕布再这样在大军阵中冲锋陷阵，曹军阵型必然会被分割的七零八落，到时陷入混乱之中，免不了又是一场溃败。
于是曹休、曹仁、曹洪、乐进、夏侯尚等大将齐出，合力围杀吕布，绝不能让他这么明目张胆的在大军阵前张狂。
吕布征战半生，所遇大将猛将无数，实在没有几人能被他认为是对手，向来是战无不胜，从没有人能够真正与他匹敌，即便是所谓的诸侯上将潘凤、华雄、文丑也不是他一合之将，天下英雄若只是单打独斗，吕布自信依仗手中画戟，皆能手到擒来。
因