时间一直在推进，到了李筱艾大二的那年，艾康集团在多年的风平浪静中终于出了几件看似不大却引起了李树康注意的事情。其中之一是露丝卡在一次前往西南边境的秘密业务洽谈中遭遇意外负伤，从而消失了踪迹，李树康彻底失去了她的联系。第二件事是一名艾康集团的高管在特区因携带大量管制药品被稽查逮捕，其中包含刚被定性为毒品的忘忧，但最终这件事被定义为个人行为，艾康集团与这名高管很快撇清了关系。更令李树康不解的是这名高管在被取保候审期间遭遇意外离奇死亡了。（这些事件与庄颜在西南边境遭遇的时间刚好吻合）
没有露丝卡继续缠绕在李树康的身边，渐渐他终于恢复了些许昔日的神志，少了缠绵悱恻也就多了时间。李筱艾在香港大学继续深造并星光璀璨的第三年对于李树康而言则显得有些异样。他忽然发现曾经属于自己的艾康集团已经非常陌生，不光是业务和经营状况，包括人事与后勤，就连曾经属于自己的位于艾康大楼内的办公室都已经和昔日截然不同。
公司的井井有条到了非同寻常的地步，让身为董事长兼第一股东的李树康显得有些多余。他时常会想，“难道这个公司已经不需要我了？看来真的到了可以退休的地步。”
过去的经历和直觉告诉他这个世界不会掉馅饼，更没有那么多的理所当然，他和李筱艾享受的这一切都太轻而易举了。从那之后，李树康开始坚持去艾康园区上班，勤奋对于过去的他来说只是一种习惯，重新回归那样的生活对于他而言并没有太多不适。
早出晚归，利用职务之便李树康逐渐发现他的艾康并没表面的那么听话，他手下的那些高管虽然表面上服从，但私底下都有各自的秘密，集团业务拓展基本不受他的控制。
原本不在公司出现的李树康忽然变得勤勉对于那些集团内根本不熟悉他的人而言是种折磨，在每个人眼中似乎都恨不得这个一把手赶紧消失，他只要负责继续他的生活就好了。
从风平浪静的表面找出非同寻常的细节是很难的，不光需要探索求知的精神，更需要足够洞悉细节的睿智。经过一年多的亲自经营，李树康终于从那些看似寻常的业务中找到了蛛丝马迹，公司餐厅的采购单中隐隐夹杂着特殊药品目录，数量不大很容易被忽略，关键是这些清单原本是很难从李树康手中经过。端午节前，一次加班晚归的黑夜李树康驾车在园区正门拦下了正要给公司食堂送货的诡异货车，食堂的菜品正常都应该在清晨送货，多次在午夜送食物已经引起李树康的注意，他终于开始彻查货车的货物和清单。
水合氯醛，这种药物的催眠作用首先于1869年发现。由于水合氯醛很容易合成，因此自此以后它便成为广泛使用的催眠药。但也有被用于犯罪的使用记录。
奥沙唑仑，一种二氮卓类药，作用强但毒性低，对催眠、肌松、步履失调等一些的抑制作用小。
数量最多的是一种名为氟西泮的药物，该药最普遍的副作用是头晕眼花，困倦。然而这种药物有被滥用的可能性，且不能与酒类及其他催眠物质共同服用。该药可能让人上瘾甚至致死。患者应严格按处方服药，并应在需要长时间睡眠时服用。次日常伴有困倦。
除此以外还有各种精神药物和催眠药物，其中少数未被清晰命名的未知药物大多都属于管制药品，正常渠道很难买到。
李树康感到惊异，经过一番思虑之后终于想通过集团高层责令彻查，但还没开始就被一场诡异的遭遇打断了。
那时正巧端午节期间，一个不算长也不算隆重的假期，在繁忙的夏季之中只有短短的三天能给工作繁重的人们喘口气。粽子一直是端午节必吃的食物，糯米醇香，粘而不腻。李树康一连加班数日不曾离开艾康的方块大楼，公司的餐厅特意为他准备了上好的粽子，犒劳他们的董事长。
午夜，李树康在自己的办公室内正准备离开，一旁还温热的粽子是刚才餐厅的服务员端进来的，算是他的宵夜。餐厅，违禁药品清单，粽子…李树康总觉得心里有些隐忧但加班至深夜的他早已经饥肠辘辘了，他没多想顺手夹起温热的粽子，没来得及细细品味就咽下了肚。吃完粽子再泡了杯茶水慢悠悠离开办公室到地下车库已经过了半个多小时。
刚出车库电梯李树康忽然觉得头晕，勉强摇晃着走进自己的轿车内，一股按捺不住的困意忽然袭来。他暗自心惊却又无力挣扎，就那样坐在自己的驾驶座上沉沉睡了过去。
睡梦中他像是做了无数个梦，但那些梦与其说是梦却又比无数次梦境都更加真实，陌生的面孔，明晃晃的灯光，各种鬼魅般的疑问，他只能恍恍惚惚的半睁着眼回答着各种问题。梦境中的记忆根本没能在脑海中留下任何印象，直到巡视的保安在清早将仍在梦呓的李树康唤醒过来。
“李总，李总？您还好吧？”一个衣冠整齐的年轻保安稍用力敲击车窗才将李树康唤醒。
“呃…”李树康仍感觉头痛，他撑着头努力挣扎着坐起身，脖子却像灌了铅根本端不正。
车窗被缓缓放下，“李总您若是身体不适，我可以帮您喊医务人员。”
李树康拧着眉侧过眼瞅着车窗外一脸焦急的年轻人缓缓摇头，“不用了，现在几点？”
“早上八点。”
看来自己已经在车上睡过