公良至与魏昭二人没了马，只能一脚深一脚浅地跟着村人走回去。
好在重要的物件都在芥子袋里，跑掉的马也没带走什么必不可缺的东西。公良至掐了个诀，将魏昭手里半人高的木桶收回了芥子袋，村人看着这一幕，脸上的神情更加拘谨。
公良至却像没看到他们的态度改变似的，一路上都与刚才的交涉人攀谈。他语气平和亲切，问的又只是些山野风貌、庄稼野味的事，不多时就让那位绷着脸的村人口风松动了不少。待走过半路，只有脚步声的队伍热闹起来，走在他周围的几个人也参与进了交谈里。
他们走了一阵，前方出现了一个村子，一片茅屋在灯火中露出不太清晰的轮廓。有几个人在村口翘首以盼，为回来的队伍露出了吃惊的神情。队伍里有人快步跑过去，凑到一名老者耳边低语了些什么。老者脸色数变，惊疑不定地看了公良至和魏昭几眼，小步迎了上来。
“老朽王家村村长王得贵，”他向公良至拱了拱手，“今日劳烦道长走了这一遭，实在是惭愧，惭愧啊！”
“贫道才应当抱歉。”公良至回道，“我这徒儿不懂事，不慎坏了贵村石碑。敢问贫道该如何补偿？”
村长捻着胡子摇头，露出副为难的神情。他叹了口气，说：“唉，这就说来话长了。我村依靠镇村石碑，在此安居乐业数百年，其中的隐情实在不能三言两语就解释清楚。道长愿意帮忙那是再好不过……”
说到这里，村长看向公良至，恍然大悟般拍了拍脑袋。“看老朽这眼力！”他惭愧道，“两位想必已经十分疲惫，天色已晚，今天就先安顿下来，明日再说吧。”
他向人群中唤了声“三郎”，一个半大的孩子脆生生应了一声，钻出来站到他们面前。村长吩咐他带两位客人去客房，他重重点了点头，走到前面带起路来。
这天天气不佳，白天云密密层层地挡着太阳，如今也没有月亮和星星能照着路。乡野之人日出而作日入而息，屋子里没点着灯，招待客人的客房在村子深处，越走越暗，光源只剩下三郎手中那个火把。魏昭回头一看，那片送他们进村子的火把还停在村口，拿火把的人聚在那里，依稀能望见他们朝向这里的脸。
再拐过两间房子就到了客房，三郎走进屋中，点起了桌上一盏油灯。昏暗的光照亮了房间里的一张床，一张桌子，一把椅子……麻雀虽小五脏俱全。这屋子出人意料地还算不错，没有那种常年空置的霉味儿。
“这样偏僻的地方竟有专门的客房，”公良至环顾房间，“往日时常有客人会来你们村中吗？”
“王家村最好客。”三郎答道，“阿爷说就算三年五载没有客人，客房也要打扫得干干净净才行，不能怠慢了稀客。”
“有心了。”公良至赞道。
三郎收拾了一阵，擎着火把离开了。离开前他还说他就住在隔壁屋子里，让他们尽可以找他，不必客气。
房间里只剩下他们二人。
“你一路上一言不发，是在想什么？”公良至开口道。
魏昭“啊”了一声，像是刚被惊醒。他不好意思地说：“今日才知道道长如此擅长聊天，在下自愧不如啊。”
公良至无言地看了他一眼，大概对他抓重点的能力甘拜下风。魏昭干笑一声，东看西看，大惊小怪道：“啊呀，床竟只有一张！看来今天道长得和我挤一挤啦。”
“贫道打坐即可。”公良至说，“你先泡了今日的锻体汤。”
于是魏昭再次拾掇出一份锻体汤，泡了进去。
他刚才答的也不是谎话，魏昭认识公良至那么多年，今日才知道公良至居然能如此健谈，还是跟一群凡人。这事儿比这村子有意思多了，魏昭往日一直知道，公良至其实和他一样，骨子里有几分傲气。
人们说起乾天谷的天之骄子，第一便会提到魏昭。魏昭凡事都要做到最好，性格十分张扬。有他这个惹眼的家伙对照着，人们时常忘了，比他低调许多的公良至也是十九岁筑基的天纵之才。
人中龙凤，哪会全无傲气呢。
年轻时的公良至也傲得很，骄傲得相当隐秘，只显出一副一心向道的冷淡模样。绝大多数人都入不了他的眼，他不会把一点时间精力浪费在他们身上，大部分交涉的事都是魏昭来做的——魏昭此人精力旺盛，随心所欲，倒是很乐意随便与猫猫狗狗聊上几句。
魏昭在浴桶里睁开眼睛，看着不远处闭目静坐的公良至。十年不见，公良至的轮廓成熟了几分（鉴于修真者的外貌本该在筑基后再无变化，这可不是什么好事），眉目柔和，笑容和煦，端得是君子如玉。时光如刀，也不知这些年里发生了什么，竟把一柄锋芒毕露的宝剑磨成了这样。
奇哉怪哉，魏昭还以为未来将切他如切瓜的公良至会变得更不近人情呢，怎么反而变软和了？不过话说回来，十年就能让冰刀变温水，几百年自然也可能让温水变冰川，光阴无情不外如此。
或许感觉到了魏昭的目光，公良至睁开了眼睛。不等他说话，魏昭率先开口道：“道长就这么守着我，会不会耽误修行？”
“你怎么知道贫道没在修行？”公良至说。
“我听说修行都要在僻静处呆着，”魏昭说，“道长带着我，在这俗世里奔波，没法修行可糟了。”
他摆出一副忧心忡忡的模样，好像真在为此担忧似的。
“无妨…