袁绍痛失爱将，心中悲愤无以言表，不由得怒火中烧，传令左右骑兵掩杀吕布军阵，本部中央大军冲击吕布大营，又令弓箭掩护，一时间全军尽皆发动，其中威势，足有毁天灭地之功，冲锋之声震耳欲聋，叫人闻风丧胆。
吕布暗叹一声，袁绍纵横河北，绝非浪得虚名，其人治军御下果然有过人手段，但是这一番兵阵威势，便比从前见过的诸多人强了不少。
但是袁绍虽强，自己也不弱，岂能被他所吓？一马当先率领一众兵将杀入敌阵，两军合兵十几万，在这射犬城外的平原上，杀做一团，直到傍晚，双方筋疲力尽方才各自收兵。
此番恶战，双方各自死伤兵马一万余，可谓是旗鼓相当。但一万兵卒的损失对袁绍的十万大军来说，只能是皮肉小伤，而对于仅有五六万人马的吕布来说，却已经算是伤筋动骨。
究其原因，吕布还是太过低估了袁绍军队的势力，也高估了黑石军的战力，毕竟几年未曾打仗，而且生活优越之下，难免少了几分拼死之心。
而袁绍军却不同，十万大军刚从幽州战场撤下，正是百战余勇之时，要不是吕布最近发了财，每人都配有皮甲圆盾，应该早就被杀得溃散了。两两相抵，这才杀了个难解难分。
收兵回营，吕布问价众将，贾诩道：“敌我兵力悬殊，若正面相交，恐难以匹敌，当以智取为上。”
杨修冷笑道：“此地四面平坦，几无隐身之地，唯有力敌，如何智取？”
贾诩神色森森道：“主公兵力太弱，无力进取，与其在此徒自损耗士兵钱粮，还不如诈退，以河内为饵，而后我军可在河内以西的箕关设伏，箕关地形四面环山，其中只以窄道相通，待我军将其诱入其中，再以骑兵堵其退路，如此任他有再多兵马，都无济于事！”
吕布道：“此战以来，袁绍异常的小心谨慎，岂能轻易受骗？”
贾诩诡异笑道：“这还要看主公的表演。”
次日一早，袁绍命大将张颌、高览为先锋，令两万大军在吕布营前叫阵，然而吕布却以身体不适为名，高挂免战牌。
前日一战，令袁绍信心大增，虽然折了一员大将，让他心情悲愤，但随后之战令他看清了吕布兵卒的真是战力，固然强横，也不过如此而已，远不是传说中的不可匹敌
又一日袁绍率领大军赶到，与张郃等部合兵一处，以扇形军阵对吕布形成合围之势。又遣人轮番叫阵，兵将态度骄横一时。
吕布背靠城池，只是令兵将紧守营寨，却不出战迎敌，袁绍几次小规模强攻，均被吕布军以强弓逼退。又过几日，袁绍才发现吕布似乎是缓兵之计，自己眼看粮草渐空，而吕布却能从射犬城中源源不断得到补给。
袁绍忧心之下，便想集结兵力，对吕布营寨进行强攻，问计于一般重臣。
谋臣高干言道：“属下收到线报，说吕布旧疾复发，每日药石不断，迫于主公大兵压境，不敢回城诊治，将官将消息封锁，才不至于军心大乱，如今这个消息只在小范围传播，主公何不推波助澜，令细作潜入吕布军中大肆宣扬，到时吕布必然军心大乱，而后我军趁势进攻，岂不是事半功倍？”
袁绍惊异道：“这等机密内情，你如何得知？”
高干道：“吕布此番征调所谓黑石军前来，把本部并州兵马留在安邑、孟津守城，而这黑石军本就良莠不齐，又大多都是翼州难民，必然与他不是一条心。如今得知吕布病重，难免心灰意冷，昨夜便有人趁着黑夜奔逃，被吕布派人追击，幸好有两人趁着夜色逃脱，被我巡夜时抓获，主公正可使其归营，为主公办事。”
袁绍为稳妥起见，传唤两名黑山军逃兵问话。两人进了军帐，各自脸色惨白，却能保持镇定，拘束着向袁绍行礼。
袁绍见他二人身材魁梧，仪表堂堂，并不像普通兵卒，问话道：“尔等在吕布军中担任何职？”
有一人不亢不卑，朗声道：“俺叫白饶，他叫黑牛，我等都在黑山军如今统领张辽麾下担任步弓手。”
袁绍点头道：“你曾跟随翼州黑山军张燕？”
白饶道：“是的将军，我等曾是张燕部众，后来吕布将我等擒获，我等为了吃食，便投靠了他。”
袁绍又问：“那为何要在半夜逃跑？”
白饶道：“我这兄弟黑牛曾是张辽近卫，偶尔从张辽将军处得知，吕布身在洛阳时受了重伤，一直都有残余之症，如今天气炎热，使其热毒攻心，一时起不来床榻，我等皆知将军兵马强盛，不敢留在此地等死，是以才相约几名平日兄弟逃命，没想到竟走漏了风声，被吕布察觉，我等走投无路，这才不辨方向，被你们擒获。”
袁绍对他的回答颇为满意，有见他对答得体，是个可用之才，便道：“你看我军可能击败吕布？”
白饶道：“将军兵马数倍于吕布，而吕布又身患重疾，将军若攻，必定势如破竹。”
袁绍大喜，道：“既如此，你可愿作为内应，潜入吕布营中，将他受伤的消息传播开来，助我击破吕布？”
白饶附地叩首道：“将军，我等逃命而出，岂敢再回？此一去岂非再难活命？”
袁绍大怒，恐吓道：“尔等不去，此时便拉去砍头。”
白饶、黑牛左右为难，俯身连连磕头叫饶。
高干笑道：“尔等只需趁着夜色混入军营，然后依照主公之令行事，吕布身患重疾，想来