“九月十三，大凶，诸事不宜，见血则破。江洋大盗丁九重，罪在不赦，九月十三午时，当街凌迟，以儆效尤。”
一夜间，消息传遍全国各地，举国震动。或许，处死一名囚犯本不算什么，但这个人决不能是丁九重。朝廷新上任的内阁大学士兼刑部正堂，陆莹，这一步棋，走错了。这丁九重，何许人也？
南七北六十三省，东西南北四路响马绿林的总瓢把子。武林十大高手之中排行第九，于是人人便叫他丁九重，江湖中人都称他一声九爷。丁九重武艺超群，纵横数十年而不衰。当年曾作为秦王朱靖麾下统兵将领，从征幽云十六州，兵败之后，啸聚山林，虎踞一方。多年前销声匿迹，今日才知落进天牢。朝廷为什么扣住丁九重这多时日不放，为什么偏偏又要将他凌迟处死，是因为他身上有着太多的秘密？这丁九重，不仅仅是丁九重？这个问题的答案，就会在九月十三那一天浮现。江湖中各大势力、门派，闻风而动，目标只有一个，丁九重！
凤鸣山庄今日是热闹非凡，内内外外挂灯结彩，华烛辉煌。正厅、前厅、后厅、厢厅、花厅各处，一共开了二百余席，天下成名的英雄豪杰倒有一大半赴宴。这英雄大宴是数十年中难得一次的盛举，若非主人交游广阔，众所钦服，决计难以邀到这许多武林英豪。
想来这凤鸣山庄的主人陶百川不仅是天下第一商贾，更是江湖中举足轻重的人物。
陶百川陪伴主宾，位于正厅。却早替亦惊鸿和长空无忌、风满楼安排席次，便在正厅宴席之旁，与赵一广、沈七同桌。
其余英雄豪杰，则止步于门外，或站或立，一片喧哗。
众英豪正喧哗间，陶百川上前举杯向群雄敬了一杯酒，朗声说道：“众英雄且听陶某一言，想毕这九爷的事情，大家都听说了，南七北六十三省，东西南北四路响马的瓢把子，在江湖里，那是响当当的好汉。走镖的、经商的、跑江湖的，混的好不好，那还得看这一道儿上的弟兄们给不给那几分面子。这坐下的英雄好汉，走镖、跑江湖的不在少数，能够顺利的干好手里的那点营生，这也是多亏九爷给一道儿上的弟兄们打了招呼。现下天下英雄会集于此，人人心怀忠义，咱们须得商量一个妙策，营救九爷！”
他说了这几句话后，群雄纷纷起立，你一言我一语，均是赞同之意。此日来赴英雄宴之人多数都是血性汉子，眼见江湖之事日非，大祸迫在眉睫，早就深自忧心，有人提起此事，忠义豪杰自是如斯响应。
这时一个银髯老者站起身来，声若洪钟，说道：“陶老爷言之有理，不过常言道蛇无头不行，咱们空有忠义之志，若无一个领头的，大事难成。今日群雄在此，大多儿便推举一位德高望重、人人心服的豪杰出来，由他领头，众人齐奉号令，则大事可成。”
群雄一齐喝采，早有人调侃的叫了起来：“不如就由你老人家领头好啦！”
“不用推举旁人啦！”
那老者哈哈笑道：“我这臭老儿又算得那一门子货色？武林高手，自来以关中大侠吴一败、九宫剑客、垂杨剑客、天机老人、恨天老人、神僧玄鉴六圣为首。关中大侠吴一败已仙去多年，九宫剑客隐居九宫山，垂杨剑客三十年也已经封剑归隐，天机老人独来独往，恨天老人非我辈中之人，神僧玄鉴神游不定，难寻踪迹。群雄盟主，我辈武林，只有当今十大高手或可担此大任。”
又有一人说道：“话虽如此，然当今武林十大高手，各自身在天涯，踪迹难寻。”
陶百川这时出言道：“非也！陶某舍下正有一人在此。”
“谁？”
群雄纷纷左右观望，不知陶百川所言何人？
陶百川一缕胡须，方道：“他便是当今武林十大高手，排行第四的天南第一剑客，长空无忌。”
长空无忌淡然。
众英豪或有大惊者，亦有郑静者。
良久，方有一人言道：“天南第一剑，长空无忌的剑法，固然厉害，然而长空无忌素来独行，虽剑法独到，却不可引领群雄。此番推举盟主，是为营救九爷，必须得是智勇双全之人方可担任。长空无忌的剑虽然厉害，但是勇有余而智不足，不能让众英雄心悦诚服啊！”
长空无忌双眼似闭却睁，若有所思！
陶百川嘴角一扬，淡淡一笑，似乎在意料之中，随即又道：“其实不管是论声望，还是武学，江湖里第一个想到的便是武当和少林，俗话说南尊武当，北嵩少林，此两大门派名望地位自是不低，此番推举领头人，本应从此两大门派中选取。”
众英豪皆以为然。
但听陶百川又道：“然少林的高僧们虽武艺精湛，终究是出家人，不愿踏足江湖纷争，而武当又是名门大派，不便于与朝廷相争，是以均不可取。”
群雄闻言，又是一阵纷纷议论，一男子上去说道：“这也不成，那也不行，陶老爷且说清楚，到底谁能来领这个头？”
“对~~说的不错！”其余人等纷纷附和。
此时陶百川又道：“诸位稍安勿躁，其实还有一人能引领群雄，只是现下还未到此，不过我想诸位很快就能见到此人了。”
“到底行不行啊？？？”
“就是，这个人会是谁？？”
群雄依然话如雨下，不知陶百川所说是何许人也？群雄东一言，西一句，陶百川能找来十大高手之一的天南第一剑